Från 1838 till 1917 fördes över en halv miljon indier från det forna Brittiska Raj eller Brittiska Indien och kolonialindien till tretton fastlands- och önationer i Västindien som indelta arbetare för att tillgodose efterfrågan på arbetskraft på sockerrörsplantager efter slaveriets avskaffande.
Sockerrörsplantager på 1800-taletRedigera
I likhet med bomull motiverade sockerrörsplantagerna storskalig nära slaveri och tvångsmigrationer under 1800-talet och början av 1900-talet.
Efter slavarnas frigörelse 1833 i Storbritannien lämnade många befriade afrikaner sina tidigare herrar. Detta skapade ett ekonomiskt kaos för brittiska ägare av sockerrörsplantager i den karibiska regionen och på andra håll. Det hårda arbetet på heta, fuktiga gårdar krävde en regelbunden, foglig och låglönad arbetskraft. Britterna sökte efter billig arbetskraft. Eftersom slaveriet hade avskaffats utarbetade britterna ett nytt rättsligt system för tvångsarbete, som på många sätt liknade slaveri. I stället för att kalla dem slavar kallades de indentured labourers. Under detta system med indentured labour började indier (främst) ersätta förslavade afrikaner på sockerrörsplantager i hela det brittiska imperiet.
De första fartygen med indentured labourers till sockerrörsplantagerna lämnade Indien 1838 för den karibiska regionen. Faktum är att de två första skeppslasterna med indier anlände till British Guiana (nuvarande Guyana) den 5 maj 1838 ombord på fartygen Whitby och Hesperus, som hade seglat från Calcutta. Under de första decennierna av den sockerrörsdrivna migrationen behandlades indierna lika omänskligt som de förslavade afrikanerna. De var instängda på sina egendomar och fick en ynklig lön. Varje kontraktsbrott medförde automatiskt straffrättsliga påföljder och fängelsestraff. Många av dem fördes bort från sina hemländer på ett bedrägligt sätt. Många från inlandsområden som låg mer än tusen kilometer från hamnarna fick löften om arbete, men fick inte veta vilket arbete de anställdes för eller att de skulle lämna sitt hemland och sina samhällen. De tvingades ombord på de väntande fartygen, oförberedda på den långa och mödosamma fyra månader långa sjöresan. Charles Anderson, en särskild domare som undersökte dessa sockerrörsplantager, skrev till den brittiske kolonialministern och förklarade att med få undantag behandlas de kontraktsanställda arbetarna med stor och orättvis stränghet. Plantageägarna tvingade fram arbete på sockerrörsodlingarna på ett så hårt sätt att man ofta upptäckte de förruttnade kvarlevorna av invandrare i sockerrörsfälten. Om arbetarna protesterade och vägrade arbeta fick de varken betalt eller mat: de svalt helt enkelt.
De sockerrörsplantage-drivna migrationerna ledde till en etniskt betydande närvaro av indier i Västindien. På vissa öar och i vissa länder utgör dessa indo-karibiska migranter nu en betydande del av befolkningen. Sockerrörsplantager och medborgare av indiskt ursprung fortsätter att blomstra i länder som Guyana, tidigare British Guiana, Jamaica, Trinidad och Tobago, Martinique, Franska Guyana, Guadeloupe, Grenada, St Lucia, St Vincent, St Kitts, St Croix, Surinam och Nevis. Enligt vissa uppskattningar är över 2,5 miljoner människor i Västindien av indiskt ursprung. Många har etniskt blandat sig med invandrare från andra delar av världen och skapat en unik synkretistisk kultur.
Trots att produktionen var centrerad i Karibien spelade sockerrörsproduktionen en viktig roll i den globala politiken och befolkningsrörelserna före andra världskriget. Frankrike förhandlade till exempel med Storbritannien vilket ledde till Act XLVI från 1860, varigenom ett stort antal indiska kontraktsarbetare hämtades för hårt arbete på sockerrörsplantager i franska kolonier i den karibiska regionen. Även Nederländernas karibiska kolonier gynnades av indiska kontraktsarbetare.
Trender efter andra världskrigetRedigera
Majoriteten av de indier som bodde i det engelsktalande Västindien kom från östra Uttar Pradesh och västra Bihar, som till största delen är hindi-talande, medan de som fördes till Guadeloupe och Martinique till stor del kom från Andhra Pradesh och Tamil Nadu. Ungefär tjugo procent (20 %) av de indelta var tamiler och teluger, särskilt i Trinidad och Tobago och Guyana.
En minoritet emigrerade från andra delar av Sydasien, inklusive nuvarande Pakistan och Bangladesh.
Indo-Karibier utgör den största etniska gruppen i Guyana, Trinidad och Tobago och Surinam.
De är den näst största gruppen i Jamaica, Grenada, Saint Vincent och Grenadinerna, Saint Lucia, Martinique och Guadeloupe.
Det finns också små grupper i Anguilla, Antigua och Barbuda, Bahamas, Barbados, Belize, Franska Guyana, Panama, Dominikanska republiken, Puerto Rico och Nederländska Antillerna. Små grupper finns också i Haiti, där de ibland felaktigt kallas ”mulattos”.
Nutida migrationRedigera
Moderna invandrare från Indien (mestadels Sindhi-handlare) återfinns på Saint-Martin/Sint Maarten, St. Thomas, Curaçao och andra öar med tullfria handelsmöjligheter, där de är aktiva i affärslivet. Andra indokaribiska personer härstammar från senare invandrare, bland annat indiska läkare, affärsmän från Gujarati och invandrare från Kenya och Uganda.
DiasporaEdit
Indo-Karibier har invandrat till USA, Kanada, Nederländerna, Frankrike, Storbritannien, Irland och till andra delar av Karibien och Latinamerika
.