Alai

Problem med minnet är kärnan i många psykologiska störningar. Exempelvis har personer som lider av både depression på klinisk nivå och posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) ofta svårt att komma ihåg detaljer i specifika minnen, särskilt när det gäller lyckliga upplevelser. Detta kallas övergeneraliserat autobiografiskt minne (OGM). En terapeut kan be en deprimerad person som uppvisar OGM att minnas en nyligen inträffad lycklig upplevelse. Den deprimerade personen kanske svarar: ”När jag besökte mina vänner förra helgen”, men kan sedan inte minnas eller beskriva några särskilda händelser eller interaktioner under det besöket som var trevliga eller givande. Ett annat exempel är att personer som lider av tvångssyndrom (OCD) har mindre förtroende för att de minnen de återger är korrekta än personer som inte lider av tvångssyndromet. Denna osäkerhet om minnet kan leda till tvångstankar om huruvida de stängde av spisen eller betalade elräkningen när den skulle betalas. Personer med tvångssyndrom tenderar också att visa en bias att hämta hotfulla minnen. Nästan alla större psykologiska störningar som du kommer att studera i den här kursen har någon aspekt av minnet som antingen är ett symptom eller en process som upprätthåller störningen eller oftare både och.

Du kanske också har lärt dig vid det här laget att minnet och tänkandet om tidigare händelser – antingen nyligen eller för länge sedan – är grunden för de flesta former av psykoterapi. Den psykodynamiska terapi som utvecklades av Sigmund Freud är nästan helt baserad på att minnas faktiska upplevelser eller nyligen inträffade drömmar. Även nyare former av terapi, som kognitiv beteendeterapi (KBT), inbegriper en hel del minnesarbete.

Det kan tyckas att forskningslaboratorier på universitet och medicinska centra ligger långt ifrån psykoterapeuternas kontor, men professionella terapeuter följer med i den nya utvecklingen inom grundforskningen och de samarbetar ofta med forskare för att överbrygga klyftan mellan nya teorier och tillämpningen av dessa teorier i den verkliga världen. Ett bra exempel på sambandet mellan grundforskning och tillämpad forskning är utvecklingen av terapier som kan förändra den känslomässiga effekten av vissa minnen utan att radera eller på annat sätt förvränga dem.

Minneskonsolidering

Till början av 2000-talet tänkte de flesta människor på minnen – särskilt minnen av personliga händelser, tekniskt sett kända som självbiografiska minnen – som mentala representationer som blir relativt stabila och oföränderliga mycket snabbt. Vi visste dock att minnen inte stabiliseras omedelbart, eftersom hjärntrauma (t.ex. en hjärnskakning) eller vissa läkemedel kan störa människors förmåga att minnas händelser omedelbart före traumat eller administreringen av läkemedlet. De neurala processer som sker mellan en upplevelse och stabiliseringen av minnet av den upplevelsen kallas konsolidering. Konsolidering är komplex, där vissa konsolideringsprocesser tar minuter till timmar och andra konsolideringsprocesser tar veckor, månader eller till och med år. Under resten av denna läsning kommer vi att ägna oss åt den snabba delen av konsolideringen som sker under timmarna och dagarna omedelbart efter en upplevelse.

Tanken på konsolidering utesluter inte glömska. Minnen kan blekna – det vill säga förlora detaljer – eller bli omöjliga att återfinna. I läsningen om minne fick du också veta att felaktig information som en person får höra strax efter en händelse kan införlivas i minnet. Men tanken är att den slutliga versionen av minnet fastställs när det har konsoliderats inom några timmar. Denna teori från slutet av 1900-talet säger att minnet är som en bok. När den trycks för första gången måste bläcket torka (konsolideringsprocessen som tar upp till några timmar), men när det har skett förändras bokens innehåll inte. Bläcket kan blekna med tiden eller du kan ha svårt att hitta den i ditt bibliotek, men bokens innehåll förändras aldrig, oavsett hur ofta du tar fram den för att läsa den.

Rekonsolidering

Omkring början av innevarande århundrade skakades vår förståelse av minnet av ny forskning, först i djurlaboratorier, men senare med människor. Den studie som först fångade minnesforskarnas uppmärksamhet var en studie med råttor som försökspersoner av Karim Nader, Glenn Schafe och Joseph Le Doux vid New York University år 2000. De lärde sina djur ett skrämselminne genom att para ihop ett visst ljud med en mild men obehaglig chock med hjälp av klassisk betingning. Forskarna fann att de kunde ändra ett minne som redan hade konsoliderats om de gjorde precis rätt saker vid rätt tidpunkt.

