Hosta, frossa, rinnande näsa och trötthet betyder att det är den tiden på året igen – den tid då vi sprider julglädje och, ja, influensa. Här på QDT vet vi vad influensa är, hur den skiljer sig från vanlig förkylning, vem som är mer mottaglig för influensasymtom och hur man undviker att få och sprida influensa (t.ex. genom att vaccinera sig mot influensa!). Du kanske också vet att influensavaccinet ändras varje år, men hur tillverkas vaccinet? Vem bestämmer vilka influensastammar som ingår i vaccinet varje år, och hur gör de det valet?
Vad ingår i ett influensavaccin?
Hela året samlar 142 nationella influensacentra i 113 olika länder in uppgifter om de influensavirus som drabbar världens befolkning. De övervakar särskilt vilka virusstammar som gör människor sjuka, hur effektivt dessa stammar sprids och hur väl tidigare vacciner har fungerat för att bekämpa de virus som de är avsedda för.
Alla dessa mindre centra vidarebefordrar sedan resultaten från sina omfattande undersökningar till ett av Världshälsoorganisationens fem samarbetscentra för referens och forskning om influensa: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) i Atlanta, Georgia; National Institute for Medical Research i London, Storbritannien; Victoria Infectious Diseases Reference Laboratory i Melbourne, Australien; National Institute for Infectious Diseases i Tokyo, Japan; och National Institute for Viral Disease Control and Prevention i Beijing, Kina.
Forskare vid vart och ett av de fem huvudcentren samlar sedan in och analyserar uppgifterna tillsammans för att identifiera nya influensastammar och för att fastställa vilka virusstammar som är mest sannolika att spridas och orsaka sjukdom under den kommande influensasäsongen. Konsulter från varje centrum träffas sedan två gånger per år. De träffas i februari för att bestämma den rekommenderade sammansättningen för det årliga influensavaccin som ska produceras på det norra halvklotet inför den kommande influensasäsongen, och de träffas också i september för att fatta samma beslut för framtida patienter på det södra halvklotet.
De virologiska övervakningsdata som används som underlag för att fatta beslut rapporteras via flera olika kanaler. Kliniska laboratorier och sjukhus övervakar var och när influensafall inträffar, samt vilka stammar som upptäcks och vilka typer av patienter som drabbas. Patienter som har influensaliknande symtom utan annan uppenbar orsak men som fortfarande inte har officiellt bekräftade fall av influensa övervakas och registreras också. Eventuella förändringar i själva influensastammarna och den geografiska räckvidden för varje stam följs också upp. För att se hur influensan sprids i din hemstat kan Epidemiology and Prevention Branch in the Influenza Division vid Centers for Disease Control i USA ta fram en interaktiv rapport om sina resultat.
En annan faktor som kan avgöra vilka influensastammar som kommer att ingå i den aktuella influensavaccinationen är förmågan att framställa ett fungerande vaccin mot just den stammen. Varje vaccin måste testas grundligt och godkännas av FDA innan det görs tillgängligt för allmänheten. Om produktionsprocessen av någon anledning är särskilt långsam för en viss stam kommer den stammen inte att finnas med på Världshälsoorganisationens lista.
>> Fortsätt läsa på QuickAndDirtyTips.com