Alai

Julia DeCook

Denna uppsats har granskats av redaktörerna för specialutgåvan ”The New Extremism” (Adrienne Massanari och David Golumbia) och b2o: An Online Journal editorial board.

Du tar det blå pillret, historien slutar. Du vaknar upp i din säng och tror vad du vill tro. Du tar det röda pillret, du stannar i Underlandet och jag visar dig hur djupt kaninhålet går.

-Morpheus, The Matrix (Wachowski och Wachowski 1999)

I filmen The Matrix från 1999 ger Morpheus huvudpersonen Neo möjlighet att ta ett av två piller: om han tar det blå pillret stänger han Neos spirande medvetande om den konstruerade karaktären av hans liv i matrisen; om han tar det röda pillret kan Neo stanna kvar i Underlandet, vilket innebär att han förblir medveten om den verkliga världen omkring honom. I Matrix existerar de människor som inte har tagit det röda pillret i en slags virtuell verklighet. Att ”ta det röda pillret” innebär alltså att vakna upp – att bli medveten – att se världen som den verkligen är.

Frasen kom in i folkmunnen på ett sätt som de transsexuella Wachowski-syskonen utan tvekan aldrig hade avsett. I samband med The Matrix innebär att ta det röda pillret att man vaknar upp till de förtryckande kontrollmekanismerna. Men frasen har tagits upp av extremhögern för att betyda att vakna upp till feminismens, den progressiva politikens och mångkulturalismens förtryckande mekanismer (Read 2019). Särskilt på den populära innehållsaggregatorn och forumwebbplatsen Reddit har den framstående underredditen r/TheRedPill, som handlar om mäns rättigheter/uppfostringsartister, tagit sitt namn från den här berömda scenen. Men i stället för att ge användaren insikt om att se världen som en värld där robotar har förslavat mänskligheten, väcker Reddits ”röda piller” männen till insikt om att de har förslavats av kvinnor och feminism (Baker 2017; Ging 2019; Van Valkenburgh 2018).

Denna retorik kan kännas bekant för dem som har följt retoriken från alt right, som ofta pekar på behovet av att ”väcka upp folk” till en konstruerad verklighet där vita människor – särskilt vita män – har förtryckts av feminism och multikulturalism. Diskussioner kring Manosphere, (ett löst sammankopplat onlinenätverk av mansrättsaktivister, pick up-artister, Incels och andra mansfokuserade sociala rörelser) i både populärmedia och akademisk forskning pekar på hur Manosphere fungerar som en gateway-ideologi för alt right (Futrelle 2017b). Ofta är den breda koppling som förbinder dessa två grupper med varandra misogyni och antifeministiska känslor som de använder som ett sätt att grunda sin gruppidentitet och de politiska målen för de olika fraktionerna inom dem. Dessa affektiva dimensioner som vädjar till frustrationen och ilskan hos de män som strömmar till dessa grupper skapar sedan en ny kulturell praktik (Ahmed, 2004). Även om det som dessa män stoltserar med är deras förmåga att tänka logiskt om ”verkligheten på den sexuella marknaden”, är det vi ser framträda en starkare vädjan till känslor som sedan formar deras förhållande till själva gruppen, och som utförs genom kvinnohat.

De sätt på vilka kvinnohat utförs på r/TheRedPill sker under skenet av att tillhandahålla en ”positiv identitet för män” genom att belysa mekanismer genom vilka Manosphere-diskursen och -ideologin kan lägga en grund för vidare radikalisering till mer extrema tankar. De sätt på vilka gruppen strategiskt underlättar denna radikalisering samt hur den indoktrinerar sina medlemmar förtjänar att undersökas ytterligare, särskilt för att förstå hur sådana processer kan uppstå. Särskilt de sätt som Manosfärens ideologi kan lägga en grund för ytterligare indoktrinering är viktiga för att belysa radikaliseringsprocessen, eftersom Manosfärens ”piller” kan vara lättare att svälja till en början än ren och skär vit suprematism (Futrelle 2017b). Eftersom manosfären och dess många grupper lockar in medlemmar i sina gemenskaper genom att spela på deras frustrationer gällande sexuella och romantiska relationer, kan de sätt på vilka denna radikalisering sker vara subtila till en början men bli mer uttalade med tiden.

