Alai

Glädje, ilska, rädsla, sorg, trevlig överraskning eller rent ut sagt avsky – vi går alla igenom ett brett spektrum av känslor varje dag. De är viktiga för många av våra tankeprocesser, till exempel när vi fattar beslut, vidtar åtgärder eller tar ett steg tillbaka från något. Till och med ilska eller frustration kan kopplas till självskydd. Människor som är överkänsliga känner dock dessa kärnkänslor mycket intensivare. Hur kommer deras ökade känslighet till uttryck? Vilken inverkan har den på deras karriärer och yrkesrelationer? Hur ser vardagen ut för dem? Vi får ett insiderperspektiv på detta personlighetsdrag – både ovärderligt och försvagande – från Margaux, en kommunikationsofficer som fick diagnosen överkänslighet.

En känslig fråga

Den nedbrytande informationen

Hyperkänslighet är ett personlighetsdrag som kännetecknas av förhöjd känslighet och extrem lyhördhet för stimuli. När det gäller deras omgivning och känslor – och andras känslor – har överkänsliga personer känslor som är mer intensiva än de flesta. Med andra ord, oavsett om det är positivt eller negativt, kan deras känslomässiga reaktion på en given situation vara överdriven.

Det har också sina för- och nackdelar. Till exempel är överkänsliga personer extremt empatiska, intuitiva, kreativa, medkännande, omtänksamma, blygsamma, snälla och lojala, men de är också lättkränkta, irriterade, oroliga, tillbakadragna, spända, tunnhåriga och tenderar ofta att känna sig som om de är under attack. De känner av känslor vid horisonten och förutspår känslomässig blå himmel eller stormar som brinner långt före andra människor.

Margaux förklarar hur hon vanligtvis är den första som känner av hur andra känner: ”Jag kan inte säga hur många gånger jag har tänkt: ’Den personen är på dåligt humör’. Jag vet inte varför, men det är något som inte stämmer. Deras vanliga svar är att allt är bra, men sedan blir det precis som jag förväntade mig, och min intuition har visat sig vara riktig ännu en gång.”

Detta känslomässiga sjätte sinne är karakteristiskt för överkänsliga människor. Enligt arbetslivets framgångscoach Melody Wilding är de så pass mottagliga att de reagerar starkare på miljöstimuli och lägger märke till fler detaljer än andra människor.

Uttryck

Högre känslighet kan ofta leda till känslor av social otillräcklighet och tafatthet. Arbetsplatsen styrs av en rationell ram av specifika koder som byråkrati, förfarande, självkontroll och socialt deltagande. Som sådan kan den vara en ångestframkallande miljö för dem som är överkänsliga eftersom den implicit avskräcker från känslomässiga överdrifter. Samtidigt utsätter arbetet till sin natur oss för stress, kritik och andras ofta överdrivna krav.

Hypersensitiva personer känner snabbt av pressen och kan uppleva kontinuerlig mental och fysisk trötthet som ett resultat av sina fluktuerande känslor.

Margaux förklarar hur denna intensitet spelar in i hennes vardag: ”För det första är min kropp överkänslig. Jag har antingen för varmt eller för kallt för det mesta, och jag har haft flera hudproblem. Min kropp kämpar för att anpassa sig till min omgivning. När det gäller mina känslor är de upp och ner – jag kan gå från att känna mig euforisk till ledsen på en bråkdel av en sekund. Det är svårt för mig att acceptera tanken på att göra andra besvikna, och jag klarar inte av när arbetskamrater eller chefer höjer rösten. Om någon kritiserar mig för rakt på sak kan jag bara börja gråta.”

Perception

Denna överdrivna känslomässiga reaktion innebär att överkänsliga personer riskerar att bli känslosvampar på arbetsplatsen. De har ibland svårt att hitta sin plats i yrkeslivet eftersom det är något av en chansning.

