I den förra artikeln diskuterade vi oenigheten mellan Isak och Rebecka om Jakobs och Esaus roller. Isak visste med rätta att en man med Esaus egenskaper behövs inom det judiska folket. Det är inte meningen att Israels nation ska vara en avskild nation av helgon, som studerar Toran och strävar mot Gud, helt ointresserade av mänsklighetens öde. Detta är Israels inre roll för självförverkligande, som förkroppsligas i Jakob. Men i slutändan är Israels uppdrag att vara ett världsligt folk, ett ”ljus för nationerna” (Jesaja 42:6). Israel skulle övervaka världens andliga utveckling och se till – med våld om nödvändigt – att de lever upp till Guds uppdrag för dem. Detta var den världsliga, aggressiva Esaus roll – en roll som han fullständigt misslyckades med att leva upp till.
Rebecka förstod detta också, men hon insåg att Esau inte tänkte leva upp till sin kosmiska kallelse. Rebecka utarbetade därför en alternativ plan. Jakob skulle låtsas vara Esau – och ta emot de välsignelser för fysiskt välstånd som Isak hade avsett för honom. På så sätt skulle han inte bara bli den avskilda Toraläraren. Han skulle gå ut i världen och ta itu med ondskan. Han skulle vara tvungen att uppfylla två roller samtidigt. Fortsättningen av Första Moseboken skildrar hans utveckling till sin nya position.
Sedan Jakob får välsignelserna tvingas han fly och ansluter sig till sin ondskefulla och försåtliga farbror Labans hushåll. För första gången skulle Jakob lämna studiehallen, då han måste hävda sig mot Labans list – och så småningom lära sig att överlista honom.
Laban har två döttrar, Lea och Rakel. Jakob fattar genast tycke för den yngre av dem, Rachel. Lea hade dock ”mjuka ögon” (1 Mos 29:17). Talmud (Baba Batra 123a) frågar: Varför ska Torán nämna en persons defekt? Därför att det inte alls var en defekt; det var en indikation på hennes storhet. Leas ögon var ”mjuka” eftersom hon grät oavbrutet. Varför? Därför att folk brukade säga: Rebecka har två söner och Laban två döttrar – den äldre för den äldre och den yngre för den yngre. Lea grät till Gud att hon inte skulle falla i Esaus lott – så mycket att hennes ögonfransar föll ut.
Lea grät inte på grund av en hänsynslös vits som folk brukade göra. Hon visste att det fanns en sanning i det. Hon var verkligen utsedd för Esau: hon var hans själsfrände. Ändå var han ond, och hon ville inte falla för honom. Hon bad till Gud att han skulle ändra hennes öde, och som vi kommer att se inom kort hörde Gud till slut hennes böner.
Jakob erbjuder sig att tjäna som Labans herde i sju år för att få Rakel till äktenskap. Laban går utåt sett med på det, men när tiden är inne byter han i hemlighet ut Rakel mot Lea och går bara med på att ge Rakel i utbyte mot ytterligare sju års arbete.
Detta är alltså det första steget i Jakobs övertagande av Esaus roll: Han gifte sig med Esaus hustru – motvilligt, men Gud tillät Labans bedrägeri att lyckas. I själva verket gifte sig Jakob med två kvinnor: sin egen hustru Rakel och Esaus hustru. Och som vi snart kommer att se hade Leas barn samma våldsamma, aggressiva tendenser som sin farbror Esau. Esaus förmågor skulle nu komma in i den judiska nationen.
Äktenskapet mellan Jakob och Lea var inte idylliskt. Lea såg sig själv som den hatade hustrun, och som ett resultat av detta blev hon särskilt välsignad med barn – de tre första av dem namngav hon i en bön om att hon äntligen skulle få sin mans tillgivenhet. Nu är det svårt att tro att en rättfärdig man som Jakob faktiskt skulle ”hata” sin hustru – oavsett vilka knep det var som förde dem samman. Skulle inte Jakob åtminstone uppfylla ”Du skall älska din medmänniska som dig själv” (3 Mosebok 19:18) så som han skulle göra gentemot vilken människa som helst?
Ingen tvekan om att Jakob behandlade Lea på ett korrekt och omtänksamt sätt. Men hon var verkligen inte hans ”typ”. Hon var inte hans själsfrände. Hon hade Esaus framfusiga natur. Hon ber senare öppet om hans äktenskapliga uppmärksamhet som Rakel ”bytte” med henne i utbyte mot de mandragor som Leas son hittade (30:16). Jakob behandlade henne väl, förvisso, men deras äktenskap saknade det kärleksband som äkta själsfränder har. Jämfört med hur man borde känna för sin älskade maka ”hatade” Jakob Lea.
För övrigt var Leas äldre barn alla små ”Esaus”. De hade alla hans framfusiga, aggressiva natur – ibland till deras nackdel. Ruben tog sig friheter när han flyttade sin fars säng (35:22). Simeon och Levi utplånade på egen hand staden Shechem (34:25). Juda var också en naturlig ledare, han tog ansvar för Benjamin när de åkte ner till Egypten för att köpa mat och stod upp mot Josef när de hade problem. (Rachels son Josef var däremot en studievillig liten Jakob. De vise beskriver honom som att han hade absorberat hela sin fars visdom (Bereishit Rabbah 84:8). Han var också en drömmare (i många avseenden) snarare än en världsmänniska.)