r/TheRedPill är både en framträdande gemenskap inom manosfären och en betydande Reddit-gemenskap på egen hand. Med över 400 000 medlemmar utspridda över en mängd anslutna underreddits (dvs. r/RedPillWomen och r/RedPillParenting) är underredditet inte bara en anmärkningsvärd fallstudie för sin blotta storlek och popularitet inom manosfären, utan också för de sätt på vilka gemenskapen har utvidgat sina gränser för att tilltala en större grupp människor – inklusive kvinnor. Genom att positionera sig som en social rörelse lockar den radikalisering som sker inom Manosphere först män genom att vädja till deras sexuella eller romantiska frustrationer, och lovar sedan att ge dem verktygen för att lindra denna frustration och bli ”bättre män” för det. Till skillnad från MGTOW (Men Going Their Own Way), vars medlemmar frivilligt avstår från romantiska eller sexuella relationer för att återta sin ”makt” (Futrelle 2017a), och till skillnad från Men’s Rights Activists (MRAs), som inte fokuserar på att eftersträva sexuella och romantiska relationer, paketerar r/TheRedPill sig själv som en grupp som hjälper män att framgångsrikt engagera sig i sexuella eller romantiska relationer med den extra fördelen att återta sin manlighet.

För ”Red Pillers” (vad r/TheRedPill-medlemmar kallar sig själva och kallas utanför gemenskapen) främjar feminismen och samhället i allmänhet ”sexuella strategier” som gynnar kvinnor och därmed ger kvinnor makt i relationer, medan The Red Pill-communityn lär män sexuella strategier för att ta tillbaka makten i sexuella eller romantiska relationer. Om man fokuserar på enbart heterosexuella relationer innebär ”Red Pill” i detta sammanhang att man åberopar heteronormativa könsroller som gynnar mannen i förhållandet och underkuvar kvinnan, en dynamik som uppnås genom att man blir vad de kallar en ”alfahane”. På ytan är r/TheRedPill mestadels i linje med Pick-Up Artist (PUA)-gemenskapen, som lär män strategier för att förföra kvinnor, men odlar ett mer intensivt fokus på aktivism för mäns rättigheter.

Väsentligt är att män som ansluter sig till de läror som förkunnas av r/TheRedPill ser det som mycket mer än en sexuell strategi – de ser det som en identitet, en gemenskap och en ideologi som de baserar sina verkligheter på. På senare tid, och särskilt efter valet av Donald Trump till USA:s president 2016, har det dykt upp studier både inom den akademiska världen och inom journalistiska källor som försöker klumpa ihop MRA:s med Red Pillers och Incels som liknande grupper som hör hemma i Manosphere (Ging 2019). Det är dock viktigt att förstå att de är olika och skilda från varandra inom det större ekosystemet Manosphere, särskilt när det gäller hur de definierar sig själva. Ändå är den gemensamma tråden som löper genom dessa gemenskaper och som förbinder dem med den större alt right-rörelsen misogyni. Misogyni och förkastandet av feminismen, som många män i dessa grupper ser som en ”cancer” som tillfogats ”den västerländska civilisationen”, är det klister som håller dessa grupper kvar inom samma extremistiska nätverk.

