Alai

Välkommen till ¡Hola Papi!, den rådgivningsdiskussion där John Paul Brammer hjälper människor att hantera sin oro, rädsla och livets konstigaste frågor. Om du behöver råd kan du skicka en fråga till honom på [email protected].

¡Hola Papi!

Jag är en homosexuell man i 30-årsåldern. Jag har vetat att jag är homosexuell sedan jag var 8 år, men jag växte upp i ett mycket fundamentalistiskt kristet hushåll och växte upp med att hata mig själv och tro att jag inte hade någon framtid. Jag har fortfarande svårt att hantera efterdyningarna av detta. Det är först under de senaste fem åren eller så som jag har börjat ha någon som helst självkänsla, och det är först under det senaste året som jag har börjat komma ut till folk (och upptäckt hur befriande och glädjande det kan vara), skaffa mig queera vänner och faktiskt föreställa mig en framtid för mig själv där jag bara kan vara den jag är.

Jag vet att de flesta queerpersoner går igenom tonåren i tjugoårsåldern, men trots det känner jag mig fortfarande särskilt gammal för att gå igenom allt detta för första gången, och det är pinsamt att inte ha någon erfarenhet när det gäller dejting eller sex i den här åldern. Jag är både ivrig och livrädd för att ta steget; jag slits mellan att vilja att alla de första gångerna ska vara ”speciella” och att tänka att jag är för gammal för att vara så värdefull och att jag bara måste få det överstökat och börja samla på mig lite erfarenhet och senare oroa mig för om det är meningsfullt. Jag har laddat ner apparna, men vet inte riktigt vad jag ska göra med dem.

Jag vet att jag är långt ifrån den äldsta personen som någonsin gjort något sådant här, men det har inte hindrat mig från att känna mig generad och förvirrad. Så jag antar att min fråga är, har du några tips eller råd eller visdom för någon som precis har börjat doppa tårna i världen av dejting, sex och att vara öppet homosexuell, särskilt i den här åldern?

Tack,
Old New Gay

Hej där, ONG!

För det första, grattis till att du har kommit ut! Det är stort. Jag är också glad att höra att du bygger upp självkänsla och gemenskap för dig själv. Det är något som många människor, vare sig de är homosexuella eller heterosexuella, inte har. Vi måste fira. Vet du hur sällsynt det är att jag får goda nyheter i den här inkorgen? Vet du vad jag har sett? Vad jag har gått igenom som person?

Ledsen. Låt oss fokusera på dig, antar jag. Jag tror att du innerst inne vet att du inte är för gammal för något av detta. Det finns ingen brytpunkt för att vara homosexuell eller för att ägna sig åt ångestframkallande milstolpar i livet. Det kan hända när som helst. Jag hoppas att du inte skriver av detta som en tjugoårings naivitet, men jag tror inte ens att början av trettioårsåldern uppfyller kriterierna för ”hjälp mig, Papi, jag är en Old™.”

Men jag förstår ditt perspektiv. Du har all rätt i världen att känna ångest inför att hoppa in i något nytt. När vi kliver in i ett okänt rum tenderar allting om oss att ta formen av ”fel”. Kommer folk att gilla mig? Gör jag allting rätt? Är mina intressen för nischade, min personlighet för tråkig, mina getklackar som jag står på för distraherande? Du har ”den nya killen i klassen”-syndromet. Återigen, det kan hända när som helst, och jag tycker att det är både djupt orättvist och lättande på en och samma gång, på något sätt.

Jag tror också att du, liksom jag och en hel del andra queers, har anslutit dig till den här föreställningen att livet inte riktigt börjar förrän vi kommer ut ur garderoben. Tiden innan, så lyder berättelsen, var en mörk tidsålder där ingenting verkligen hände och ingenting verkligen upplevdes eller lärdes eftersom vi inte hade aktiverats ännu. Missförstå mig inte, att komma ut är en viktig aspekt av varje queerpersons liv. Men jag tror att den berättelsen, den som vi tenderar att hålla fast vid, förminskar våra liv i sin fullständighet och komplexitet.

Den här identitetsgrejen är knepig, så jag ska använda mig själv som ett exempel. Innan jag visste vad homosexuell var och innan jag kunde sätta det på språk som en del av mig, hade jag något. Kanske visste jag inte att det var homosexualitet. Kanske behövde det inte ens sluta med att vara homosexualitet. Men det var något, och jag har haft detta något så länge jag kan minnas. Jag växte upp med det, höll det, funderade över det, och på så sätt formade det min erfarenhet av världen och mig själv. Så småningom hittade jag ett sätt att uttrycka det på ett sätt som passade mig, och ja, jag önskar att det kunde ha skett mycket tidigare, men det där något manifesterade sig inte den dag jag bestämde mig för att jag var homosexuell. Det fanns där hela tiden, det växte med mig och anpassade sig med mig.

Vad jag menar är att vi tar med oss hela bredden och bredden av våra gamla erfarenheter till nya erfarenheter. Du är ny på dejting. Det är okej. Det finns dejtingtips där ute, men man lär sig det liksom genom att göra det. Det är nytt för dig att ta dig in i homosexuella miljöer. Det är okej. De blir bekanta med tiden och jag tvivlar inte på att du kommer till den punkten förr snarare än senare. Men det är inte nytt för dig att vara du. Du har varit du ett tag nu. Du börjar inte på nytt. Du kommer inte sent till festen. Du börjar inte från början. Du skickas inte tillbaka till gymnasiet för att du glömde att vara en stökig tonåring. Du är här, förkroppsligar fullt ut upplevelsen av att vara du, och ibland erbjuder folk dig poppers på nattklubbar nu.

Ja, det finns en viss sorg över de år som du kunde ha tillbringat med att vara ute. Tro mig, som ett barn som inte ens kände sig säker när det gällde att närma sig min homosexualitet eftersom jag bodde på landsbygden i Oklahoma, har jag sörjt min homosexualitet. Det är bra. Ge dig själv det. Världen är skyldig dig en ursäkt för det. Men påminn dig själv om att vi aldrig riktigt slutar pröva nya saker. Eller åtminstone borde vi inte göra det. Jag skulle skjuta frågan om ålder ur minnet och omfamna den kunskapen i stället. Helvete, jag har inte ens slutat komma ut. Som sagt, vår läsning om vem vi är, om det där något inom oss, förändras ständigt i takt med att vi lär oss mer om oss själva och världen omkring oss. Det är kaotiskt och det är bra och det är livet.

Välkommen till gemenskapen, ONG! Jag är glad att du kom hit.

Con mucho amor,
Papi