Alai

Marlins kompenserades på ett rimligt sätt i torsdags när de bytte stjärnfångare J.T. Realmuto till Phillies. De kom därifrån med en ny nummer ett (Sixto Sánchez), en kontrollerbar och verktygsrik ersättare bakom plattan (Jorge Alfaro), en framtidsinriktad vänsterhänt (Will Stewart) och en extra summa på 250 000 dollar att fördela till internationella amatörers fria byråer.

Ingen transaktion sker dock i ett vakuum. Alla andra mäktiga veterantillgångar som det nya ägarskapet i Marlins ärvde – framför allt Giancarlo Stanton, Marcell Ozuna och Christian Yelich – hade redan omsatts. När dammet lade sig efter säsongen 2018 var det uppenbart att organisationen fortfarande saknade unga stjärnor som kunde leda dem tillbaka till relevans.

För att kompensera för dessa bekymmer sökte Marlins en överbetalning. Deras envishet gjorde att processen drog ut på tiden i en evighet och gjorde oss alla lite irriterade.

Men äntligen kan vi vända blad!

Oh… det visar sig att det fortfarande finns en kvarstående fråga: varför bytte de honom till Phillies? I början av förra veckan var Phils helt ute ur samtalet. Vad skilde dem från 16 andra kandidater som tillbringade månader med att förhandla med Marlins?

Låt oss försöka lappa ihop alla rykten och göra det begripligt.

Braves

Alla NL East-rivaler uppvaktade Marlins om Realmuto vid något tillfälle. När de kom från 2018 års divisionstitel och var utrustade med det bästa farmsystemet av alla, hade Atlanta till synes resurserna och motivationen att överbjuda vem som helst.

Flera rapporter tyder på att Marlins frågade efter andrabasaren Ozzie Albies tidigt under vintern. Det hade aldrig en chans. Ur Braves perspektiv skulle det vara att uppgradera på en position och samtidigt skapa ett hål på en annan. Dessutom råkar Albies vara särskilt omtyckt av deras fanbase och en nära personlig vän till deras ljusaste stjärna, Ronald Acuña Jr.

SiriusXM/Five Reasons Sports Network-värd Craig Mish fick reda på att Braves i slutet av processen lade tredje baskandidat Austin Riley på bordet. Problemet var att det inte fanns något större sötningsmedel kopplat till honom:

Mish hade genomgående Atlanta som en seriös Realmuto-sökare. I slutändan höll de fast vid sitt överskott av unga talanger och kanske siktar de på ett annat All-Star-förvärv senare i år.

Dodgers

Likt Braves hade Dodgers ett bra lag 2018 och såg Realmuto som en uppgradering på en av sina få sårbara positioner. Tidigare under lågsäsongen återförenades de med Russell Martin, en tidigare L.A. All-Star… som firar sin 36:e födelsedag den här veckan.

Ennu en gång började Marlins med en ambitiös fråga: den unge sluggern Cody Bellinger.

Därifrån gick samtalet till Dustin May, Gavin Lux, Keibert Ruiz och Will Smith, enligt Jon Heyman från Fancred. Baseball America rankar dessa som fyra av sina fem bästa övergripande framtidsutsikter (dessutom är Ruiz och Smith catchers). Det skulle ha krävts två från den gruppen för att nå en överenskommelse, och Dodgers backade.

En annan komplikation, enligt Craig Mish, var arbetsförhållandet mellan dessa klubbar. ”Great fit for J.T. there for sure BUT more than meets the eye there ,” twittrade han den 11 januari.

Något att tänka på när Marlins sätter andra veteraner på handelsblocket i år.

Reds

Ken Rosenthal från The Athletic bekräftar en rapport från Jonathan Mayo från MLB Pipeline, och säger att Cincinnati hade Gold Glove-vinnaren Tucker Barnhart och deras bästa val i MLB Draft 2018, Jonathan India, på bordet mot slutet av processen.

Det räckte inte för Miami (prenumeration krävs och rekommenderas). ”Marlins ville dock ha en av Cincinnatis tre bästa prospects – infielder Nick Senzel, outfielder Taylor Trammell eller högerhänt Hunter Greene.”

Astros

Två namn som Fish eftertraktade, det utvecklande esset Forrest Whitley och outfieldern Kyle Tucker, var förbjudna. Rosenthal beskriver Astros som ”ovilliga att handla från toppen av sitt farmsystem.”

De kommer att fortsätta med Robinson Chirinos som sin primära catcher.

Yankees

Flera nyckelfigurer i den nya Marlins-administrationen har Yankee-anknytning, och de har inte varit blyga för att ta kontakt med varandra.

• November 20, 2017: Marlins trade RHP Mike King och internationella bonusslots till Yankees för 1B/OF Garrett Cooper och LHP Caleb Smith
• Dec. 11, 2017: Marlins byter till Yankees för 1B/OF Garrett Cooper och LHP Caleb Smith
• Dec. 11, 2017: Marlins trade OF Giancarlo Stanton and cash considerations to Yankees for 2B Starlin Castro, SS José Devers and RHP Jorge Guzman

Detta var dock en besvärlig passform. New York har fortfarande höga tankar om Gary Sánchez. Att handla honom nu skulle vara att sälja mycket lågt på någon som hade utmanat Realmuto om titeln bästa fångare i baseball föregående år. Dessutom sökte Fish efter 2018 AL Rookie of the Year-kandidaten Miguel Andújar, rapporterar Joel Sherman från New York Post.

Med alla sina slam-dunk stud prospects som nyligen tagit examen kunde Yankees inte matcha det begärda priset utan att kompromissa med sin major league roster.

Phillies

Ken Rosenthal beskriver slutresultatet som ”en basebollhandel… som Marlins gillar väldigt mycket”. Han utvecklar (återigen, prenumeration krävs):

Alfaro, 25, är under kontroll för de kommande fem säsongerna och besitter fortfarande de massiva verktygen – armen, kraften, den övergripande atletiska förmågan – som gjorde honom till en av de centrala delarna i Phillies’ byte av lefty Cole Hamels vid non-waiver deadline 2015.

Sánchez, 20, beskrivs av en Marlins-tjänsteman som ”en pitcher med så högt i tak som vi har scoutat och utvärderat på länge”. 1, som tillsammans med priset från Stanton-affären, högermannen Jorge Guzman, i Double A och bildar potentiellt en av de hårdast kastande startduon som spelet någonsin har sett.

Stewart, 21 år, är en kastare med en vansinnig groundball-frekvens och låg strikeoutfrekvens, som kanske är mer uppskattad av Marlins än av andra klubbar; Miami betraktade honom som Phillies’ näst bästa kastare.

Vi kommer att få se Alfaro på öppningsdagen; resten av paketet är flera år bort.

Marlins fortsätter att be om tålamod från fansen som har blivit berövade på eftersäsongsbaseboll de senaste 15 åren. Lördagens uppslutning tyder på att en betydande del av dem ”Re2pect The Process”

.