”Hur kvinnor förstör den västerländska civilisationen”

Diskursen i forumet som fokuserar på hur ”den västerländska civilisationen är dödsdömd”, särskilt i den mån feminismen och/eller kvinnorna kan få skulden för detta, är kanske en av de tydligaste indikationerna på kopplingarna mellan Manosphere och alt right. Det är denna kvinnofientlighet som bidrar till att binda samman dessa affektiva nätverk av raseri (Ahmed, 2004), som driver rörelserna till att försöka undergräva och ersätta en upplevd dominerande kultur som de anser vara förtryckande för män. Även om det finns många Red Pillers som uttryckligen förkastar att gruppen associeras med vit överhöghet, för det finns faktiskt icke-vita Red Pillers, är den retorik som båda rörelserna förespråkar konstruerad utifrån tre centrala påståenden: 1. Att den västerländska civilisationen har förstörts av feminismen. 2. Att män är förtryckta och att den västerländska civilisationen endast kan räddas genom att åtgärda denna ”obalans”. 3. Att männen är förtryckta och att det är endast genom att åtgärda denna ”obalans” som den västerländska civilisationen kan räddas. Att kvinnor som förkastar feminismen och i stället anammar ”traditionella” roller som fruar och mödrar, underordnade sina män, är lyckligare. Följaktligen förkastar män i r/TheRedPill-gemenskapen inte nödvändigtvis kvinnor som inte är oskulder (till skillnad från Incels, som insisterar på oskulder hos kvinnor som de strävar efter att vara tillsammans med), men de anser att kvinnor är moraliskt, intellektuellt och fysiskt underlägsna männen, vilket utgör grunden för argumentet för varför feminismen har brutit mot den ”naturliga ordningen” genom att ge kvinnor makt (Manne 2017).

Kravet på en ”naturlig ordning” som bygger på biologisk determinism när det gäller ras och kön är ett centralt argument som används i högerextrema kretsar, inklusive Manosphere, för att rättfärdiga sina övertygelser. Och även om de har många likheter när det gäller mäns överlägsenhet över kvinnor är det otillräckligt att gruppera Manosphere och alt right under samma paraply för att förstå kärnan i deras ideologier och de argument de använder för att stödja dem. Manosfären åberopar ofta ett nostalgiskt minne av ett förflutet innan feminismen ”fördärvade” kvinnorna, precis som vit supremacistisk retorik i andra delar av alt-högern också åberopar denna typ av nostalgiskt minne av ett förflutet som var vitt och patriarkalt. När det gäller hur direkt kopplad manosfären är till vit överhöghet kommer dock ett stycke ”litteratur” som r/TheRedPill använder för att stödja sina ideologiska uppfattningar om kvinnor och ”hypergami” direkt från The Occidental Quarterly, en känd akademisk tidskrift för vita nationalister/vit överhöghet som finansieras av Charles Martel-sällskapet (Southern Poverty Law Center, n.d.). The Occidental Quarterly bidrar till att öppna en port från r/TheRedPill till vit överhöghet och/eller vit nationalism. Vad r/TheRedPill och dess anslutna subreddits och webbplatser har visat genom publikationer som dessa är att kaninhålet går djupare än sexuell strategi.

Hypergami, i synnerhet, är ett begrepp som belyser de sätt på vilka den kvinnofientliga diskursen i manosfären och den vita supremacistiska rörelsen (i synnerhet alt right) är sammankopplade. Devlin, författaren till artikeln, inleder en artikel med att konstatera att ”vita födelsetal världen över har drabbats av en katastrofal nedgång under de senaste decennierna” (se figur 1), och fortsätter med att förklara varför hypergami är orsaken till detta. Hypergami definieras närmare bestämt som en sexuell och romantisk drivkraft att vara tillsammans med ”alfahannen”, oavsett aktuell relationsstatus. Med andra ord kommer kvinnor instinktivt att söka upp den mest attraktiva, framgångsrika eller mäktigaste mannen i en grupp för att ha sexuella eller romantiska relationer med, och denna ”hypergami” driver kvinnor att endast ”para sig på toppen”. Devlin fortsätter med att säga att den sexuella revolutionen på 1960-talet ändrade kulturen till att bli en ”kvinnlig sexuell utopi”, och att detta medförde en ny kulturell norm där kvinnor hade sexuella rättigheter, vilket ledde till undergången för ”vita födelsetal” och ”den västerländska civilisationen”. Sammanfattningsvis sägs det i artikeln att det inte bara är hypergami som är ansvarig för denna nedgång, utan att kvinnors sexuella och reproduktiva frihet är orsaken till alla den moderna vita mannens problem – sexuellt, romantiskt, ekonomiskt och kulturellt. Genom att peka på alla dessa sammanbrott av en patriarkal, vit, maskulin värld som orsaken till missnöjet i den ”västerländska civilisationen” är begreppet hypergami lätt att transportera mellan dessa extremistgrupper och lätt att anamma.