Judahs främsta ättling var kung David, som de vise jämför med Esau. David, liksom Esau, hade en röd hudfärg, vilket betyder att han hade smak för blod. Men medan Esau dödade illvilligt och nyckfullt riktade David sitt våld mot Guds fiender (Bereishit Rabbah 63:8). Det var samma inre natur – för våra naturer kan vi aldrig förändras – men David använde den på rätt sätt och blev ledare för en helig nation, medan Esau förstördes av den.
Slutligt kommer Messias att härstamma från Juda och kung David. Hans uppdrag kommer att vara det som Esau vägrade att göra – att föra hela världen till frälsning.
Det finns en andra viktig händelse i Jakobs utveckling till sin nya roll. Efter att han framgångsrikt har kämpat mot Laban och Esau får Jakob ett nytt namn – Israel (35:10). Israel – Yisrael – innebär en sar – en mästare och ledare för andra: ”Du har ju kämpat med en ängel och med människor och du har hållit ut” (32:29). Jakob – Israel – var inte längre den passiva Toraläraren som drog sig tillbaka i sin egen lilla värld av visdom och idéer. Han var nu världens man, som hade tagit sig an de bästa och segrat.
Till skillnad från Abraham och Sara, vars nya namn ersatte deras gamla, är Jakob fortfarande känd även under sitt ursprungliga namn (t.ex. 1 Mos 46:2). Gud ändrade inte Jakobs namn. Han gav honom ett andra. Detta innebär att Jakob nu hade två roller att uppfylla, två namn att leva upp till – hans ursprungliga namn som inåtvänd Toralärare och ett andra namn som världslig auktoritet. Den andra rollen var den som han hade vridit från Esau. Genom att ge honom sitt andra namn utsåg Gud Jakob formellt till att fullgöra Esaus uppdrag. Hans förvandling till en dubbel person med en dubbel roll var fullbordad.
Gud gav själv Jakob sitt nya namn, men det hade förebådats under en mycket mystisk episod i Torán. När Jakob är på väg tillbaka till det heliga landet, på väg att möta sin bror Esau, finner han sig själv ensam på andra sidan Jabbokfloden. En ”man” kämpar med honom hela natten. När gryningen gryr insisterar mannen på att han måste ge sig av. Jakob vägrar att låta honom gå och kräver att mannen ska välsigna honom först. Han gör det – genom att informera Jakob om att hans namn snart skulle bli Israel. Jakob frågar mannen om hans namn, men han vägrar att ge det. Jakob ger därefter platsen namnet Peniel (”mitt ansikte mot Gud”), ”för jag har sett en gudomlig varelse ansikte mot ansikte och min själ blev frälst” (32:30).
De vise förklarar att den skugglika främlingen som Jakob kämpade mot var en ängel. Vilken? Esaus skyddsängel (Bereishit Rabbah 77:3). Innan Jakob officiellt fick Esaus uppdrag måste en person ge sitt samtycke – Esau själv. Hans egen ängel kom för att motsätta sig Jakob och allt han stod för. I en kamp som var lika mycket andlig som fysisk misslyckades ängeln med att övervinna Jakobs styrka och ståndaktighet. Han gav med sig. Han informerade Jakob om att han snart skulle få ett nytt namn – det som Esau just hade förlorat.
Detta är i ett nötskal historien om Jakob och Esau. Ursprungligen skulle båda bröderna ha betydande roller i Israel – som Isak önskade. Esau var inte värdig att uppfylla sin roll, så Rebecka inledde en procession av händelser där Jakob skulle ta på sig Esaus uppdrag utöver sitt eget. Han gjorde det framgångsrikt och gifte sig så småningom med Esaus själsfrände och fick ett nytt namn.
Men det finns ett viktigt sidospår i berättelsen. Vad hände med Esau i allt detta? Han lämnades utanför, han fick inte längre spela en avgörande roll i världshistorien. När han för första gången upptäcker att Jakob tog hans välsignelser gråter han – ”ett mycket stort och bittert rop” (1 Mos 27:34). De vise lär oss att hans rop hördes; det skulle genljuda genom tiderna. Han kunde förvisso inte förneka att Jakob var den mer förtjänta brodern. Ändå förbittrade han bittert sin förlust och väntade på den dag han kunde hämnas.
Om Israels barn skulle leva upp till sin roll skulle Esaus rop inte höras. Hans förbittring skulle vara ogrundad. Men om de skulle misslyckas skulle Esaus bittra rop genljuda. Isak välsignade honom att han skulle leva genom sitt svärd. Han skulle tjäna sin bror Jakob, men när han med rätta skulle bli förbittrad över Jakobs dominans skulle han göra uppror mot den (27:40).
Detta är alltså fortsättningen på Israels berättelse. Jakob och hans ättlingar skulle ha två uppdrag att uppfylla. Men det finns också en sårande Esau som är ute efter att hämnas sin förlorade prestige. Om Israel skulle uppfylla sitt uppdrag kommer det att leda hela mänskligheten – även Esau – till frälsning. Om inte skulle Esau och hans svärd finnas där i beredskap.
Baserat främst på tankar som jag hört från min lärare rabbi Yochanan Zweig.