Vad Nader och hans kollegor fann var att minnen blir öppna för förändringar under en kort tidsperiod när de hämtas fram. Under några timmar kan de ändrade minnena störas (t.ex. genom trauma mot hjärnan, genom droger och på andra sätt), men när de väl har återkonsoliderats blir de den nya versionen av minnet. Denna nyare teori om minnen säger att våra minnen egentligen inte är som böcker, som inte förändras efter att trycket har torkat. Nu är minnet mer som en datafil som uppdateras utan att originalet sparas. Man skapar ursprungligen minnet (konsolidering) och sparar det. När du hämtar minnet kan du ändra viss information i filen, men denna nya version blir nu minnet. Många forskare tror att vi inte har någon backup-version av det ursprungliga minnet. Allt vi har är det nya, modifierade minnet av händelsen.

Rekonsolidering: I laboratoriet för grundforskning

Teorin om återkonsolidering har förändrat vårt sätt att tänka om minnenas stabilitet och noggrannhet, men en vetenskaplig teori måste vara mer än intressant eller ny: den måste stödjas av noggrann forskning. Det finns nu en imponerande mängd forskning om återkonsolidering. Vi har redan nämnt experiment med råttor av Karim Nader och hans kollegor, men vi kommer att gå närmare in på en studie av Elizabeth Phelps, en mycket respekterad psykolog som är en av de ledande inom modern neurovetenskap om känslor och kognition. Studien som vi kommer att diskutera är gjord av dr Phelps, Daniella Schiller (numera docent i psykiatri vid Mt. Sinai-sjukhuset i New York) och några av deras kollegor.

Du kanske minns att du har lärt dig om klassisk betingning. Ivan Pavlov upptäckte hur klassisk betingning fungerar när han tränade hundar att salivera när de hörde en klocka (klicka HÄR för att gå igenom klassisk betingning). Dr Phelps och hennes kollegor konditionerade frivilliga forskningsdeltagare på ett klassiskt sätt att frukta en chock. De lät denna inlärning (dvs, den betingade räddhetsreaktionen) att befästa, och kom sedan på hur man kan eliminera räddhetsreaktionen.

För att börja ska vi titta på vad som hände i ett av kontrollförhållandena, vilket kommer att ge dig en uppfattning om vad som normalt händer med denna typ av inlärning av rädsla.

Notera: vi använde emoticons i övningen ovan, men den egentliga beroende variabeln i studien var ett fysiologiskt mått på rädsla: hudens konduktivitet. När vi är rädda reagerar våra svettkörtlar genom att producera svett, ibland mycket, ibland lite, men alltid lite. Denna fukt på vår hud förändrar det sätt på vilket elektricitet rör sig över huden, och dessa förändringar kan upptäckas och mätas, även om förändringarna är mycket subtila. Detta är hudens konduktanssvar (SCR). Detektion av förändringar i hudens konduktans är enkelt, det krävs bara några detektorer på fingrarna, och det är smärtfritt.

Dag 2 har varit framgångsrik. Personen är inte längre rädd för den gula lådan. Men vi är fortfarande inte helt färdiga. Vi måste testa om den spontana återhämtningen är möjlig. Låt oss gå till dag 3.

Spontan återhämtning är ett av de stora problemen med extinktionsträning. Man kan bli av med ett svar under en tid, men svaret kan återkomma om och om igen. Enligt forskarna – dr Phelps och dr Schiller – kan problemet vara att personen har två minnen: ett där den gula rutan innebär att en chock kommer och ett annat där den gula rutan motsvarar ingen chock. Dessa två minnen är båda tillgängliga, så när en gul ruta råkar hämta det första minnet (gul ruta = chock) återkommer rädsloreaktionen.

Så hur kan vi ändra det första minnet utan att skapa ett nytt minne? Här är ett andra villkor i experimentet. Vi kommer att kalla den här gruppen för ”10-minutersgruppen”, och vi kommer att förklara varför inom kort.

Det första steget innebär samma process som i kontrollgruppen och innebär att försökspersonen konditioneras till att ”frukta” en gul låda.

Nu går vi över till dag 2. Kom ihåg från kontrollgruppen att dag 2 innebär extinction, vilket är processen att avlärning av rädsloreaktionen. Men för den här nya gruppen ska vi prova något annat för att se om vi kan ersätta deras ursprungliga minne utan att skapa ett nytt minne.

Minnesreaktivering

Den här gången ska vi, innan vi påbörjar processen med utplåning, få personen att tänka på chockupplevelsen – det vill säga, vi vill att de ska återkalla hela rädslans minnesbild – innan de påbörjar utplåningen. När det fullständiga minnet återaktiveras sker en fördröjning på 10 minuter, och sedan går försökspersonerna igenom samma extinktionsförsök som försökspersonerna i kontrollgruppen upplevde på dag 2.

