Alai

av Steve Rhys, Executive Vice President, FORREC & Ray Smegal, Chief Commercial Officer, ProSlide

De bästa vattenparkerna i världen lever inte bara upp till dessa förväntningar, de överträffar dem. Dessa branschledande vattenparker uppnår detta genom högkvalitativ parkdesign och design av åkattraktioner.

Steve Rhys, en upplevelsedesigner och Executive Vice President på FORREC, träffade Ray Smegal, expert på design av vattenattraktioner och Chief Commercial Officer på ProSlide. Tillsammans diskuterade de hur vattenparksbranschen överträffar gästernas förväntningar genom genomtänkt och innovativ design.

Vad letar gästerna efter i vattenparker?

Steve Rhys: Det är självklart att det som lockar är att få leka i vattnet, särskilt när det är varmt!

Nyckeln till framgång i vattenattraktionsbranschen är att förstå att det finns ett mycket brett spektrum av saker som gästerna gärna vill göra i vattenlekar. Detta inkluderar spänning, hastighet och tävlingsutmaningar, att flyta och slappna av samt att koppla av på den berömda ”stranden”. Gästerna letar efter recensioner som vittnar om nivån på gästservice och säkerhet, och naturligtvis efter en stor mångfald av åkattraktioner.

Ray Smegal: Gästerna vill fly och njuta av vattenbaserad rekreation. Vattenparker är synonymt med sommar – att njuta av varma dagar med vänner och familj. Under årens lopp har vattenparkerna utvecklats och de mest framgångsrika parkerna är utformade med en sömlös integration av landskap, arkitektur och design av vattenattraktioner. Det är vackert när allt kommer samman!

Vad vill kunderna i branschen ha när det gäller utformning av vattenparker?

Steve: Fler och fler vattenparker och attraktioner utvecklas över hela världen. Så vattenparkskunder frågar oss ofta vad mer de kan erbjuda på en konkurrensutsatt och ofta överbefolkad marknad för att sticka ut. Några sätt för ägarna att uppfylla dessa mål är:

1. Finnna sätt att öka gästernas utgifter i parken utöver priset på inträdesbiljetten. Till exempel kan man erbjuda stugor med catering så att familjerna kan koppla av utanför det direkta solljuset, köpa mat och ha ett lugnt område för barnen om de behöver en tupplur. Sådana bonusfaciliteter kan ofta leda till att gästerna stannar längre i parken och därmed till att de spenderar mer pengar.
2. Ange en varierad grupp roliga upplevelser och lägga till icke-typiska vattenattraktioner. Till exempel flumes, soak coasters och mekaniska åkattraktioner på platt vatten, som inte är beroende av varma, soliga dagar. Detta kommer att bidra till att locka en bredare gästmarknad och motverka idén att en vattenpark bara kan vara rolig när det är varmt och soligt.
3. Skapa minnesvärda ögonblick i miljöer som känns mer integrerade i platsen eller en berättelse om platsen, kulturen eller till och med varumärket.
4. Göra vatten till ett medel för att koppla samman allt som gästerna deltar i. Som till exempel mat- och dryckesbarer som kan simma upp, förbinda åkattraktioner med varandra och transportera människor runt platsen.

Oförglömliga gästupplevelser

Ray: Världens bästa vattenparker är utformade med vattenattraktioner som ger oförglömliga gästupplevelser. Och som vänder sig till alla demografiska grupper. Det är på grund av detta som gästerna söker sig till dessa åkattraktioner med högt underhållningsvärde och återvänder om och om igen.

Dessa åkattraktioner blir snart ankarattraktioner i parken och definierar själva kärnan i vattenparkens varumärke. Vi har sett det gång på gång med ikoniska berg- och dalbanor som Space Mountain på Walt Disney World eller The Hulk på Universal Orlando Resort.

Kunderna letar efter innovativa åkattraktioner som innehåller den senaste tekniken. Om vi tittar tillbaka på var vattenparkerna började på 70- och 80-talen var de mycket små företag med rutschbanor för kroppar och rör. Under 90-, 00- och 10-talen förändrade innovativa vattenattraktioner som Racers, BOWLS, TORNADO, LIM Water Coasters och FlyingSAUCER vattenparkerna.

Med sikte på 2020 och framåt kommer innovativa vattenattraktioner att fortsätta att driva efterfrågan på vattenparker. Mitt råd: välj innovativa attraktioner som är målmedvetet utformade. De som ger bäst underhållningsvärde, säkerhet, prestanda och marknadsföringseffekt.

Vad skiljer en vattenparks upplevelse och design från en nöjespark?

