Under första och andra världskriget höll Australien både krigsfångar och internerade.
Krigsfångar var tillfångatagna medlemmar av fientliga militära styrkor, eller de som hade kapitulerat.
Internerade var mestadels ”fientliga utlänningar” från länder som låg i krig med Australien. De flesta var civila män, men några kvinnor och barn internerades också. Internerade hölls i läger runt om i Australien, ofta på avlägsna platser. Människor internerades enbart på grund av sin nationalitet, även om de inte hade gjort något fel.
Vi har register över:
- interneringsläger
- lägrens utveckling och administration
- regeringens politik för internering
- människor som tillbringade krigsåren i internering.
Iskt världskrig
Under första världskriget internerade den australiska regeringen ”fientliga utlänningar” som bodde i Australien.
Inledningsvis klassade regeringen utländska medborgare från länder som var i krig med Australien som fientliga utlänningar. Senare utökades detta till att omfatta:
- naturaliserade brittiska undersåtar som ursprungligen kom från fientliga nationer
- Australiskt födda ättlingar till invandrare från fientliga nationer
- andra som utgjorde ett hot mot Australiens säkerhet.
Australien internerade nästan 7 000 personer i första världskrigets interneringsläger. Bland dem fanns cirka 4 500 fientliga utlänningar och brittiska medborgare av tysk härkomst som bodde i Australien.
Till andra världskriget
I samband med utbrottet av andra världskriget oroade man sig i Australien för tyska ”femtekolonnare”. Mellan 1941 och 1942 var många också rädda för en japansk invasion. Syftet med internering under andra världskriget var att:
- identifiera och internera dem som hotade Australiens säkerhet eller försvar
- lätta allmänhetens oro
- behålla internerade som skickades till Australien av dess utomeuropeiska allierade.
I samband med att kriget fortsatte internerades många japaner. Även tyskar och italienare internerades på grund av sin nationalitet, särskilt de som bodde i norra Australien. Omkring 20 procent av alla italienare som bodde i Australien internerades.
Under krigets höjdpunkt höll Australien över 12 000 personer i interneringsläger.
Under kriget omfattade de internerade:
- 7000 australiensiska invånare, inklusive 1500 brittiska medborgare
- 8000 personer från utlandet.
Internerade från utlandet
Under första världskriget utgjorde de tyskar som bodde i Australien de flesta internerade. Beslutet att internera någon baserades ibland enbart på personens familj eller yrke.
Under andra världskriget var de internerade främst tyskar, italienare och japaner. Australien internerade också personer från mer än 30 länder, däribland Finland, Ungern, Portugal och Ryssland.
Allierade i andra länder skickade också ”fientliga utlänningar”, mestadels tyskar och japaner, till Australien för att interneras. Män, kvinnor och barn kom från:
- Britannien
- Palestina
- Iran
- Sundeträsket (numera Singapore och Malaysia)
- Nederländska Ostindien (numera Indonesien)
- Nya Zeeland
- Nya Kaledonien.
The Dunera Boys
En anmärkningsvärd grupp utomeuropeiska interner anlände från England 1940 ombord på Dunera. De var mestadels judiska flyktingar från Tyskland och Österrike som hade flytt från förföljelse – bara för att interneras av britterna och skeppas till Australien.
Trots den fruktansvärda behandling som de utsattes för fortsatte några av Dunera Boys att ge betydande bidrag till den sociala, kulturella och ekonomiska strukturen i efterkrigstidens Australien.
Internerade från Australien
Inte alla internerade var från utlandet. Det fanns personer i lägren som visserligen var av tysk, italiensk eller japansk härkomst, men som hade naturaliserats eller var födda i Australien.
Brittiskfödda australiensare med anknytning till den radikala Australia First-rörelsen internerades också.
De flesta internerade var män, men även kvinnor och barn tillbringade tid i lägren. I läger som enbart bestod av män var de internerade benägna att drabbas av depressioner, ångest och psykiska störningar.
Internerade eller krigsfångar?
Många register gör ingen åtskillnad mellan civila internerade och krigsfångar. Termerna ”fånge” och ”internerad” användes ofta för båda grupperna, och fångar och internerade bodde ibland tillsammans i samma läger.
Krigsfångar och internerade hade olika rättigheter och myndigheterna behandlade dem olika. Myndigheterna kunde till exempel tvinga krigsfångar att arbeta, medan internerade måste få betalt för allt arbete de utförde.
Livet i interneringsläger
Interneringsläger övervakades av armén och sköttes som militärläger. De inrättades i återanvända byggnader, till exempel de gamla fängelserna i Berrima och Trial Bay i New South Wales.
Det största lägret under första världskriget låg i Holsworthy, väster om Sydney.
Under andra världskriget hölls internerade i återanvända anläggningar, bland annat:
- Long Bay fängelse, New South Wales
- Northam racecourse, Western Australia
- Keswick army barracks, South Australia
- militära baser i Enoggera, Queensland, och Liverpool, New South Wales
- Dhurringile mansion, Victoria.
Med fler internerade blev dessa läger för små. Regeringen byggde nya läger i:
- Tatura, Victoria
- Hay och Cowra, New South Wales
- Loveday, South Australia
- Harvey, Western Australia.
Livet för de internerade var olika i varje läger. Förhållandena berodde på:
- om lägret var specialbyggt
- var lägret låg
- hur klimatet såg ut
- vilka andra som befann sig i lägret
- personligheten hos den ansvarige officeren.
Vissa läger fungerade som minisamhällen, med egna valutor, skolor och förvaltningskommittéer.
Efter krigen
Interneringslägren stängdes i slutet av varje krig.
I:a världskriget
Regeringen deporterade de flesta internerade i slutet av kriget.
Tvåttonde världskriget
Regeringen släppte många internerade före krigsslutet. Andra kunde lämna lägren när striderna upphörde. Internerade från Storbritannien eller Europa kunde stanna i Australien. De flesta japanska internerade, inklusive några som var födda i Australien, skickades tillbaka till Japan 1946.
Australier internerade utomlands
Hundratals australiensare internerades utomlands av japanerna under andra världskriget.
Vi har omfattande dokument om australiensare som internerades i Asien-Stillahavsregionen och den australiska regeringens svar.
Dokument om interneringsläger under kriget
Hitta information om registrering av utlänningar och dokument om internering som förvaras på nationalarkivet.
Om du inte hittar det du letar efter kan du fråga oss.