Detta återinförande av den gula lådan på dag 2 är den enda händelsen som inte inträffade i kontrolltillståndet som du läste om tidigare. Det visar sig att detta återaktiveringssteg är avgörande för att förhindra spontan återhämtning.

När utrotningsprocessen har slutförts på dag 2 är frågan denna: kommer personen att visa spontan återhämtning av rädsloreaktionen på dag 3? Om de visar spontan återhämtning, har vårt nya förfarande (återinförande av minnet på dag 2) inte lett till den förändring av minnet som vi hoppades på.

Det sista steget är att återigen testa om spontan återhämtning sker.

So långt har försöksledarna visat att rädsla kan läras in (dag 1), släckas (dag 2) och sedan spontant återhämta sig (dag 3) för kontrollbetingelsen. Däremot visar reaktiveringsvillkoret att om hela minnet aktiveras dag 2 strax före utplåning, så återhämtar sig inte rädslan spontant.

Vår resa är dock inte helt avslutad. Experimenterarna hävdar att ett återaktiverat minne fungerar som ett nytt minne: det är öppet för förändringar endast under en kort tid och blir sedan stabilt igen. Så utplåningsprocessen dag 2 borde bara fungera för att förändra det ursprungliga minnet under en kort tid – på sin höjd några timmar. Om minnet återaktiveras, men utsläckningen fördröjs några timmar, bör minnet inte förändras eftersom det har haft tid att återkonsolidera sig.

Det sista experimentet testar den här idén. Den enda skillnaden mellan denna nya grupp och den sista gruppen är tidsfördröjningen på den andra dagen. Istället för att vänta 10 minuter mellan återaktivering av minnet och utplåning, väntade försöksledarna 6 timmar. Efter 6 timmar bör rädslominnet inte längre vara aktivt och utsläckningen bör inte förändra minnet.

Det här experimentet är viktigt eftersom det fungerar som en kontroll för att hjälpa oss att avgöra om ”skriva om ett minne” faktiskt är den korrekta tolkningen av resultaten. I det här experimentet återaktiveras minnet (precis som i 10-minutersgruppen), men minnet tillåts sedan att avaktiveras under en 6 timmars fördröjning. Om det inte sker någon spontan återhämtning i detta tillstånd är omskrivning av minnet inte en särskilt övertygande förklaring till resultaten. Om det sker en spontan återhämtning av rädslan är teorin om att vi faktiskt skriver om ett minne mer övertygande.

Så låt oss se vad som händer.

Proceduren på dag 3 är densamma för alla tre grupperna, men svaren är olika. Deltagarna i de två kontrollförhållandena (kontrollgruppen och 6-timmarsgruppen) agerar båda på samma sätt: de visar båda en spontan återhämtning av rädsloreaktionen. De som ingår i villkoret med återkonsolideringsbehandling (10-minutersgruppen) visar däremot ingen spontan återhämtning av rädsloreaktionen.

Tolkning av resultat

Låt oss ta en ny titt på resultaten av studien av Schiller, Phelps och deras kollegor. Y-axeln på grafen nedan visar försökspersonernas hudkonduktanssvar. Högre värden indikerar högre nivåer av rädsla. Du kommer att justera linjerna, så flytta dem uppåt för att indikera mer rädsla och nedåt för att indikera mindre rädsla. X-axeln visar slutet av dag 1, efter framgångsrik konditionering av rädsla, och det första försöket på dag 3, då den spontana återhämtningen mäts.

Vi har placerat cirklarna för dag 1 i sina rätta positioner. Att de sitter högt i grafen återspeglar det faktum att alla tre grupperna av deltagare framgångsrikt konditionerades på dag 1 att frukta den gula rutan. Skillnaderna mellan de tre linjerna är inte statistiskt signifikanta. Din uppgift är att ta tag i cirklarna till höger och flytta dem till de rätta positionerna för experimentets resultat. Du kan flytta dem uppåt eller nedåt eller lämna dem där de är. När du har angett din lösning kan du titta på de faktiska resultaten.

Håll dig i minnet att spontan återhämtning innebär att personen återgår till den nivå av rädsla som han eller hon hade lärt sig tidigare, på dag 1. Ingen spontan återhämtning innebär att rädsloreaktionen (höga nivåer av hudkonduktans) hade eliminerats. Lägre rädsla visas om prickarna kommer närmare X-axeln.

Håll i åtanke att ett experiment inte övertygar någon – i synnerhet inte erfarna vetenskapsmän. Men när många liknande experiment genomförs och de i allmänhet ger samstämmiga resultat, då blir forskarna alltmer övertygade om att resultaten inte bara beror på slumpen, utan att de ser något verkligt. Gå in på nätet (använd till exempel Google Scholar) och sök på ”memory reinstatement” och du kommer att hitta många studier som är relaterade till den du just har studerat. Tillsammans tyder dessa experiment på att minnen kan ändras. Faktum är att varje gång vi återkallar ett minne är det möjligt att vi ändrar detaljer eller känslomässiga element i minnet. Våra minnen kan förändras under vår livstid på djupgående sätt.