Som Margaux påpekar: ”Mitt yrkesliv har varit ganska kaotiskt. Vid 29 års ålder hade jag arbetat på mer än ett dussin kontor och haft fem jobb – allt var antingen perfekt eller katastrofalt men aldrig däremellan. Ibland hittade jag stödjande team som arbetade som en familj, vilket var fantastiskt. Oftast fann jag dock att jag arbetade i team där jag kände mig missförstådd och åsidosatt. Jag kände mig som ett missfoster eftersom det lilla universumet runt omkring mig fortsatte utan problem, och jag kunde inte komma över vissa saker eller mentala blockeringar.”

Denna extrema känslighet, som är obekant för de flesta, kan ofta leda till missförstånd. Margaux kan intyga detta: ”Jag behöver mer erkännande än den genomsnittliga personen. På grund av detta tror folk att jag är en sugga eller en skrytmåns. Jag antar att jag är ganska svår att läsa av. Samtidigt är överkänsliga temperament extremt efterfrågade i yrkesvärlden; de är djupt engagerade och på grund av deras skarpa uppmärksamhet på detaljer och medfödda observationsförmåga går de naturligtvis utöver vad som står i arbetsbeskrivningen. De tillför en mängd mjuka färdigheter till alla team och bidrar till bättre kommunikation, kreativitet och autenticitet.”

Identifiera överkänslighet

En diagnos som saknar legitimitet

Hypersensitivitet erkänns i allmänhet inte som en sjukdom, även om de som lider av detta kan få hjälp av en psykiatriker eller livscoach. Så hur vet du om du lider av överkänslighet?

För Margaux tog det tid att förstå: ”Utlösaren var när jag insåg att det som verkade orättvist och oacceptabelt för mig var helt normalt och rutinmässigt för andra. Jag tänkte för mig själv: ’Men det här är vansinnigt – varför säger ingen något när det som händer mig är så smärtsamt?’ Så jag började prata om det med nära vänner och familj – särskilt min bror, som uppmuntrade mig att gå till en psykiater så att jag kunde förstå var alla dessa känslomässiga blockeringar kom ifrån – och allt blev klart.”

Den diskrepans i känslor som finns mellan en överkänslig person och så kallade ”normala människor” kan därför fungera som en slags kompass för de drabbade.”

Gemensamma karaktärsdrag

Om man inte upprättar en uttömmande lista över ”symtom” och ställer en diagnos är det ändå möjligt att bedöma en individs känslighet i ljuset av specifika personlighetsdrag som regelbundet observeras hos överkänsliga personer. Huffington Post har med hjälp av forskaren Elaine N. Aron identifierat flera gemensamma drag.

Här är tio viktiga egenskaper hos överkänsliga personer:

• De gör allt för att förstå saker runt omkring dem
• De är mycket empatiska och uppmärksamma på andra människor och deras omgivning
• De föredrar att göra saker ensamma, oavsett om det är på fritiden eller i yrkeslivet, eftersom de känner sig mindre observerade och mindre bedömda
• De tar längre tid på sig att fatta beslut eftersom de av naturliga skäl är mer medvetna om variablerna och ofta är oroliga för att göra fel val
• De är extremt detaljorienterade
• De fungerar bra i grupparbeten: De är exakta, samvetsgranna, uppmärksamma och strävar efter perfektion
• De är mer benägna att drabbas av ångest eller depression
• De gråter lättare
• De har ett uppförande som ligger över genomsnittet
• De är mer känsliga för kritik, och som sådana, är de benägna att göra så mycket som möjligt för att göra andra nöjda och kan ofta verka självdestruktiva och självkritiska

Försvårande faktorer

En giftig arbetsmiljö

Ljus, lukter, bullernivåer, personligt utrymme och luftcirkulationen på arbetsplatsen kan vara skadligt eller utmanande om du är högkänslig. Därför föredrar överkänsliga personer i allmänhet att arbeta ensamma, i ett tyst eller slutet kontorsutrymme.

