Igelkotten är en grupp små, taggiga djur. Forskare känner igen 17 olika arter av dessa djur över hela världen. Även om de ser ut som små piggsvin är de två varelserna inte nära besläktade. Människor håller flera olika arter av igelkottar som husdjur. Läs vidare för att lära dig mer om igelkotten.
Beskrivning av igelkotten
Vid en första anblick ser dessa varelser lite ut som miniatyrpiggsvin. De flesta av dem har dock en ganska långsträckt och smal nos. De har runda kroppar och korta ben. Från ansiktskanten och framåt har deras kroppar korta taggar över hudytan. Endast deras ansikten, ben och underliv saknar taggar.
Dessa varelser mäter mellan 8 och 10 tum långa. Beroende på art väger igelkottar i allmänhet mellan 1 och 2,5 pund.
Interessanta fakta om igelkottar
Trots sitt taggiga yttre tycker människor om att hålla dessa varelser som husdjur. Lär dig vad som gör igelkottar unika nedan.
- Sammansättning av ryggraden – Överraskande nog är igelkottars ryggrad bara speciellt modifierade hårstrån! Håren är ihåliga och ett styvt lager keratin täcker dem.
- Inte ett litet piggsvin – Som vi nämnde ovan är dessa varelser inte bara miniatyrpiggsvin. De är inte bara inte nära besläktade, utan de har också olika taggar. Piggsvinets taggar blir inbäddade i huden på ett rovdjur och faller av piggsvinet. Å andra sidan faller igelkottets taggar inte ut så lätt.
- Baby taggar – Den enda gången som den här varelsens taggar faller ut är under ungdomsåren. Unga igelkottar tappar sina ”baby” taggar och får permanenta vuxna taggar. Denna process, som kallas ”quilling”, sker för alla unga igelkottar
- Pälsdjurspiggar – Människor håller några olika arter av igelkottar som husdjur. Den vanligaste husdjursarten är den afrikanska dvärgpiggen. Faktum är att människor har fött upp den här arten så länge att forskare betraktar dem som domesticerade.
Igelkottens livsmiljö
Olika arter av igelkottar lever i olika typer av livsmiljöer. Vissa arter lever i torra områden, som öknar. Andra arter bor i tempererade områden och lever i skogar eller på ängar. Några av de andra livsmiljöer som dessa varelser bebor är ökenkanter, savanner, gräsmarker, skogsmarker med mera.
I vissa regioner lever de även i mer urbana områden. De upptar gårdar, parker och till och med förorter och trädgårdar på bakgårdar. Den europeiska igelkotten är särskilt förtjust i stadsområden.
Utbredning av igelkotten
De olika igelkottarterna har olika utbredningsområden och utbredning. Var och en har sitt eget unika utbredningsområde, även om vissa överlappar med andra arters populationer. Vissa arter lever över otroligt stora områden, medan andra bara bebor en liten region. Fyra arter lever i Afrika, och resten lever över hela Eurasien.
Igelkottets kost
De flesta igelkottar är allätare, vilket innebär att de äter både växter och djur. Deras kost varierar beroende på säsong och det område där de bor. På våren är till exempel bär och frukter mycket vanligare, men de är ganska sällsynta på vintern.
Några av de olika bytesdjur som de jagar är insekter, insektslarver, spindlar, skorpioner, amfibier, ägg, sniglar, små ormar, ödlor och asätare. De äter också frukt, frön, nötter, bär, rötter, svamp med mera.
Spikhorn och mänsklig interaktion
Mänsklig interaktion och påverkan varierar från art till art. Vissa igelkottar lever över stora områden, och lever till och med i nära anslutning till människor, utan några större konsekvenser. Vissa arter lider dock av mänsklig verksamhet. Bilolyckor är en av de vanligaste dödsorsakerna för dessa varelser.
IUCN listar alla de olika arterna som Least Concern.
Domesticering
Människor har domesticerat den afrikanska dvärgigelkotten.
Gör igelkotten ett bra husdjur
Domesticerade igelkottar gör sig bra som husdjur, men det är inte lagligt att äga dem i alla länder eller regioner.
Vård av igelkottar
Då dessa små varelser är nattaktiva bör deras hägn ha gott om avskilda platser för tupplurar. De behöver gott om utrymme för att ströva omkring och utforska, och mycket tid utanför hägnet för att motionera. Det är viktigt att se till att området som de leker på är igelkottskyddat för att förhindra skador.
Du kan utfodra dessa små däggdjur med en kommersiellt producerad diet. De tycker också om en mängd olika frukter och grönsaker samt mjölmaskar och syrsor. Utöver deras standarddiet bör du även ge dem våtmat för katter och välja ett märke med hög proteinhalt.
Igelkottens beteende
De flesta arter är nattaktiva, eller aktiva på natten, även om vissa arter letar efter föda under dagen. De tillbringar vanligtvis dagen med att sova i buskar eller under jord. Vid mörkrets inbrott kommer de fram för att leta efter föda med hjälp av sitt starka luktsinne.
Majoriteten av igelkottar är ensamma och umgås inte med andra utanför häckningstiden. I regioner med kalla temperaturer drar sig dessa små däggdjur tillbaka till en grop eller annan gömd plats för att övervintra. Under vinterdvalan minskar både deras kroppstemperatur och ämnesomsättning.
Uppfödning av igelkotten
Dessa däggdjur förökar sig vanligtvis en eller två gånger per år. Vissa förökar sig säsongsvis, medan andra förökar sig vid olika tidpunkter på året. Kullstorleken varierar beroende på arten, vissa har en eller två avkommor medan andra föder sex eller fler.
Dräktighetsperioden hos de flesta arter varar ungefär en månad eller en och en halv månad. Modern avvänjer ungarna när de är ungefär tre eller fyra veckor gamla, och när de når sex veckors ålder är de flesta unga igelkottar helt självständiga.