I år 70 e.Kr. förstördes det andra templet i Jerusalem av romarriket, vilket innebar att det judiska styret i Israel upphörde fram till 1948. Även om den judiska befolkningen inte fick något dekret om att lämna landet, var villkoren, såsom fiscus Judaicus, en särskild skatt som ålades judar, tillräckligt allvarliga för att övertyga de flesta invånarna om att skingra sig runt om i världen.
En liten gemenskap finns kvar
Tillbaka fanns ändå några judar kvar i Palestina. Bar Kochba ledde en liten grupp judar i en revolt mot romarna 132-135 e.Kr. som svar på att den nya romerska staden ”Aelia Capitolina” byggdes på Jerusalems mark. Även om revolten möttes av våldsamma och hårda vedergällningar, tillät romarna i slutet av århundradet officiellt judendomen som en sanktionerad religion i Palestina.
När de kristna bysantinerna tog kontroll över Palestina på 400-talet infördes många restriktioner för det kvarvarande judiska samfundet, från förbud mot blandäktenskap mellan kristna och judar till förbud för judar att äga kristna slavar. Det talades om att förbjuda judendomen helt och hållet, men de planerna förverkligades aldrig.
Trots den mindre poolen av lärda kunde de rabbinska akademierna i Palestina färdigställa det som idag är känt som Talmud Yerushalmi (Jerusalems Talmud). Även om den babyloniska Talmud anses vara det mer auktoritativa verket är Jerusalems Talmud fortfarande ett av de viktigaste bidragen till den judiska litteraturen.
Livet under muslimskt styre
I år 638 erövrade kalifen Omar Jerusalem från bysantinerna och inledde därmed det muslimska styret över området. Även om judar och kristna betraktades som andra klassens medborgare minskade mängden direkt förföljelse avsevärt.
Samhället i Palestina var ganska lugnt under den tidiga islamiska perioden. En rabbinakademi bildades i Tiberius (och flyttades senare till Ramle) för att, utan framgång, konkurrera med de tio judiska akademierna i Bagdad.
Kristet styre: Mer av samma sak
År 1099 anlände korsfararna till Palestina och skapade ett kristet kungadöme i Jerusalem som varade fram till 1187. Korsfararna förbjöd judar att bo i staden Jerusalem, även om de fick bo i resten av Palestina och fick besöka Jerusalem.
Men det kristna styret var kortvarigt. År 1187 erövrade Saladin och ayyubiddynastin Jerusalem. Det kristna Europa ville visserligen etablera en permanent närvaro i Jerusalem och Mellanöstern, men drog sig till slut tillbaka till Europa efter att muslimerna återtagit Acre 1291.
År 1258 föll Bagdad till mongolerna. Av rädsla för att deras imperium skulle kollapsa och för att visa sin styrka införde de muslimska härskarna hårda sanktioner mot judar och kristna i hela regionen, inklusive Palestina. Dessa restriktioner – bland annat att bära särskilda kläder och att läkare inte fick betjäna muslimska patienter – räknades upp i Umars pakt från sjunde århundradet, en förteckning över lagar som gällde icke-muslimer som bodde i muslimska områden och som tidigare sällan hade tillämpats.
Det ottomanska styret: Nya möjligheter för det judiska samfundet
Osmanska riket erövrade Palestina 1517 och behöll det fram till imperiets nedgång i slutet av första världskriget. Ottomanerna, även om de var praktiserande muslimer, var mycket mindre hårda mot det judiska samfundet än tidigare islamiska imperier och lät dem faktiskt blomstra. Den judiska befolkningen i Palestina hade exploderat under de föregående årtiondena i och med inflödet av spanska och portugisiska judar som hade fördrivits under inkvisitionen. De judiska församlingarna i Jerusalem, Tiberias, Gaza, Hebron, Akko och Safed ökade kraftigt i antal under denna period.
I Safed revolutionerade rabbi Isaac Luria det judiska mystiska tänkandet och etablerade Safed som centrum för kabbalistiska studier. I Safed skrev också Lurias efterföljare Joseph Caro Shulchan Arukh, som är den mest inflytelserika judiska lagboken än i dag.
År 1798 invaderade Napoleon Egypten. Även om han aldrig erövrade Palestina hade det europeiska inflytandet på Mellanöstern positiva effekter på det judiska samfundet. Ett antal reformer under 1800-talet ledde till fler rättigheter för judar, och 1876 beviljades de fullt medborgarskap (tillsammans med alla andra i imperiet).
I slutet av århundradet, efter en ökning av antisemitiska incidenter i Östeuropa, började judar flytta till Palestina med förhoppningen att en dag kunna skapa ett judiskt hemland där. Detta var början på den moderna sionistiska rörelsen som officiellt blev ett organiserat organ i och med den första sionistiska världskongressen som hölls i Basel i Schweiz 1897. År 1909 hade judiska bosättare grundat Tel Aviv, den första helt judiska staden i det moderna Palestina.
I slutet av första världskriget hade britterna tagit kontroll över Palestina som en del av Sykes-Picot-avtalet med Frankrike i deras delning av det snart ottomanska riket som inte längre existerade. Detta skulle inte bli den sista politiska förändringen i Palestina. Konflikter mellan den arabiska befolkningen och den växande judiska befolkningen skulle under de kommande årtiondena förändra Mellanösterns ansikte.