I årtionden har jordbruket förknippats med produktion av viktiga livsmedelsgrödor. För närvarande omfattar jordbruket utöver jordbruk även skogsbruk, mejeri, fruktodling, fjäderfä, biodling, svampodling, godtycklighet osv. I dag erkänns bearbetning, marknadsföring och distribution av grödor och animaliska produkter etc. som en del av det nuvarande jordbruket, vilket innebär att jordbruket kan betecknas som produktion, bearbetning, marknadsföring och distribution av jordbruksprodukter.
Landbruket spelar en avgörande roll för hela livet i en given ekonomi. Jordbruket är ryggraden i det ekonomiska systemet i ett givet land. Förutom att tillhandahålla livsmedel och råvaror ger jordbruket också sysselsättningsmöjligheter för en mycket stor andel av befolkningen. Nedan beskrivs jordbrukets betydelse:
Källa till försörjning
Den viktigaste källan till försörjning för många människor är jordbruket. Ungefär 70 % av befolkningen är direkt beroende av jordbruket som medel för sin försörjning. Denna höga andel inom jordbruket är ett resultat av att ingen utveckling av icke-jordbruksverksamheter har skett för att absorbera den snabbt växande befolkningen. De flesta människor i utvecklade länder ägnar sig dock inte åt jordbruk.
Bidrag till nationella inkomster
Landbruket är den viktigaste källan till nationell inkomst för de flesta utvecklingsländer. För de utvecklade länderna bidrar jordbruket dock till en mindre procentandel av nationalinkomsten.
Försörjning av livsmedel och foder
Landbrukssektorn tillhandahåller foder till husdjur. Ko ger människor mjölk som är en form av skyddande föda. Dessutom tillgodoser boskap också människors livsmedelsbehov.
Betydelse för den internationella handeln
Agrarprodukter som socker, te, ris, kryddor, tobak, kaffe etc. utgör de viktigaste exportartiklarna för länder som är beroende av jordbruk. Om jordbruket utvecklas på ett smidigt sätt minskar importen medan exporten ökar avsevärt. Detta bidrar till att minska ländernas ogynnsamma betalningsbalans och till att spara utländsk valuta. Detta belopp kan användas väl för att importera andra viktiga insatsvaror, maskiner, råvaror och annan infrastruktur som är till hjälp för att stödja landets ekonomiska utveckling.
Marknadsöverskott
Växlingen av jordbrukssektorn bidrar till ett marknadsöverskott. Många människor ägnar sig åt tillverkning, gruvdrift samt andra sektorer utanför jordbruket i takt med att nationen utvecklas. Alla dessa individer är beroende av livsmedelsproduktion som de kan tillgodose från nationens marknadsmässiga överskott. I takt med att jordbrukssektorn utvecklas ökar produktionen, vilket leder till att det marknadsmässiga överskottet ökar. Detta kan exporteras till andra nationer.
Råvarukälla
Den viktigaste källan till råvaror för stora industrier som bomulls- och juteväv, socker, tobak, ätbara såväl som icke ätbara oljor är jordbruket. Dessutom får många andra industrier, t.ex. bearbetning av frukt och grönsaker och risskalning, sina råvaror huvudsakligen från jordbruket.
Betydelse för transport
Bulkar av jordbruksprodukter transporteras med järnvägar och vägar från gården till fabrikerna. Den interna handeln sker främst med jordbruksprodukter. Dessutom är statens inkomster i större utsträckning beroende av jordbrukssektorns framgång.
Förbindelser i utländsk valuta
Nationens exporthandel är till stor del beroende av jordbrukssektorn. Till exempel står jordbruksråvaror som jute, tobak, kryddor, oljeväxter, råbomull, te samt kaffe för cirka 18 % av det totala värdet av ett lands export. Detta visar att jordbruksprodukter även fortsättningsvis är en viktig källa för att tjäna ett lands utländsk valuta.
Grova sysselsättningsmöjligheter
Byggandet av bevattningssystem, dräneringssystem och annan liknande verksamhet inom jordbrukssektorn är viktigt eftersom det ger större sysselsättningsmöjligheter. Jordbrukssektorn ger fler sysselsättningsmöjligheter för arbetskraften som minskar den höga arbetslösheten i utvecklingsländerna som orsakas av den snabbt växande befolkningen.
Ekonomisk utveckling
Då jordbruket sysselsätter många människor bidrar det till den ekonomiska utvecklingen. Som ett resultat av detta förbättras såväl den nationella inkomstnivån som människors levnadsstandard. Den snabba utvecklingstakten inom jordbrukssektorn ger progressiva utsikter samt ökad motivation för utveckling. Det bidrar därför till att skapa en god atmosfär för den övergripande ekonomiska utvecklingen i ett land. Därför är den ekonomiska utvecklingen beroende av jordbrukets tillväxttakt.
Källa till sparande
En utveckling av jordbruket kan också öka sparandet. De rika jordbrukare vi ser i dag började spara särskilt efter den gröna revolutionen. Denna överskottsmängd kan investeras ytterligare i jordbrukssektorn för att utveckla sektorn.
Födavkastning
En stabil jordbrukssektor garanterar en nation livsmedelssäkerhet. Det viktigaste kravet för varje land är livsmedelssäkerhet. Livsmedelssäkerhet förebygger undernäring som traditionellt sett har ansetts vara ett av de största problemen för utvecklingsländerna. De flesta länder förlitar sig på jordbruksprodukter samt tillhörande industrier som sin huvudsakliga inkomstkälla. ANN- CRAMEDIA Pretoria Sydafrika.