Bortom dessa rumsliga krav behöver den här personlighetstypen en omtänksam, vänlig och stödjande arbetsmiljö för att trivas, en miljö som styrs av ömsesidig förståelse och där man undviker konflikter, skvaller och tankelekar.
Som Margaux förklarar: ”Jag behöver mycket erkännande, särskilt när det gäller att stå på god fot med arbetskamraterna. Eftersom de är empatier har överkänsliga personer svårt att arbeta med och ledas av vem som helst; de har en djup önskan att känna sig kopplade till företagets och teamets värderingar. Riktning, nyansering och anpassning informerar deras interpersonella preferenser och gör det möjligt för dem att blomstra professionellt. Slutligen är de ofta mer bekväma att arbeta inom kundtjänst eller vårdsektorer som förkroppsligar humanistiska värderingar.

Överväldigande aktivitet

Arbetsförhållanden, eller själva arbetets karaktär, kan förvärra överkänslighet. Margaux tvingades byta karriärriktning för att undkomma ett arbete som inte passade henne. Hon säger: ”Jag tycker att företagsverksamhet ska vara olika för alla. För min del upptäckte jag att min svaghet var försäljning. Jag hade många försäljningsjobb, och denna sektor är mycket utmanande för en överkänslig person som jag eftersom man är i ständig kontakt med människor hela dagen, varje dag. Jag var euforisk när jag gjorde mitt team och mina kunder nöjda. Men människor är mer benägna att säga vad som är fel. Jag internaliserade kritik varje dag och lät den väga tungt för mig. Det var outhärdligt, och därför valde jag att ändra kurs.”

Denna djupgående artikel rekommenderar också att man tar hänsyn till andra överväganden, och börjar med att identifiera dina specifika behov och förmågor. Därifrån är det mycket lättare att se till att din arbetsplats är en stödjande miljö där du kan äga dina olikheter, kommunicera dem till andra och på så sätt bättre hantera situationer och uppgifter som inte passar bra för intuitiva, perfektionistiska, kreativa eller introverta temperament.

En era av hyperkonnektivitet

Hypersensitivitet är inte främmande för överdrivna krav. Den förstärks kraftigt av de notifikationer, meddelanden, bilder och annan stimulans som vi kontinuerligt får via e-post, sms, sociala medier, appar och våra jämnåriga. Det är svårare än någonsin att fly från vår omgivning; när våra gränser för uppmärksamhetsspann och toleransnivåer så snabbt och oåterkalleligt överskrids är känslor tvungna att bli överväldigande.

Lär dig att leva med överkänslighet

”Känn dig själv”

Hypersensitivitet, särskilt på arbetsplatsen, kan hindra eller till och med förlamas av dem som lider av det, men att ignorera den är det värsta du kan göra. Margaux minns en total brist på förståelse i detta ämne, och okänsligheten hos hennes arbetskamrater: ”När jag berättar om min överkänslighet är den överväldigande reaktionen: ’Jaha, det betyder alltså att du gråter när du tittar på romantiska komedier’. Men det är långt ifrån sanningen. Det är inte heller en svaghet eftersom jag inser att jag är mer motståndskraftig än de flesta i vissa svåra situationer. Det är svårt att acceptera tanken att man är annorlunda, att man behandlas annorlunda, när man vid första anblicken ser ut som alla andra. Det antas ofta att vi överdriver eller gör det med flit – att det visar på karaktärssvaghet eller bristande självförtroende, men det är inte sant. Jag föddes överkänslig.”

Acceptera och leva med ökad känslighet verkar vara det bästa sättet att göra detta drag till en styrka. För Margaux blev acceptans och introspektion hennes räddning: ”Det som hjälpte mig att hantera min överkänslighet var först och främst att förstå den och lära känna mig själv. Jag tror att många utmaningar som vi nu står inför kan försvinna eller bli mer uthärdliga om vi gör oss besväret att förstå dem. I dag försöker jag föregripa situationer som skulle kunna påverka mig negativt genom att helt enkelt undvika dem eller hitta ett lämpligt sätt att arbeta runt dem.”

Det finns några nycklar till personlig utveckling som hjälper människor att hantera känslomässig överstimulering:

• Finn ett lugnt utrymme för dig själv eller ta en time-out för att få lite distans till en händelse eller situation
• Utnyttja dina känslor och lär dig att uttrycka dina behov och känslor
• Lär dig att släppa taget och fokusera inte bara på det negativa

Självkännedom handlar om att vara i samklang med vad du gillar och ogillar, att förstå dina gränser och se till att du är förberedd på livets många utmaningar.