Steve: Svaret ligger i själva naturen av det som gästerna leker i och leker med i en vattenpark: vattnet. Vattenparkernas framgång beror på de kreativa sätt som ägare, tillverkare och designers kan tänka sig att leka i och med vatten.

Vattenparker introducerar annan underhållning för sociala interaktioner. Till exempel spel och programmerade evenemang samt upplevelser för åskådare/deltagare, inklusive surfing, klättring i vattenfall och vattensporter. Dessa är integrerade i platsens och miljöns unika egenskaper.

Det som gästerna brukade drömma om, som att aldrig behöva kliva ur en åkattraktion för att kliva in i en annan, håller på att bli verklighet. Detta beror på innovationen att smälta ihop betongpooler med rutschbanor/ åkattraktioner i glasfiber. Vatten är den röda tråden i varje aktivitet som vi skapar för våra gäster.

Vatten är nyckeln

Ray: Det börjar med vatten! Vattenparker har alltid haft en fantastisk dragningskraft eftersom det är en lika naturlig upplevelse som att vara på stranden eller vid en sjö. Familjer samlas vid vattenparkerna, ställer upp sin strandstol eller cabana och upplever en dag i vattenattraktionerna, floderna och vågbassängen.

Styrkan i en modern vattenpark är denna naturliga upplevelse i kombination med de ikoniska, högpresterande vattenattraktionerna. Vattenparker är det bästa av två världar.

Hur kan tekniken integreras mer i utformningen av vattenparker?

Ray: Under de senaste 40 åren har införandet av teknik i utformningen av vattenparker gått extremt snabbt. Tänk på att de första vattenparkerna var några rutschbanor på en kulle. I dag byggs de av några av världens största nöjesparksmärken.

Likt alla branscher som letar efter nästa tekniska genombrott, testas vissa produkter från andra branscher i vattenparksmiljöer. Till exempel VR, RFID och ny video- och ljudteknik. En del av dessa har potential, men många andra passar inte in i vattenparksmiljön. Det är en del av den utforskande processen när man tittar på hur man ska integrera ny teknik.

När man tänker på grunderna för vad som gör en bra vattenparksupplevelse är den teknik som har visat sig vara framgångsrik den nya glidningstekniken som skapar fantastiska gästupplevelser.

Att ta till sig ny teknik

Världens bästa vattenparker använder till exempel modern teknik för vattenrutschbanor, som våra RocketBLAST- eller HydroMAGNETIC LIM-drivsystem. Vattenparker definieras också av de höga, ikoniska vattenattraktionerna som har former som är visuellt fantastiska och ger fantastiska glidupplevelser.

Våra TORNADO och TornadoWAVE är bara några exempel på åkattraktioner som utnyttjar avancerad teknik för att göra glidupplevelsen så betydelsefull. Så när man tänker vattenparksteknik handlar det inte bara om elektronik, utan också om den teknik som skapar exceptionella gästupplevelser i vattenparken.

Steve: Vi har sett branschen omfamna ny teknik som:

1. Att lägga till jagande, blinkande och tävlande LED-lampor på insidan av mörka åkattraktioner för att accentuera känslan av fart.
2. RFID för spel i parken och enkla kontantlösa köp.
3. Digitala projektioner på bassängbottnar eller i mörka åkmiljöer för att ge specialeffekter.
4. Shower och vattenstuntar och demonstrationer av vattenlekar. Till exempel dykning och surfinguppvisningar/demonstrationer vid strandfester under dagen och natten.

Skulle tekniken kunna göra det möjligt att integrera en skräddarsydd version av en utomhusattraktion i inomhusparken?

Ray: Vattenparker inomhus har blivit en viktig del av hotell, detaljhandel, köpcentra och till och med kasinon. Konventionella fastigheter lägger till ett element som bidrar till att öka antalet besökare och – när det gäller hotell – rumspriserna.

Tekniken för vattenattraktioner har stått i spetsen för revolutionen för inomhusvattenparker. Det var inte mer än 25 år sedan som inomhusvattenparken var mer än en enkel kroppsrutschbana. Genom kreativ design och ny teknik som utvecklats av åkdesigners kan de största vattenattraktionerna anpassas till inomhusvattenparksmiljön.

Tornet TORNADO 60 är till exempel en av de mest ikoniska vattenattraktionerna i världen på grund av sin enorma storlek. Men genom strategisk utformning har vi konstruerat versioner med lock som kan passa in i eller utanför byggnaden – som på Great Wolf Lodge, Kalahari, American Dream och Europa-Park.

Steve: Tekniken finns redan, och begränsningarna börjar bli ett problem. Utmaningen kommer alltid att vara kostnaden för inomhusutrymmen. Smarta sätt är bland annat att lägga åkattraktioner i lager och att effektivt skjuta ut större delen av strukturen i stora åkattraktioner utomhus. Med undantag för start- och retursektionerna.

Färdsystemingenjörer fortsätter att arbeta med komprimerade versioner av befintliga populära vattenattraktioner. Vissa utvecklar nya sätt att förbättra den komprimerade åkturen. Till exempel med tricks och effekter som gör att upplevelsen verkar pågå längre.

Vad gör vattenparkerna för att bli mer hållbara?

Steve: FORREC har inrättat en intern hållbarhetskommitté som har gått samman med andra likasinnade hållbarhetskonsulter. Företaget har också anslutit sig till IAAPA:s hållbarhetskommitté för att närma sig våra konstruktioner med avfallsminimering och hållbara lösningar som är realiserbara och praktiska.

Detta är ett stort initiativ i vårt företag. Och vi tar med oss dessa strategier under utveckling för att arbeta med våra kunder, operatörer och projektdesigners (ingenjörer, tillverkare, byggare) för att tillsammans skapa mer hållbara miljöer inom projektplatsen och anläggningens utformning.

Redan nu minskar operatörerna och designerna den slöseriaktiga användningen av vatten mer och mer. Tekniken för underhåll av vattenkvaliteten förbättras och backspolning är mycket mindre slösaktig.

Andra miljöfrågor som har dykt upp kring vattenparker kretsar kring energiförbrukning och minskning av slösaktig förbrukning. Som designers gör vi det till en del av vår politik för socialt ansvar att hålla ett vaksamt öga på framväxande lösningar på dessa och andra utmaningar som bör beaktas närhelst vi ser en möjlighet att främja en ansvarsfull utveckling inom design av vattenparker.

Effektivare utformning av vattenparker

Ray: Vattenattraktioner utformas effektivare med hjälp av ny teknik och i nära samarbete med parkdesigners och mekaniska designers. Med vattenparkernas popularitet runt om i världen kommer det faktum att de också finns i områden med torka och känsliga krav på energianvändning. Det innebär att designers av vattenattraktioner måste tänka kreativt för att minska användningen av dessa resurser.

Ett exempel på en teknik för vattenattraktioner som är mer hållbar är vattenrutschbanor. Konventionell teknik för arkflöde i vattenrutschbanor har funnits sedan början av 90-talet och var standard fram till 2005.

Då skapade ProSlide en teknik med linjär induktionsmotor som driver våra HydroMAGNETIC-undervattensbanor. Denna var on-demand och aktiverades endast när båten körde uppåt. Tekniken sänkte energibehovet på vattenbanorna med mer än 50 procent.

Ett annat exempel på energieffektiv teknik är att använda vatten endast när ett fordon eller en person färdas i rännan. Vi använder variabla frekvensomriktare (VFD) för att slå på och stänga av vattnet vid behov. Precis som hybrid- eller elbilar som stängs av vid ett trafikljus eller när de står stilla. Vi kallar den här tekniken för ECO-läge. Den finns på alla våra vattenattraktioner, inklusive vattenundervattensbanor.

Hur kommer vattenparksattraktioner att se ut om 10 år?

Ray: Vi fortsätter att leta efter inspiration på alla sätt som människor kan åka, glida och uppleva vattnets magi. Under de senaste 40 åren har vattenattraktioner genomgått en hel del utveckling. Från att gästerna har glidit ner i betongkanaler till att åka på sofistikerade högteknologiska vattenbanor med linjära induktionsmotorer.

Föreställningar som vattenbanor kommer att vara en stor del av den framtida utformningen av vattenparker. Vattenparker fortsätter att växa till några av de mest eftertraktade och populäraste fritidsanläggningarna i världen.

Steve: Som formgivare försöker vi föreställa oss hur vi skulle kunna leka med vatten. Och hur det skulle bete sig under olika förhållanden.

Till exempel i naturliga miljöer som vattenfall, forsar, en strand vid havet eller tidvattenvågor, en flod eller en bubbelpool eller en bäck vid en bergssluttning. Vi försöker sedan återskapa dessa förhållanden så att gästen säkert kan leka i dem. Vi försöker också utmana gravitationen och göra saker med vatten som gästen inte skulle förvänta sig att se.

FORREC samarbetar med tillverkare och konstruktörer av vattenattraktioner och utvecklare av ny teknik. Vi kan alltså föreställa oss och tänja på gränserna för vattenspelsupplevelser som vi inte kunde göra tidigare.

