Apis cerana japonica
Kännetecken
Storlek: Japanska honungsbin är ungefär lika stora som det mer välkända europeiska (eller västerländska) honungsbiet. Drottningar är större än arbetare.
FÄRG: Liksom europeiska honungsbin har japanska honungsbin också karakteristiska band av guld och svart på buken. Japanska honungsbin har dock fyra band (jämfört med tre hos europeiska honungsbin) och de är mer uttalade.
Som hos alla honungsbiarter har arbetsbina en pollenkorg, vetenskapligt benämnd ”corbiculum”, på sina bakben och en sting. Drottningar har vanligtvis en mörkare färg än andra bin.
BIVAR: Japanska honungsbin är kända för ett unikt beteende som kallas ”bee balling”. Den mycket större japanska jättehornet gör byte på honungsbin och matar sina larver med andra insekter. Hornetterna är aggressiva och effektiva mördare som kan decimera honungsbiekolonier. För att bekämpa detta rovdjur har japanska honungsbin utvecklat ett mycket effektivt svärmningsbeteende. När en geting tar sig in i en japansk honungsbikupa omringar arbetsbina den. De vibrerar sedan sina flygmuskler, vilket höjer temperaturen runt hornet till cirka 117 grader Fahrenheit, en nivå som är dödlig för hornet men inte skadlig för bina. Men om deras koloni attackeras av en asiatisk jättehornis kan de inte försvara sig mot den.
Bi-bollning är ett vanligt beteende bland honungsbin och det har vanligtvis att göra med att döda en gammal drottning. Det sker när arbetarna blir ”oseriösa”. Det är också ett vanligt beteende hos många arter som attackeras av getingar.
Likt europeiska honungsbin genomgår japanska honungsbin en fullständig metamorfos med fyra livsstadier: ägg, larv, puppa och vuxen. Japanska honungsbin lever i kolonier som liknar, men är mindre än europeiska honungsbiekolonier. En japansk honungsbiekoloni består vanligtvis av cirka 34 000 bin.
Dessa bin häckar vanligen i håligheter, till exempel i ihåliga träd. Drottningar är reproduktiva honor och de lägger ett enda ägg i varje yngelcell. Arbetarbina är icke reproduktiva honor, och de ansvarar för flera uppgifter i kolonin, bland annat att vakta äggen, rengöra kupan och producera honung. Alla hanbin är drönare, och de skapas för att para sig med drottningen.
I likhet med andra honungsbiarter svärmar det japanska honungsbiet, vilket innebär att en liten utlöpare av kolonin skickas till en annan plats för att etablera en ny koloni. Japanska honungsbin kan svärma oftare än andra arter.
Habitat
Japanska honungsbin är en underart av det asiatiska honungsbiet (Apis cerana) och är inhemska i Japan. De är mer köldtåliga än europeiska honungsbin och kan skörda pollen i temperaturer under 50 grader Fahrenheit.
Och även om de producerar mindre honung än europeiska honungsbin är de mer effektiva. De har en mindre räckvidd och en längre födosöksperiod, vilket gör att de kan besöka många av samma växter. Japanska honungsbin pollinerar flera växter, bland annat frukt, nötter, blomkål, okra och lök. De hålls för honung i de bergiga regionerna i Japan, där de har anpassat sig till terrängen och klimatet.
Tips for Control
Husägare i USA behöver inte oroa sig för dessa honungsbin eftersom de inte finns i landet. Asiatiska honungsbin, inklusive det japanska honungsbiet, har fallit offer för avskogning och förlust av boplatser i sina ursprungsområden. Dessutom har introduktionen av det västerländska honungsbiet till Japan bidragit till en minskning av artens antal. På grund av detta rekommenderas bekämpning i allmänhet endast som en sista utväg.
I vissa delar av världen, bland annat i Australien, kan det japanska honungsbiet dock betraktas som en invasiv art. Ytterligare forskning krävs för att fastställa vilken effekt, om någon, dessa bin kommer att ha på inhemska populationer i dessa områden. Ett primärt problem är införandet av skadedjur som bärs av det japanska honungsbiet och som australiensiska honungsbin inte har utsatts för.