Alai

Att lära sig att läsa etiketter på kattmat kan vara en skrämmande uppgift, särskilt med alla dessa mystiska ingredienser. För din katts hälsa vill du välja ett kattfoder som är bra för den och som ger en välbalanserad kost för dess behov. Genom att förstå vad du läser på etiketten kommer du att vara bättre rustad för att göra välgrundade matval som kan påverka din katts livslängd och vitalitet.

Att tyda ingrediensförteckningen

Inredienserna är listade i ordning efter vikt. I idealfallet, i en vanlig underhållsdiet, ska proteinkällan vara den första ingrediensen som anges på en påse torrt kattfoder. Denna bör följas av sekundära proteinkällor. Därefter kan du förvänta dig att se kolhydratfyllmedel, oljor eller fetter, konserveringsmedel, tillsatta vitaminer och mineraler samt taurin (en aminosyra som katter behöver för att överleva).

Det kan vara förvånande att inse att många av de populära ”premium”-kattfodren inte följer denna ideala formel. Ett märke av en formel med kyckling och ris innehåller till exempel (i tur och ordning) kyckling, bryggarris, majsglutenmjöl, mjöl av fjäderfäbiprodukter, vetemjöl, oxtalg konserverad med blandade tokoferoler (källa till E-vitamin) och fullkornsmajs. Därefter följer andra köttprodukter, konserveringsmedel, vitaminer och mineraler. Jämfört med annat foder på marknaden kan det här faktiskt betecknas som ”medelgod till god” kvalitet – knappast premium eller ”det bästa”.

AAFCO (Association of American Feed Control Officials) fastställer definitionerna för ingredienser i djurfoder. En tillverkare av kattmat får inte ange en ingrediens om den inte uppfyller AAFCO:s definition. Som informerad kattägare vill du veta vad alla dessa komplexa livsmedelsingredienser faktiskt betyder och hur de spelar en roll i din katts näring.

Köttprodukter

Protein ger aminosyror som hjälper husdjuret att bygga upp och underhålla muskler, ben, blod, organ, immunförsvar samt hår och naglar. Det finns många kombinationer av proteinkällor som ger en balanserad aminosyreprofil.

• Kyckling: AAFCO definierar ”kyckling” som den rena kombinationen av kött och skinn med eller utan medföljande ben. Det måste härröra från delar eller hela slaktkroppar av kyckling eller en kombination av dessa, exklusive fjädrar, huvuden, fötter och inälvor. Detta är en produkt som du förväntar dig att hitta i kattfoder av högsta kvalitet. Tänk dock på att mängden ben och/eller skinn kan spela en roll för proteinets kvalitet.
• Biproduktmjöl från fjäderfä: Detta definieras som malda, utsmälta och rena delar av slaktkroppen från slaktade fjäderfän. Det innefattar sådant som halsar, fötter, outvecklade ägg och tarmar. Mjölet får inte innehålla fjädrar, utom i sådana mängder som oundvikligen kan förekomma vid god beredningspraxis. Även om det är sant att katter äter dessa delar av fjäderfä i sitt naturliga eller vilda tillstånd, är den ”utsmälta” delen inte naturlig. Om du vill göra det hälsosammaste valet för din katt bör biproduktmjöl inte vara den första ingrediensen.
• Nötkreaturstalg: Detta framställs från vävnad från nötkreatur under den kommersiella processen för rendering. Nötkreaturstalg är en sämre fettkälla för kattmat eftersom det är mättat fett. Det tillsätts främst för att ge maten smak.
• Fiskmjöl: Denna ingrediens är den rena, torkade och malda vävnaden av icke sönderdelad hel fisk eller fiskutklipp. En del av oljan kan vara extraherad eller inte och den får inte innehålla mer än 10 procent fukt. Om fiskmjölet innehåller mer än 3 procent salt måste mängden salt utgöra en del av produktnamnet (och den får inte överstiga 7 procent). Saltet som nämns här är den ingrediens som du måste vara uppmärksam på.
• Äggprodukt: Ägg kan vara dehydrerade, flytande eller frysta och måste märkas i enlighet med USDA:s föreskrifter för ägg. De måste vara fria från skal.

Kolhydrater

Kolhydrater är en viktig energikälla för din katt och levererar byggstenarna (glukos) för cellenergi. De ger också fibrerna i djurfoder som är viktiga för tarmhälsan. Vissa foder kan innehålla tomma fyllmedel där det mesta av näringen har urlakats genom andra processer. När en ingrediensförteckning nämner ett fullkorn är det vanligtvis ett bättre val för ditt husdjur.

