Alai

Kål, (Brassica oleracea), grönsaks- och foderväxt i senapsfamiljen (Brassicaceae), vars olika jordbruksformer har utvecklats genom långvarig odling från den vilda kålen (Brassica oleracea). De ätbara delarna av alla kålformer – som inkluderar grönkål, broccoli och brysselkål – är kalorisnåla och är en utmärkt källa till C-vitamin. Huvudkål, som i allmänhet bara kallas ”kål”, är en viktig bordsgrönsak i de flesta länder i den tempererade zonen.

Alla former av kål har saftiga blad som är fria från hårstrån och täckta av en vaxartad beläggning, som ofta ger bladytan en grågrön eller blågrön färg. Växterna växer bäst i milda till svala klimat och tål frost; vissa former tål hårdfrysning under vissa tillväxtperioder. Varmt väder försämrar tillväxten och kvaliteten. De vanliga formerna av kål kan klassificeras enligt de växtdelar som används som livsmedel och dessa delars struktur eller arrangemang enligt följande:

• Blad: lösa eller öppna blad (grönkål och kål) och blad vikta till kompakta huvuden-stora terminalhuvuden (t.ex, kålhuvud ) och små axillära huvuden (t.ex, Brysselkål )
• Blommor och förtjockade blomstänglar: blommor lite eller inte modifierade (broccoli ) och blommor mycket förtjockade och modifierade (blomkål )
• Stjälk: mycket expanderad till en lökliknande struktur (kålrabbi ).

Kålhuvudet är en av de ekonomiskt mest betydande formerna av växten. Hårdkål utvecklades i norra Europa under medeltiden, och mjukkål, såsom savoykål, tros ha sitt ursprung tidigare i södra Europa. Huvudet på de hortikulturella sorterna av huvudkål varierar i form från spetsigt till klotformigt till platt, från mjukt till hårt i strukturen, i olika nyanser av grönt, grågrönt, magenta eller rött och från mindre än 1 kg till mer än 3 kg (2-7 pund) i vikt. De mindre hårda sorterna måste användas mer eller mindre snabbt efter skörd för sallader, i matlagning eller för tillverkning av surkål, medan den mycket hårda sent mognande danska sorten lämpar sig för vinterförvaring.

De så kallade kinakålarna, inklusive bok choy (Brassica rapa, sort chinensis) och napakål (B. rapa, sort pekinensis), är former av en besläktad art.