Alai

Viktorianerna trodde att det drev kvinnor till vansinne, medan de tidiga grekerna trodde att det kunde botas med blodiglar, men klimakteriet är en naturlig del av varje kvinnas livscykel. Trots detta kommer varje kvinnas upplevelse att vara annorlunda. En del kan ta sig igenom den med få problem, medan andra får så svåra symtom att livet blir outhärdligt. Vissa känner sig befriade när de inte längre har mens, medan andra är ledsna över att de inte längre kan bli gravida. Skådespelaren Julie Walters beskrev klimakteriet som en obekväm övergångsritual. Men hur du klarar det kan mycket väl bero på vad som annars händer i ditt liv och hur mycket stress du har.

Menopausen inträffar när dina äggstockar slutar att producera östrogen och progesteron, de två nyckelhormoner som styr menstruationscykeln. Detta sker gradvis, under flera år, och många kvinnor ser de första tecknen – till exempel att menstruationerna blir oregelbundna – i 40-årsåldern. Den genomsnittliga åldern för en kvinnas sista menstruation är 51 år, även om rökare och smalare kvinnor tenderar att nå klimakteriet tidigare.

Menopausala symtom kan vara demoraliserande. Värmeböljor, nattliga svettningar, en torr vagina (vilket kan leda till inflammation och göra sex obekvämt) och urinproblem är direkt orsakade av minskningen av östrogennivåerna. Men många kvinnor rapporterar om otaliga andra symtom, bland annat viktökning, minskad libido, låg energi, humörsvängningar och glömska. Forskarna är inte säkra på om dessa också orsakas av hormonförändringar eller om de är kopplade till mer allmänna hälso- och livsstilsfaktorer och de känslomässiga omvälvningar som är vanliga vid denna tid i livet – från syndromet med tomt bo till att ta hand om äldre föräldrar.

Till helt nyligen var hormonersättningsterapi (HRT) standardbehandlingen för att lindra heta flämtningar, torrhet i vaginalen och för att öka det allmänna välbefinnandet, men vi vet nu att den ökar risken för bröstcancer, blodproppar och slaganfall. För de flesta kvinnor är den ökade risken liten: för varje 1 000 kvinnor i 50-årsåldern som använder HRT i fem år kommer det att finnas sex extra fall av dessa sjukdomar. Det är värt att prata med din läkare om din individuella risk, som också beror på din allmänna hälsa och familjehistoria. Om du väljer HRT, sträva efter att ta den i lägsta möjliga dos under kortast möjliga tid och se över den årligen med din läkare. Det finns ett antal olika sätt att ta HRT på, bland annat lokala krämer och tabletter som du stoppar in i slidan. Dessa fungerar bra om vaginal torrhet är ditt huvudproblem, och endast en liten mängd absorberas i blodomloppet, vilket gör att risken för biverkningar är lägre.

Det syntetiska hormonet tibolon hjälper också mot värmevallningar och vaginal torrhet och kan öka din sexlust; men precis som med HRT ökar det risken för stroke (mer än HRT) och bröstcancer (mindre). Testosteron (som kvinnor tillverkar i små mängder och som kan minska i klimakteriet) används ibland också mot minskad sexlust, men det kan orsaka akne eller ökad kroppsbehåring, och det minskar blodnivåerna av det ”goda” kolesterolet.

Clonidin, ett läkemedel som normalt skrivs ut mot högt blodtryck, används ibland för att behandla värmevallningar. Det fungerar för vissa kvinnor men kan ha biverkningar som muntorrhet och sömnighet. Vissa antidepressiva läkemedel kan också hjälpa mot värmevallningar. Och för kvinnor under 50 år med klimakteriebesvär kan p-pillret ge både lindring och preventivmedel.

Om du är mer sugen på ”naturläkemedel” finns det en mängd att välja mellan, bland annat agnus castus och dong quai, även om det finns få belägg för om de fungerar eller inte. Det finns också farhågor om säkerhet, kvalitetskontroll och potentiella interaktioner med konventionella läkemedel, så berätta för din läkare om alla alternativa behandlingar du tar.

En del kvinnor svär till Black Cohosh, ett traditionellt naturläkemedel från de amerikanska ursprungsbefolkningen som sägs ha östrogena effekter, men studier har hittills visat motstridiga resultat. Och örten är kopplad till möjliga leverproblem, så kontakta din läkare om du får symtom som aptitlöshet, gulnande hud/ögon eller mörk urin. Johannesört kan däremot hjälpa vid mild depression.

Det har funnits ett stort vetenskapligt intresse för fytoöstrogener – kemikalier från växter som tros ha östrogenliknande effekter. Dessa finns särskilt mycket i sojabaserade livsmedel som tofu och miso, men finns även som kosttillskott. En stor genomgång, som publicerades 2007, fann inga goda bevis för att tillskotten lindrade värmevallningar, och det finns en oro för att de skulle kunna öka risken för östrogenrelaterad cancer, även om det inte finns någon bevisad koppling.

Avfärda inte självhjälpsåtgärder. Bioadhesiva fuktkrämer och gelsmörjmedel kan hjälpa till med vaginala problem. Och att ha en fläkt i sovrummet, sova i rena bomullslakan och klä sig i lager som lätt kan tas av hjälper mot värmevallningar, liksom att undvika utlösande faktorer som kryddig mat och kaffe. Om du saknar energi och är allmänt nedstämd, ta hand om dig själv: ät bra, motionera, lär dig en teknik för stressreducering som yoga – och ta dig tid för saker du tycker om.

När kroppen anpassar sig till hormonförändringarna försvinner de flesta symtom – bortsett från vaginal torrhet – efter ungefär fyra år. Men det är viktigt att du fortsätter att ta hand om din hälsa. Minskningen av östrogennivåerna gör många kvinnor mer mottagliga för benförlust och hjärtsjukdomar, även om riskerna kan modifieras genom ett hälsosamt liv och, vid behov, medicinering. Om du blir nedstämd av värmeböljorna kan du försöka kalla dem i stället – som en del kvinnor gör – för ”strömstötar”.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger