Alai

Fototot på bokomslaget av Sarah Huckabee Sanders som ler mot president Trump när de promenerar i Vita husets rosenträdgård avslöjar en hel del om historien inuti.

I mer än två år var Sanders en viktig del av Trumps innersta krets och nådde en nivå av förtroende och tillgång som få har i denna okonventionella administration.

”Jag älskade inte bara mitt jobb, jag älskade presidenten och de flesta av de människor jag arbetade med”, skriver hon.

Hennes nya bok, Speaking for Myself: Faith, Freedom, and the Fight of Our Lives Inside the Trump White House, handlar inte om att göra upp räkningar som många böcker om Trumps Vita Hus. Det är en oförskämd hyllning till Trump och en fjädring av hennes bo inför en trolig kandidatur som guvernör i Arkansas.

Hennes tid i Vita huset var inget annat än tumultartad – hon hade episka slagsmål med pressen, anklagades upprepade gånger för att ha vilselett allmänheten och avskaffade de traditionella dagliga presskonferenserna.

Men läsarna kommer inte att få mycket av en smak av det inre arbetet i Trumps Vita hus bortom rubrikerna.

Sanders skriver en partipolitisk berättelse som främst fokuserar på hennes 23 månader i Vita huset. Hon kritiserar aldrig direkt presidenten och tar sikte på hans belackare, däribland Hillary Clinton och John Bolton, hans tidigare nationella säkerhetsrådgivare, som hon skrev var ”maktfullkomlig”.

Men hon delar också med sig av godbitar om hur det är att arbeta i Vita huset och hur, ur hennes perspektiv, Trump är när kamerorna är avstängda.

Hon inleder boken med att i detalj påminna om presidentens hemliga flygning till Irak på juldagen och att hon blev reducerad till tårar av en soldat som slet av ett lappmärke från den amerikanska armén från sin uniform för att ge det till henne.

Hon avslöjar sin roll under övningsmötena inför den dåvarande kandidaten till högsta domstolen Brett Kavanaughs offentliga utfrågningar. Hon spelade rollen som senator Dianne Feinstein, den främsta demokraten i senatens justitieutskott, under den så kallade ”murder boarding”-sessionen.

”Med all respekt, domare, tror du att du är offret här?”. Sanders sade att hon frågade honom. ”En oskyldig kvinna sa att du har begått ett sexuellt övergrepp mot henne. Förklara för mig varför du är offret?”

Hon berättade om hur Trump prydde den bakre matsalen utanför det ovala kontoret – där han utför en stor del av sitt arbete – med ett bälte från ett UFC-mästerskap för att ackompanjera de berömda målningarna av tidigare presidenter som pryder väggarna.

Inte förvånande nog följde han hennes genomgångar noga och överöste henne ofta med komplimanger.

”Jag älskade det. Du är en f—— mördare!” skriver hon om ett särskilt hårt utbyte med journalister. ”I det ultimata tecknet på sitt godkännande sa presidenten till betjänten att hämta en cola åt mig.”

Trots att hon hade en plats på första parkett inifrån, så delar Sanders inte ut särskilt mycket om det väldokumenterade kaos som administrationen är mest känd för. Hon noterar administrationens problem med läckor men målar i stort sett upp en sanerad bild av en familjemiljö med olika strider men gemensamma mål.

Hon berättar troget om många av de mer välkända upplevelserna, bland annat hur sårad hon kände sig när hon och hennes familj blev utsparkade från en restaurang i Virginias bergstrakter.

Hon dokumenterar de kanske mest kaotiska tio dagarna i administrationen när Anthony Scaramucci tog över som kommunikationschef i Vita huset, fortsatte att sparka medlemmar av sitt team och gav en intervju i en tidskrift fylld av svordomar innan han fick sparken av den då nyanställde stabschefen general John Kelly.

Hon förklarar hur Kelly kämpade med presidentens familj och deras roll i administrationen. ”Efter att ha vuxit upp i en politisk familj varnade jag Kelly för att i en kamp mellan familj och personal vinner familjen alltid”, skriver Sanders.

Hon uttrycker lite ånger över sin självskrivna ”felsteg” när hon erkände för den särskilde utredaren Robert Muellers utredare att hon gjort falska uttalanden till journalister om avskedandet av FBI-chefen James Comey. I stället anklagade hon FBI för att försöka ”smutskasta” henne ”som hämnd för att hon kraftfullt försvarade presidenten”.

Hon går djupare när hon beskriver sin smärta när hon sitter på 2018 års White House Correspondents’ Association Dinner när komikern Michelle Wolf upprepade gånger hånade hennes utseende och ifrågasatte hennes integritet.

”Jag diskuterade att gå därifrån eller kanske till och med kasta mitt vinglas på henne”, skriver hon om kvällen. ”Men till slut stannade jag kvar på min plats och höll huvudet högt.”

Det var dessa upplevelser som fick henne att luta sig mot sin tro för att få hjälp, skriver Sanders: ”Att vara pressekreterare i Vita huset för president Trump var ett tufft jobb. I de mörkaste stunderna ifrågasatte jag hur mycket mer vår familj kunde uthärda och till vilket pris.”

Om läsarna tycker om den här boken beror sannolikt på deras syn på Trump. Hon uppmanar med eftertryck till Trumps omval och sätter upp en egen trolig kampanj för att ställa upp som guvernör i Arkansas som Trump-surrogat.

Hon går aldrig på tvärs mot presidenten. En av de enda gångerna hon erkänner något slags misstag var under Trumps mycket kritiserade toppmöte med Rysslands president Vladimir Putin i Helsingfors.

”Det var ett missat tillfälle att sända ett omisskännligt tydligt budskap till Ryssland och andra utländska motståndare att inte lägga sig i vårt val”, skriver hon.

Det var knappt ett erkännande med tanke på den uppståndelse som Trump skapade när han misslyckades med att offentligt ifrågasätta Putins förnekande av att ha lagt sig i valet 2016. Då kallade senator John McCain, republikanen från Arizona, det för ”ett av de mest skamliga framträdandena av en amerikansk president i mannaminne”.

I samband med det republikanska nationalkonventet tycks publiceringen av Sanders bok av en slump försöka förstärka republikanernas försök att förmänskliga en president som är mer känd för sitt bravaderi än för sin medkänsla.

I hela boken delar hon med sig av anekdoter där Trump pratar kärleksfullt med presidentfrun, hans kärlek till säckpipor och hans ”skrattretande humor”. Hon skriver att Trump nästan erkände att han grät efter att ha hört Kavanaugh prata om sin 10-åriga dotter under utfrågningen i senatens justitieutskott.

”Du vet att jag inte är någon som gråter”, säger Sanders att Trump sa till henne på frågan om han grät. ”Men jag tänker inte svara på det.”

Hon skriver detaljerat om Trumps historiska möte med Nordkoreas ledare Kim Jong Un och avslutar kapitlet med att Trump och Kelly skrattar åt att Kim stötte på henne.

Hon lägger särskild vikt vid Trumps förhållande till kvinnor, som enligt opinionsundersökningar är en stor svaghet för Trumps omval: ”Som kvinna och arbetande mamma gav president Trump mig inte bara makt – han försvarade mig och bekräftade mig när feminister och liberaler rev ner mig med grymma och avhumaniserande personangrepp.”

Sanders eventuella kandidatur till guvernör i Arkansas har inte varit någon hemlighet. När Trump meddelade att Sanders skulle avgå uttryckte han offentligt sin förhoppning om att hon skulle kandidera till guvernör.

Hennes bok har verkligen känslan av en kampanjbok för henne själv. Hon ger insikter om sig själv, sin tro och sin uppväxt, inklusive tidigare liv i Arkansas guvernörsvilla när hennes far var guvernör. ”Guvernörens herrgård skulle senare bli platsen för vår sista hemkomstmiddag”, skriver hon.

Hon öppnar upp om sitt förhållande till sin make Bryan, deras små bråk när de byggde möbler och utmaningarna med att uppfostra barn som en arbetande mamma. Och hon reflekterar över sina egna utmaningar efter förlossningen, ”gråter över de minsta sakerna” och känner att hon till en början inte fick kontakt med sin nyfödda dotter Scarlett. ”Jag visste att det var meningen att jag skulle vara glad över att vara mamma, men jag kände mig så isolerad”, skriver hon.

Hon lyfter också fram Trumps hjälp vid en eventuell kandidatur och förklarar att det faktum att han kallade henne ”Madam Governor” inför senatorer, guvernörer, personal från Vita huset ”och till och med prins Charles vid statsbesöket i Storbritannien” bidrog till att höja hennes profil.

Trump uppmanade henne att gå ut i ett tidigt skede, säger hon. Men hon klargjorde vilka hennes första prioriteringar var: ”Valet är inte förrän om några år, sir”, sa hon till honom. ”Låt oss få dig omvald först”

.