Hur kommer COVID-19-pandemin att påverka vattenparkerna operativt?

Ray: Parkerna börjar genomföra sina öppningsstrategier. Så de tittar säkert på att genomföra de uppenbara hälso- och säkerhetsåtgärderna för att fungera i miljön efter COVID-19. Detta skapar en ny ordning. Men det är också en möjlighet för parkerna att differentiera sig genom att fokusera på kundupplevelsen – VIP-behandlingen.

Ting som att göra rengöringsrutiner synliga eller att ha alla bekvämligheter (masker, handdesinfektionsmedel) till hands för dem som glömt sina, och integrera teknik som bättre hanterar köer kan bidra till att öka upplevelsen.

Parksoperatörer bör fokusera på att förbättra kundservicen vid varje beröringspunkt för gästerna. Detta leder till en roligare upplevelse från början till slut. Och i slutändan större gästlojalitet.

Social distansering utmaningar

Steve: Det är för tidigt att se hur. Men vi kan anta att vattenparker kommer att ha samma problem med publikkontroll och kapacitet som temaparker. Dessa parker ser redan ut som om 30 %+/- kapacitet kommer att vara normen under den närmaste tiden. Tills operatörerna hittar andra sätt att öka kapaciteten och samtidigt hålla gästerna säkra.

Vattenparker inomhus kommer att ha lite svårare att fördela gästerna på olika ställen. Detta beror på det begränsade inomhusutrymmet i bassängbyggnaden. Vattenparker utomhus kan dock sprida ut folk lättare (särskilt på utomhusdäck/sittplatser).

En annan aspekt som vattenparkerna kommer att behöva kämpa med är att byta områden. Storleken på dessa är vanligtvis lämplig för topptimmar under en genomsnittlig upptagen dag. Den verkliga begränsningen ligger i storleken på gångarna mellan skåp och duschar.

Social distansering kommer att vara svår att tillgodose i dessa nyckelområden. Om inte gästerna kommer och återvänder hem i sina badkläder. Men det väcker frågan, var förvarar de sina saker om de försöker undvika skåp?

Hur kommer pandemin att påverka framtida designöverväganden för vattenparker?

Steve: Det finns två källor till insikter som vi måste hålla ett öga på. För det första måste vi vänta för att se hur effektiva nuvarande åtgärder som parkerna vidtar inom sina nuvarande fotavtryck. Sedan kommer vi att se var vi kan och bör fokusera på förändringar. Samt se vilka effekter som normer för social distansering kommer att ha på tillgången till anläggningen.

Till exempel behovet av mer kö- och cirkulationsutrymme och tidsbestämda bokningar för att förskjuta ankomsterna. Sedan kan vi fatta framtida beslut utifrån de lärdomar vi dragit.

Den andra frågan handlar om vetenskapen kring själva viruset. Hur det sprids och hur det lär oss att ta hänsyn till andra virusutbrott i framtiden. Det vi vet nu är att alla virus inte beter sig på samma sätt. Finns det en lösning som passar alla?

Vattenparker har desinficerat vattnet i årtionden för att förhindra vattenburna infektioner. I årtionden har vattenparksindustrin kontrollerat legionärssjukan för vatten- och luftburna legionellabakterier. Vi skulle alla vilja hitta en lösning för alla framtida störningar. Men det är för tidigt att säga om det finns förebyggande lösningar som kan tillämpas på COVID-19-liknande virus.

Bottom line, det är för tidigt att rusa in för att fastställa nya standarder för detta virus utan att ta hänsyn till andra luftburna sjukdomar. Vad vi än gör måste det stödjas av god vetenskap, kombineras med praktiska metoder och balanseras av kostnadsöverväganden.

Signaturattraktioner

Ray: Social distansering tillsammans med kundupplevelsen kommer att fortsätta att vara det recept som ligger till grund för framtida vattenparkers utformning.

Att ta hänsyn till utrymme mellan paviljonger och hantering av köer, till slutna omklädningsrum och sittplatser, allt ifrågasätts.

Vattenparksbranschen utvecklas dock snabbt. Som sådan ser vi fler och fler signaturattraktioner som de på Universal’s Volcano Bay. Här leder hanteringen av köerna för gästerna till en mer uppslukande kundupplevelse. Till exempel mindre grupper, virtuell köbildning och planering av saker att göra under väntetiden som är utspridda.

Modellen med signaturattraktioner kommer att vara en viktig faktor vid utformningen av framtida vattenparker. Och det kan vara en möjlighet att leverera ännu bättre kundserviceupplevelser.