Maktåtererövringen av makt är den grundläggande motivationen som driver dessa samhällen. Den här artikeln, liksom många av de andra läsningar som ligger till grund för r/TheRedPill och Manosphere-tänkandet, handlar om att återta maskulinitet, återta makten och återta sanningen och verkligheten i allmänhet. De ger inte bara ett svar till de män som flockas i dessa gemenskaper; de monterar också helt och hållet isär den värld som personen kände till innan (därav uttrycket ”being Red Pilled”). Den postmoderna eran är framför allt betydelsefull för kollapsen av de ”stora berättelser” som höll samman samhällen, och i synnerhet i västerländska sammanhang var dessa stora berättelser baserade på hegemonisk maskulinitet, patriarkat, kristen religion och vithet. Ideologierna i r/TheRedPill och Manosphere lovar en återgång till dessa stora berättelser som grund för den egna verkligheten. Denna kollaps – och det slutliga återuppbyggandet – av en stor berättelse och ett syfte som privilegierar manlig makt över allt annat bidrar alltså till att utveckla ett sinne som kan acceptera mer extremistiska tankar och agera på dem. Inte helt olikt den taktik som används av sekter, som ofta utnyttjar människor som söker mening, ger manosfären och alt right mening i form av kvinnohat och vit överhöghet, vilket skapar en ”affektiv väv” som binder dem samman (Kuntsman, 2012).

Det är värt att nämna att de materiella konsekvenserna av manosfärens extremistiska ideologier ofta har resulterat i massvåld. Elliott Rodger, Isla Vista-skytten, var medlem i PUA-gemenskaper på nätet (McGuire 2014) och vördas ofta i gemenskaper som r/Incels, där de hänvisar till honom som ”Saint Elliott”. James Jackson knivhögg en äldre svart man till döds i New York med ett svärd och var också medlem i MGTOW. MGTOW är faktiskt den mer extrema fraktionen av Manosphere och bryr sig ofta inte om främjandet av mäns rättigheter. Den lämpar sig därför lätt för andra extremistiska trosuppfattningar.

Samman med r/Incels kan MGTOW vara den allvarligaste och mest extrema av alla grupper inom manosfären. Detta betyder dock inte att r/TheRedPill och andra Manosphere-grupper inte är extrema eller allvarliga i sin kvinnohat, utan snarare att deras paketering av sina kvinnohatande uppfattningar kan vara lättare att svälja till en början och leda män som flockas till deras grupper ännu längre ner i kaninhålet. Genom att positionera sig som förespråkare för mäns intressen och som grupper som främjar ”positiva identiteter” för dem kan de rekrytera medlemmar som känner sig vilsna och utan gemenskap – att ge dem en känsla av tillhörighet och en gruppidentitet att skriva under på ger dessa grupper deras långsiktiga hållbarhet (Hogg & Williams 2000). Erkännandet av ideologierna i manosfären och dess kopplingar till alt right har etablerats, men förståelsen av hur varje grupp inom manosfären rekryterar och indoktrinerar sina medlemmar kommer att leda till ytterligare insikt om hur de säkerställer sin hållbara existens i och utanför denna ideologiska väv.