Vad är det praktiska värdet av den här forskningen?

I slutet av videon hörde du dr Phelps (från en intervju 2009) förklara potentialen för att omvandla den här forskningen till ett användbart förfarande för terapeuter:

Så, du vet, vid den här punkten, hur det här fungerar i kliniken kommer att vara en ren spekulation. Men det som dessa data antyder skulle kunna hända i framtiden är: om du kommer till kliniken med en rädslorelaterad störning, som fobi eller PTSD, om vi kan förstå hur dessa minnen lagras på nytt när de hämtas, ungefär som vi gjorde i den här studien, kan vi då kanske tidsbestämma våra terapeutiska interventioner på ett sådant sätt att vi inte skapar en ny inlärning som åsidosätter dessa tidigare minnen utan faktiskt skriver om dem, på sätt och vis. Om vi kan tajma detta på rätt sätt så att vi kan rikta in oss på dessa mekanismer kanske vi får ett mer effektivt och långvarigt resultat.

Ett av målen med den här forskningen är alltså att ge terapeuterna ett sätt att arbeta med minnesstörningar. I stället för att skapa en rädsla, som forskarna gjorde, arbetar terapeuter förstås med människor som upplever försvagande rädslorelaterade minnen som kommer från upplevelser, ofta traumatiska sådana, i deras liv. Terapeutens uppgift är att hjälpa personen att övervinna de handikappande erfarenheterna av rädsla. I de flesta fall vill de minska den känslomässiga påverkan av upplevelsen, som är en del av själva minnet, utan att faktiskt ändra de fakta som minns.

Denna tillämpning av rekonsolideringsteorin på terapi är redan på gång. Här är de grundläggande stegen i denna terapi:

• Återkonsolidering: Låt personen återskapa minnet. Se till att återkallandet är känslomässigt kraftfullt. Om personen undviker att helt och hållet återaktivera minnet i dess fullständiga smärtsamma form kommer det att vara omöjligt att minska den känslomässiga påverkan. Känslan kan vara rädsla eller ångest eller någon annan stark negativ reaktion.
• REDUKTION AV EMOTIONELL PÅVERKNING: Medan minnet är aktivt och smärtsamt agerar terapeuten för att minska dess påverkan. Det finns två tillvägagångssätt för detta, med exemplet fobi (irrationell rädsla) som exempel för att illustrera metoden:
  • EXTINCTION AV RÄDSELREAKTIONEN: Under en terapisession får en person med en fobi (t.ex, rädsla för spindlar, hundar eller höjder) kan a) få rädselreaktionen aktiverad (låta dem stå i närheten av en spindel eller hund eller på en hög sittpinne) och sedan b) genom kontinuerlig eller upprepad exponering för rädslokällan med stöd av terapeuten och erfarenhet av att det inte får några dåliga konsekvenser (att inte bli biten eller att inte ramla) visa att rädsloresponsen minskar.
  • MEDICINER SOM BLOCKER RÄDSELMEMORISERAR: Under en terapisession kan en person med en fobi (t.ex, rädsla för spindlar, hundar eller höjder) kan a) få rädselreaktionen återaktiverad (låta dem stå nära en spindel eller hund eller på en hög sittpinne) och sedan b) ges propranolol, ett läkemedel som hämmar lagringen av känslomässiga aspekter av ett minne.
• REPETITION ÖVER DAGEN ELLER VECKOR: För ett djupt rotat problem är det mycket osannolikt att en enda session kommer att eliminera eller ens väsentligt minska den automatiska negativa emotionella reaktionen. Processen med reinstatement följt av antingen extinction eller läkemedelsintervention är nödvändig för en effektiv behandling.

Som du kan se i videon kan terapeuter nu använda de nya insikterna som kommer från forskningen om återkonsolidering av minnet för att hjälpa till i sin behandling av personer med störningar som inkluderar minnesstörningar. Videon visade behandling av en fobi, men terapi med återkonsolidering har också använts med viss framgång för personer som lider av PTSD.

Den forskning om återkonsolidering som diskuteras i den här övningen är bara ett exempel på förhållandet mellan den grundforskning som äger rum i vetenskapliga laboratorier och den praktiska tillämpningen av upptäckter om sinnet och hjärnan i den verkliga världen. Psykologin på 2000-talet har mycket att tacka för forskarna på 1900-talet, men gamla dogmer uppdateras ständigt och omintetgörs till förmån för bättre idéer som kommer från en djupare förståelse av orsakerna till mänskligt beteende.

Bidraga!

Förbättra den här sidanLär dig mer