Introduktion från NIV Study Bible | Go to Jonah
Titel
Boken är uppkallad efter sin huvudperson, vars namn betyder ”duva”; se den liknelse som används om Efraim i Hos 7:11 för att skildra det norra riket som ”lättlurad och sanslös”. Se även Ps 68:13; 74:19 och noter.
Författare
Och även om boken inte identifierar sin författare har traditionen tillskrivit den till profeten själv, Jonas son till Amittai (1:1), från Gat Hepher (2Ki 14:25; se not där) i Sebulon (Jos 19:10,13). Med tanke på dess många likheter med berättelserna om Elia och Elisa kan den dock komma från samma profetiska kretsar som ursprungligen komponerade redogörelserna om dessa profeter, kanske under åttonde århundradet f.Kr. (se Inledning till 1 Kungaboken: Författare, källor och datum).
Bakgrund
Under det halvsekel som profeten Jona verkade (800-750 f.Kr.) påverkade en betydelsefull händelse det norra riket Israel: Kung Jerobeam II (793-753) återställde dess traditionella gränser, vilket avslutade nästan ett århundrade av sporadisk vågspelskonflikt mellan Israel och Damaskus.
Jerobeam, i Guds goda försyn (2Ki 14:26-27), drog nytta av Assyriens nederlag mot Damaskus (under den senare halvan av nionde århundradet), vilket tillfälligt krossade detta centrum för arameisk makt. Före den tiden hade Israel inte bara minskat avsevärt i storlek, utan kungen i Damaskus hade till och med kunnat kontrollera de inre angelägenheterna i det norra riket (2Ki 13:7). Efter det assyriska fälttåget mot Damaskus år 797 hade emellertid Joas, Israels kung, kunnat återta det territorium som förlorats till kungen i Damaskus (2Ki 13:25). Interna problem i Assyrien gjorde det därefter möjligt för Jerobeam att slutföra återställandet av Israels norra gränser. Trots detta förblev Assyrien vid denna tid det verkliga hotet från norr.
Herrens profeter talade till Israel om dessa händelser. Omkring 797 f.Kr. talade Elisa till Israels kung om framtida segrar över Damaskus (2Ki 13:14-19). Några år senare profeterade Jona om den restaurering som Jerobeam åstadkom (2Ki 14:25). Men snart efter att Israel hade triumferat började det att glädja sig åt sin nyvunna makt. Eftersom hon hade befriats från utländska påtryckningar – befrielse som hade kommit i enlighet med uppmuntrande ord från Elisa och Jona – kände hon sig avundsjukt självbelåten över sin gynnade ställning hos Gud (Am 6:1). Hon inriktade sin religion på förväntningar på ”Herrens dag” (Am 5:18-20), då Guds mörker skulle uppsluka de andra nationerna och låta Israel sola sig i hans ljus.
Det var i en sådan tid som Herren sände Amos och Hosea för att förkunna för sitt folk Israel att han inte längre skulle ”skona dem” (Am 7:8; 8:2), utan att han skulle skicka dem i landsflykt ”bortom Damaskus” (Am 5:27), dvs, till Assyrien (Hos 9:3; 10:6; 11:5). Under denna tid sände Herren också Jona till Nineve för att varna det för den överhängande faran för den gudomliga domen.
Då Jona var samtida med Amos, se Introduktion till Amos: För ytterligare detaljer: Datum och historisk situation.
Datum för skrivandet
Av flera anledningar, bland annat förkunnelsen till hedningar, tilldelas boken ofta en postexilisk datering. Åtminstone sägs det att boken måste ha skrivits efter Nineves förstörelse 612 f.Kr. Men dessa överväganden är inte avgörande. Likheten mellan denna berättelse och berättelserna om Elia och Elisha har redan noterats. Man kan också fråga sig om omnämnandet av Nineves omvändelse och den därmed avvärjda förstörelsen av staden skulle ha haft så stor betydelse för författaren efter Nineves störtande. Och att anta att förkunnandet av Guds ord till hedningar inte hade någon betydelse under åttonde århundradet är att bortse från det faktum att Elia och Elisa redan under det föregående århundradet hade utsträckt sina tjänster till främmande länder (1Ki 17:7-24; 2Ki 8:7-15). Dessutom satte profeten Amos (ca 760-750) Guds frälsningsarbete för Israel i samband med hans uppgörelser med nationerna (Am 1:3-2:16; 9:7,12). Kanske är det tredje kvartalet av åttonde århundradet det mest sannolika datumet för boken, efter Amos’ och Hoseas offentliga tjänster och före Samarias fall till Assyrien 722-721.