Och även om det finns tydliga skillnader mellan grupperna i Manosphere när det gäller våldsnivåerna de förespråkar och vad deras aktivism och medlemskap fokuserar på, är den gemensamma underliggande tråden bland dem ilska mot det moderna samhället och kvinnor. Dessa skillnader är dock viktiga att förstå för att kunna identifiera vad som lockar män (och även kvinnor) till dessa grupper. I synnerhet är det avgörande att förstå dessa skillnader för att bättre kunna lägga upp strategier för att förhindra ytterligare radikalisering. Den underliggande basideologin som ger bränsle åt dessa rörelser, kopplar dem till alt right och resulterar i massvåld är således en ideologi som förtjänar att undersökas ytterligare, särskilt när det gäller plattformarnas roll för att koppla ihop dem alla genom algoritmiskt genererade rekommendationer och den lätthet med vilken man kan navigera i de digitala gemenskaperna som gör dem till sitt hem (Massanari 2015; Noble 2018).

Istället för att mållöst vandra runt i den digitala vildmarken och leta efter mening, ges mening till dem genom dessa Manosphere-grupper som utnyttjar frustrationerna hos män som önskar romantiska och sexuella relationer. Men dessa frustrationer är manifestationer av ouppfyllda önskningar, och dessa gemenskaper är platsen där dessa önskningar och frustrationer bekräftas och stärks. Och som vi alltför ofta har sett med ökningen av hatbrott och massmord leder dessa våldsamma önskningar till våldsamma slut.

Julia R. DeCook är biträdande professor vid School of Communication vid Loyola University Chicago. Hon arbetar för närvarande med att publicera sin avhandling som undersökte hur olika extremistgrupper reagerade på censur och förbud för att förstå hur den digitala infrastrukturen upprätthåller dessa rörelser. Hon är också stipendiat vid det nybildade Institute for Research on Male Supremacism.

Tillbaka till uppsatsen

Works Cited

• Ahmed, Sara. 2004. Känslornas kulturella politik. New York: Routledge.
• Baker, Peter C. 2017. ”Hunting the Manosphere”. The New York Times Magazine (Jun 13).
• Futrelle, David. 2017a. ”Inside the Dangerous Convergence of Men’s-Rights Activists and the Alt-Right”. The Cut (31 mars).
• Futrelle, David. 2017b. ”Mäns rättighetsaktivism är en inkörsportdrog för Alt-Right”. The Cut (17 augusti).
• Ging, Debbie. 2019. ”Alphas, Betas, and Incels: Theorizing the Masculinities of the Manosphere”. Män och maskuliniteter 22:4 (okt). 638-657.
• Hogg, Michael A., & Kipling D. Williams. 2000. ”From I to We: Social identitet och det kollektiva jaget”. Group Dynamics: Theory, Research, and Practice 4:1 (mars). 81-97.
• Kuntsman, Adi. ”Introduktion: Affektiva vävnader i digitala kulturer”. Digital Cultures and The Politics of Emotion. Palgrave Macmillan, London, 2012. 1-17.
• Manne, Kate. 2017. Down Girl: The Logic of Misogyny. Oxford University Press.
• Massanari, Adrienne. 2017. ”#Gamergate and The Fappening: How Reddit’s Algorithm, Governance, and Culture Support Toxic Technocultures”. New Media & Society 19:3 (mars). 329-346.
• McGuire, Patrick. 2014. ”Elliot Rodgers liv på nätet ger en inblick i en hatfull grupp ’anti-pick-up-artister'”. Vice (26 maj).
• Noble, Safiya Umoja. 2018. Algorithms of Oppression (Förtryckets algoritmer): How Search Engines Reinforce Racism. New York: NYU Press.
• Read, Max. 2019. ”Hur The Matrix’s Red Pill blev internets valfria vanföreställningsdrog”. Vulture (8 februari).
• Southern Poverty Law Center. n.d. ”Occidental Quarterly”. SPLC Extremist Files.
• Van Valkenburgh, Shawn P. 2018. ”Digesting the Red Pill: Masculinity and Neoliberalism in the Manosphere”. Men and Masculinities Online First (Dec).
• Wachowski, Lana och Lilly Wachowski, dirs. 1999. The Matrix. Warner Brothers