Om du vill ha en växt som nästan inte kräver något underhåll, som är intressant året runt, som ger skydd åt djur och som är hjorttålig, bör du definitivt lägga till prydnadsgräs i listan över växter som du föredrar. Prydnadsgräs, t.ex. fontängräs, fungerar bra i avslappnade, naturliga landskap, där de ger vertikalt intresse. Om de används med omdöme kan de också mjuka upp ett mer formellt landskap.
Fontängräs (Pennisetum alopecuroides), som härstammar från Asien, är ett särskilt vackert prydnadsgräs, även om det bara är härdigt i US Department of Agriculture växthärdighetszoner 6 till 9. Den kan överleva i zon 5 om den planteras på en skyddad plats.
Fontängräset blir ungefär en meter högt och brett. Från sensommaren till hösten producerar den spektakulära silver- eller rosafärgade blommor. Blommorna har en flaskborstform och faller utåt och liknar vattenströmmar från en fontän – därav namnet. Bladet är grönt på sommaren och blir gult på hösten. Det bleknar till en mjuk solbränna under vintern och kan stå kvar hela vintern. Att lämna bladen stående ger inte bara vinterintresse, utan ger också skydd för fåglar och hjälper till att skydda rötterna från kalla temperaturer.
Plantering av fontängräs
För att odla fontängräs, plantera det från plantskoleplantor eller frön som sås direkt utomhus efter den sista förväntade frosten. Om du odlar från frö, vattna jorden ofta för att hålla den jämnt fuktig. Plantera fontängräs i ett område som får full sol för bästa resultat, även om den kan tolerera halvskugga. Komplettera jorden med kompost eller gödsel för att förbättra dräneringen. Plantera fontängräs som ett enskilt exemplar eller i en massplantering. Ge den gott om utrymme att sprida sig.
Fontängräs kan tolerera viss torka när den väl är etablerad, men den föredrar verkligen lätt fuktig jord. Den kan till och med planteras i närheten av dammar eller andra fuktiga områden eftersom den inte har något emot fuktiga förhållanden. Gödsla fontängräs på våren med 2 matskedar 10-10-10 gödselmedel. Om plantorna står bredvid en gödslad gräsmatta behöver de kanske inte ytterligare gödsling.
Klipp tillbaka fontängräset på senvintern till cirka 5 cm ovanför jordlinjen. Dela plantorna vart tredje eller fjärde år om de blir tjocka och ostyriga. Gräv upp plantorna och skär igenom dem med en vass kniv. Plantera om bitarna och vattna dem för att uppmuntra ny tillväxt.
Fontängräsvarianter att prova
’Weserbergland’ har trådiga stjälkar och en kompakt tillväxtform, som bara blir 1 ½ till 2 ½ fot hög och bred. Även om den fröar sig själv, kan det hända att de nya plantorna inte växer lika som föräldern.
’Hameln’ är också en kompakt sort, som blir mindre än 24 tum hög. Förutom den kompakta storleken är blommorna kortare än andra sorter. Bladen blir orange på hösten.
’Piglet’ är en dvärgform som bara blir 12 tum hög.
’Cassian’s Choice’ blir 24 tum hög och ger en utmärkt gul och orange höstfärg.
Fontängräsets skadedjur och problem
Som de flesta gräs har fontängräs sällan problem med sjukdomar eller insekter. I kalla klimat kommer din största utmaning att vara att övervintra dem. Odla dem nära huset eller omgiven av andra växter så kanske de överlever. Annars kan du odla dem som ettåriga växter. I varma klimat kan de bli lite ostyriga och sprida sig mer än du vill. Plantera dem i ett område omgivet av en fysisk gräns eller dela dem på våren för att hålla dem under kontroll.
Vill du veta mer om hur man odlar fontängräs?
Se följande hjälpsamma länkar:
Pennisetum alopecuroides: fontängräs från Missouris botaniska trädgård
Perennial Fountain Grass från University of Illinois Extension
Lär dig mer om fontängräs på YouTube.