Tolkning
Många har ifrågasatt om Jonah-boken är historisk. Den förmodade legendariska karaktären hos vissa av händelserna (t.ex. episoden med den stora fisken) har fått dem att föreslå alternativ till den traditionella uppfattningen att boken är en historisk, biografisk berättelse. Även om deras specifika förslag sträcker sig från fiktiv novell till allegori och liknelse, delar de det gemensamma antagandet att berättelsen i huvudsak sprungit ur författarens fantasi, trots dess allvarliga och nådiga budskap.
Dessa tolkningar, som ofta delvis grundar sig på tvivel om det mirakulösa som sådant, avfärdar alltför snabbt (1) likheterna mellan berättelsen om Jona och andra delar av GT och (2) GT-skribenternas, särskilt profeternas, genomgripande intresse för historia. De inser inte heller att GT:s berättare hade ett skarpt öra för att känna igen hur vissa tidigare händelser i Israels pilgrimsfärd med Gud belyser (genom analogi) senare händelser. (Till exempel belyser händelserna kring Moses födelse utflyttningen, händelserna kring Samuels födelse belyser den serie händelser som berättas i Samuelsböckerna, och Moses och Josuas ämbeten belyser Elias och Elisas ämbeten). På samma sätt insåg profeterna att de framtida händelser som de tillkännagav kunde belysas genom hänvisning till analoga händelser i det förflutna. Genom att förbise dessa drag i GT:s berättelser och profetior har många antagit att en berättelse som alltför snyggt passar in i författarens syfte därför måste vara fiktiv.
Å andra sidan måste man erkänna att de bibliska berättarna var mer än historiker. De berättade tolkande om det förflutna med det orubbliga syftet att få det att påverka nutid och framtid. I skildringen av händelser i det förflutna använde de sina material för att uppnå detta syfte på ett effektivt sätt. Den integritet med vilken de behandlade det förflutna bör dock inte ifrågasättas. Jonas bok berättar om verkliga händelser i profetens eget liv och tjänst.
Litterära kännetecken
I motsats till de flesta andra profetiska delar av GT är denna bok en berättande redogörelse för ett enda profetiskt uppdrag. Dess behandling av detta uppdrag liknar således de redogörelser för Elias och Elisas tjänster som finns i 1,2 Kungaböckerna och vissa berättande avsnitt i Jesaja, Jeremia och Hesekiel.
Som ofta är fallet i bibliska berättelser har författaren komprimerat mycket på ett litet utrymme. 40 verser berättar hela historien (ytterligare åtta verser av poesi ägnas åt Jonas tacksägelsebön). I sin omfattning (en enda längre episod), kompakthet, livfullhet och karaktärsbeskrivning påminner den mycket om Ruts bok.
Också som i Ruts bok använder författaren strukturell symmetri på ett effektivt sätt. Berättelsen utvecklas i två parallella cykler som väcker uppmärksamhet på en rad jämförelser och kontraster (se Översikt). Berättelsens höjdpunkt är Jonas stora bekännelsebön: ”Frälsningen kommer från Herren” – den mittersta bekännelsen av tre från hans läppar (1:9; 2:9; 4:2). Den sista meningen betonar att Herrens ord är slutgiltigt och avgörande, medan Jonas lämnas sittande i det varma, öppna landet utanför Nineve.
Författaren använder sig av konsten att använda representativa roller på ett okomplicerat sätt. I denna berättelse om Guds kärleksfulla omsorg om alla människor är Nineve, det stora hotet mot Israel, representativ för hedningarna. På motsvarande sätt representerar den envist motsträviga Jona Israels avundsjuka på sitt gynnade förhållande till Gud och dess ovilja att dela Herrens barmhärtighet med nationerna.
Boken skildrar den större omfattningen av Guds syfte med Israel: att hon ska återupptäcka sanningen om hans omtanke om hela skapelsen och att hon bättre ska förstå sin egen roll i genomförandet av denna omtanke.
Outline
- Jona flyr sitt uppdrag (kap. 1-2)
- Jonahs uppdrag och flykt (1:1-3)
- De hotade sjömännens rop till sina gudar (1:4-6)
- Jonahs olydnad avslöjas (1:7-10)
- Jonahs straff och befrielse (1:11-2:1; 2:10)
- Hans tacksägelsebön (2:2-9)
- Jonah fullgör motvilligt sitt uppdrag (kap. 3-4)
- Jonahs förnyade uppdrag och lydnad (3:1-4)
- De hotade nineviternas ångerfulla vädjan till Herren (3:5-9)
- Nineviternas omvändelse erkänd (3:10-4:4)
- Jonas befrielse och tillrättavisning (4:5-11)