Silke är en fantastisk textilvara. Det andas, är allergivänligt, helt naturligt och vackert mjukt. Med tanke på dess många överlägsna egenskaper är det inte förvånande att tillverkarna har skapat en mängd konstgjorda produkter som försöker efterlikna utseendet och känslan av äkta silke. Högst upp på listan står polyester, ett material som tillverkas av biprodukter från olja och som egentligen inte har något gemensamt med silke förutom konsistensen.
Hur ser man då skillnaden?
Silke tillverkas av den proteinfiber som silkesmaskar producerar för att väva sina kokonger. Kokongerna löses upp i kokande vatten för att extrahera filamenten som sedan spinns och vävs till tyg. Denna process lämnar små ojämnheter i väven, variationer som finns i alla typer av naturfibrer. Polyester är däremot ett syntetiskt material som tillverkas genom att man värmer upp petroleumbiprodukter och karboxylsyror för att skapa en polymerförening. Denna sträcks sedan till fibrer som antingen spinns eller tvinnas ihop. Resultatet är ett helt enhetligt tyg utan små fel i väven. Titta på väven. Om du kan se små knölar eller ojämna trådar är det troligare att det är äkta silke.
Både silke och polyester har en tydlig glans. I silke kommer glansen från strukturen hos fibrerna som är som miniatyrprismer som reflekterar ljus. Glansen hos polyester varierar som ett resultat av att polymeren blandas med andra material som bomull, satin eller äkta silke. Även i sig själv är polyester dock alltid glänsande och blir ännu mer glänsande när den slits, åldras och stryks. Till skillnad från silke är polyesterens glans dock alltid ”vit”. Äkta silke ändrar färg när du lutar det, eftersom ljuset bryts när det passerar genom prismerna i fibern. Flytta tyget framför en ljuskälla. Om skimret bara är en konsekvent vit glans är det polyester. Om det reflekterade ljuset ändrar färg är det förmodligen silke.
De flesta mönstrade silkesvävnader av hög kvalitet skapar mönstret genom att väva in olika färgade trådar i tyget. Det är dock möjligt att trycka mönster på silke, så om du ser ett tryckt mönster betyder det inte automatiskt att du tittar på polyester. Det finns ett enkelt sätt att se skillnaden. Tryckta sidenmönster kan ses från båda sidor av materialet medan polyester inte låter mönstret synas på andra sidan. Vänd på materialet. Om mönstret inte syns igenom är det inte silke. De flesta mönstrade polyestertyger kommer helt enkelt att vara backade av en enfärgad färg.
Om du försiktigt gnuggar ett stycke silke kommer det att kännas mjukt och följsamt. Om du trycker in fingret i tyget ska du känna en liten ”eftergivenhet” i väven. När du gnuggar äkta silke kommer dina fingrar att börja kännas lätt varma, något som inte händer med polyester. Om du gnider två stycken silke mot varandra bör du höra ett knastrande ljud, lite som att gå på snö eller krossa cornflakes. Låt materialet gå genom dina händer och lägg märke till ljudet och den eventuella värme det avger. Om du leker med polyester kommer resultatet förmodligen att vara ”ingenting”.
Det är inte idiotsäkert, men att kontrollera prislappen är ofta din första ledtråd till vad du håller i dina händer. Serikultur, dvs. uppfödning av silkesmaskar för textilproduktion, är en dyr affärsverksamhet. Det mesta av världens silke produceras i Kina och Indien, och det finns ett ökande fokus på ännu dyrare ekologisk produktion som är hållbar, human och utan kemikalier. Allt detta leder till en kostnad som kan vara tio gånger så hög som för polyester, en helt konstgjord substans som är mycket billigare att massproducera. Om priset ligger i nivå med bomull eller konstgjorda fibrer är det osannolikt att det är äkta silke. Det enda sättet att få ett fynd är att gå till källan, och inte ens i Asien är silkestyg billigt.
Det ultimata testet är att sätta eld på tyget, något som varken är praktiskt eller rekommenderat. Äkta silke luktar som bränt hår och producerar aska medan polyester i princip smälter och luktar som plast. Du bör dock inte behöva använda en tändsticka för att veta om du får den äkta varan. Ta dig bara tid att verkligen undersöka tyget och var beredd att öppna plånboken för ett föremål som ska behålla sin skönhet, textur och färg under en livstid.
När du nu är expert ska du inte ha några problem med att känna igen äktheten hos Brave Era’s reselakan av 100 % silke. Inget går att jämföra med silke när det gäller hypoallergen komfort, andningsförmåga och lyxig mjukhet. Unna dig en god natts sömn oavsett var dina äventyr tar dig och slappna av i trygghet med vetskapen om att du inte tar med dig några oönskade följeslagare som otäcka insekter och bakterier hem.