Jake Gyllenhaal var bara 27 år när hans vän och medspelare i Brokeback Mountain, Heath Ledger, plötsligt dog. Som Gyllenhaal uttrycker det i en ny känslosam intervju hände det hela ”i en ålder då dödligheten inte alltid var klar för mig”. Men genom att grubbla över Ledgers död åtta år senare har Gyllenhaal fått några avslöjanden om hur den förlusten djupt förändrade hans världsbild.
”Personligen påverkade det mig på ett sätt som jag inte nödvändigtvis kan sätta ord på eller ens vill prata om offentligt”, sa Gyllenhaal till Jess Cagle, redaktionschef för *Entertainment Weekly*, innan han försökte göra just det.
Gyllenhaal säger att genom att leva i ”bubblan” av att ”göra film” är det inte alltid tydligt när folk är autentiska. Gyllenhaal – som gjorde sin första film när han var 11 år gammal – har inte mycket erfarenhet av att leva utanför branschen. ”Det finns riktiga vänner och en riktig gemenskap”, säger han om sin tid i Hollywood. ”Det finns också det där där han säger: ’Gardinen stängs och ingen märker det’. . . Jag tror att det är sant, och jag tror att det är okej.”
Ledgers död, sa Gyllenhaal, gjorde att kontrasten mellan verklighet och föreställning blev skarp för honom. ”Jag tror att jag vid den tidpunkten antog att alla skulle märka det – och det gjorde de i och med att Heath dog”, ansåg Gyllenhaal. ”Men jag tror att det var en upplevelse av: ’Det här är flyktigt’.” Och det var hans relation med Ledger, som skapades på inspelningen av Brokeback Mountain, som för Gyllenhaal framstod som den verkliga anledningen till att arbeta i branschen. ”Ingen av den uppmärksamhet eller syntetiserade kärlek som kommer från en framgångsrik film spelar egentligen någon roll alls”, sade han. ”Det som betyder något är de relationer man skapar när man gör en film och de människor man lär sig av när man förbereder sig för en film. Det förändrade mycket för mig.”
De personliga relationer som växte fram i samband med Brokeback Mountain verkar vara mer intensiva än på den genomsnittliga filmplatsen. Gyllenhaal sa att det var särskilt sorgligt och ensamt att göra filmen, men att en ”vacker kärlek” växte fram mellan Ledger och medspelaren Michelle Williams. Den kärleken resulterade i dottern Matilda, medan Gyllenhaal och Anne Hathaway, som var ivriga att arbeta tillsammans igen, skulle samarbeta igen fem år senare för Love and Other Drugs. ”Vi var superunga. Vi hade ingen aning om vad filmen skulle bli”, säger Gyllenhaal om filmen som skulle visa sig vara ett banbrytande steg framåt för L.G.B.T.-skildringar på skärmen och högst upp på allas lista över de filmer som definierade Ledgers alltför korta filmiska arv.