Skärma av dina känslor

Ett annat sätt att närma sig en svår uppgift eller situation är att avlägsna all känslomässig laddning från den. Istället för att intellektualisera och övertänka den aktuella uppgiften kan du försöka använda dig av ”djupgående arbete” i stället. Att hålla sig fokuserad och göra sig av med distraktioner hjälper oss att få ut det mesta av vår tid. Att befria en situation från dess negativa, positiva, smärtsamma, störande, irriterande eller utmanande energi genom att sätta en tidsgräns kan hjälpa oss att hålla oss på rätt spår och öka produktiviteten.

Överleva i djungeln

Den professionella världen kan vara särskilt hård för den som har akut känslighet. Här är ett urval av bästa metoder som du kan införliva i ditt dagliga yrkesliv för att hitta den perfekta balansen mellan känslor, känslor, situationer och beteenden:

• Delta i en rekreativ eller kreativ aktivitet som ger dig en paus och tystar din inre kritiker
• Gör dig redo för sömn innan du går till sängs med en avslappningsritual, t.ex. genom att ta ett bad, göra andningsövningar, meditera eller läsa, och genom att se till att du befinner dig i en lugn miljö med dämpad belysning
• Ta regelbundna pauser för att få lite tid för dig själv, fly från kaoset och ladda batterierna
• Bemästra konsten att säga nej så att du inte blir överväldigad av andras krav

Sätt saker och ting i perspektiv – till och med din överkänslighet

I allmänhet är de omständigheter som vi lever under neutrala. Det är de tankar vi projicerar på dessa situationer som genererar en positiv eller negativ känsla, vilket psykologiprofessor Lisa Feldman Barrett mycket riktigt förklarade i sitt TED-talk från 2017.

Enligt professor Barrett kan vi kontrollera de känslor vi känner genom att lära oss att styra våra tankar. Genom att se sin överkänslighet som en tillgång har Margaux omsatt denna teori i praktiken: ”I dag gillar jag min överkänslighet. Jag tycker att jag har tur som kan känna allting till 3 000 procent. Även om det ibland är riktigt smärtsamt är det också det som gör mig extremt känslig för min omgivning och medmänsklig, vilket har drivit mig att starta min välgörenhetsorganisation. Jag får ofta intrycket att människor sätter på sig skygglappar för att göra livet mer uthärdligt. Jag tar inte på mig dem, och jag vill aldrig göra det.”

På detta sätt är allting relativt, och vi är ansvariga för att sätta saker och ting i perspektiv för att moderera, sakta ner eller ändra vårt tänkande om det som en gång verkade problematiskt. Margaux följde denna strategi för att konfrontera sin överkänslighet: ”Jag börjar bli likgiltig för vad andra människor tycker om mig – om någon tycker om mig är det jättebra, men om någon inte tycker om mig är det ingen stor grej. Jag har äntligen insett att jag har rätt, precis som alla andra människor, att bejaka min ståndpunkt och mina känslor, och framför allt att säga nej.”

Samfundet i allmänhet – och arbetsplatsen i synnerhet – värdesätter ofta extroverta personlighetsdrag som sällskaplighet, självförtroende och oräddhet, men överkänslighet är utan tvekan en yrkesmässig tillgång. Att vara en känslosvamp är en utmaning, men det gör det också möjligt för dig att se på världen på ett annorlunda sätt, med en akut medvetenhet om andra och miljön, och ett vaket, eftertänksamt, empatiskt, intuitivt och analytiskt sinne. Den enorma framgången för böcker om överkänslighet är ett bevis på detta, bland annat Introvert Power: Why Your Inner Life Is Your Hidden Strength av Laurie Hawkes eller Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking av Susan Cain. Det verkar som om känslighet äntligen får det positiva erkännande den förtjänar.

Illustration av Antonio Uve

Översatt av Andrea Schwam

Följ Welcome to the Jungle på Facebook och anmäl dig till vårt nyhetsbrev för att få våra artiklar varje vecka