Alai

Det är välkänt att könsbyte hos det inhemska ostronet (O. edulis) inträffar under någon period av dess liv. Detta blötdjur börjar tydligen alltid sitt liv som en hane och kan byta till en hona vid ett eller två års ålder. Mycket lite är dock känt om könsbytet efteråt. När man följde upp de indikationer som gavs från en allmän studie av fortplantning (se J. H. Orton, ”Sea-temperature, Breeding, and Distribution in Marine Animals”, Journal of the Marine Biological Association, vol. xii., juli 1920, s. 339-66), föreföll det säkert att ett ostron borde fortsätta att fortplanta sig under samma säsong även efter att ha blivit vit-sjukt, dvs. efter att ägg har trängts ut i mantelhålan. Om ett häckande ostron märktes och undersöktes efteråt borde det alltså vara möjligt att ta reda på något om ett eventuellt årligt könsbyte. Den 30 juli 1920 isolerades därför två vit-sjuka ostron i en bassäng i Plymouth, och ett av dem skars upp och undersöktes den 26 augusti 1920. Vid det senare datumet visade det sig att den undersökta1 hade sin gonad full av helt mogna spermiemoruler, som upplöstes till separata aktiva och till synes mogna spermier så snart de placerades i havsvatten. På så sätt hade ett kvinnligt fungerande ostron förvandlats till ett manligt fungerande ostron inom mindre än en månad. En indikation på denna förändring hade redan getts den 29 juli, då gonadan från ett vit-sjukt ostron – som undersöktes i det ögonblick då den innehöll embryon i mantelhålan – uppvisade utvecklande spermier-morutæ och några aktivt svansade spermier-morulæ.