• Brewers rice: Den här ingrediensen hänvisar till det ris som blir över vid öltillverkning. Det är den torkade, extraherade resterna av ris som uppstår vid tillverkningen av wort (den flytande delen av maltkorn). Bryggarris får innehålla pulveriserad, torkad och förbrukad humle i en mängd som inte får överstiga 3 procent. Det är självklart att denna ”rest” av ris inte har samma kvalitet på kolhydrater som fullkornsris.
• Majsglutenmjöl: Detta är den torkade restprodukten från majs efter avlägsnande av en större del av stärkelsen och grodden och separering av kliet. Det är det som blir över efter tillverkning av majsbaserade produkter, till exempel majsstärkelse eller sirap, bland annat. Majs är ett populärt fyllmedel eftersom det är billigt. Det är också en av de produkter som är ansvariga för allergier hos katter. Om du måste välja ett kattfoder med majs som ingrediens är det bättre att välja ”majsmjöl” eftersom det även innehåller grodden och inte bara är en rest.
• Vetemjöl: AAFCO definierar denna ingrediens som vetemjöl med fina partiklar av vetekli, vetegroddar och avfallet från ”kvarnens svans”. Denna produkt måste framställas genom den vanliga processen för kommersiell malning och får inte innehålla mer än 1 1/2 procent råfiber.

Konserveringsmedel och tillskott

Vänliga vitaminer och mineraler tillsätts i mycket små mängder, men de utgör nära hälften av ingredienserna i sällskapsdjursfoder och utgör den längsta delen av ingrediensförteckningen på en etikett. För att anges som ”komplett och balanserat” kattfoder listar AAFCO 25 viktiga vitaminer och mineraler.

• Blandade tokoferoler: De flesta premiumfoder använder blandade tokoferoler, som anges som en källa till vitamin E. Det innehåller också vitamin A samt konserveringsmedel. Dessa är inte riktigt lika effektiva som de gamla kemiska konserveringsmedlen BHA och BTA, så kontrollera alltid datumet för maximal hållbarhet på etiketten.
• Natriumkaseinat: Kasein är en mjölkprodukt som liknar vassle. Natriumet gör det till en salt komponent som används för aromer och konservering.
• Kaliumklorid: Detta är ett kaliumsalt av saltsyra. Kalium är viktigt för alla arter för hjärt- och nervfunktionen. I kattmat används det dock som en saltkomponent som ger smak och fungerar som konserveringsmedel.
• Fosforsyra: Ett mineraltillskott som består av 32 procent fosfor och är en annan tillsats som hjälper till att surgöra fodret så att katten kan bibehålla ett korrekt pH-värde i urinvägarna.
• Bryggartorrjäst: Bryggartorrsjäst måste komma från bryggning av öl eller ale för mänsklig konsumtion. Det är en inaktiv jäst som består av den encelliga organismen Saccharomyces cerevisiae, som har steriliserats och inte har någon surdegande förmåga. Öljäst är en proteinkälla som är rik på aminosyror och B-vitaminer. Aminosyror hjälper husdjuret att bygga upp och underhålla muskler, ben, blod, organ, immunförsvar samt päls och naglar. Utan rätt nivåer av essentiella aminosyror påverkas syntesen av protein. Dessutom stöder B-vitaminer hjärnans funktion, muskelstyrka, produktion av röda blodkroppar och matsmältning. Även om öltorkad jäst kan smaka bittert för människor tycker hundar och katter att den är ganska välsmakande. Som probiotika kan den också bidra till att minska stress och sjukdom samt förebygga loppor.
• Naturliga smaker: Enligt AAFCO:s definition är detta ett foder eller en ingrediens som uteslutande härrör från växt-, djur- eller gruvkällor. Det kan antingen vara i obearbetat tillstånd eller ha genomgått fysisk bearbetning, värmebehandling, konvertering, rening, extraktion, hydrolys, enzymolys eller fermentering. Den får inte vara framställd genom någon kemiskt syntetisk process och får inte innehålla några kemiskt syntetiska tillsatser eller processhjälpmedel, utom i de mängder som oundvikligen kan förekomma vid god tillverkningspraxis. Denna ”ingrediens” är så vag och otydlig att den lika gärna kan utelämnas eftersom man inte har någon aning om vad den egentliga ingrediensen är.
• Återstående ingredienser: Vitaminer och mineraler utgör den sista delen av ingrediensförteckningen. De är ganska vanliga i alla kattfoder och omfattar en rad svåruttalade namn. Du hittar till exempel kalciumkarbonat, tetranatriumpyfosfat, L-lysinmonohydroklorid, salt, kolinklorid, vitamintillskott (E, A, B-12, D-3), taurin, zinksulfat, järnsulfat, askorbinsyra (källa till C-vitamin), L-alanin, riboflavintillskott, niacin, kalciumpantotenat, mangansulfat, biotin, tiaminmononitrat, folsyra, kopparsulfat, pyridoxinhydroklorid, citronsyra, menadionnatriumbisulfitkomplex (källa för K-vitaminaktivitet), kalciumjodat och natriumselenit A-4623.