Kampen om framtiden för 241-avgiftsvägen är inte helt över än.
Det handlar om ett lagförslag från senator Pat Bates, som skulle ändra definitionen av 241 Toll Road i delstatens väglag så att vägen slutar i beskrivningen där den nu slutar vid Oso Parkway, i stället för att återspegla en eventuell framtida förlängning av 5 Freeway söder om San Clemente. Om lagförslaget antas skulle det innebära att en förlängning av 241 söderut skulle kräva en ny statlig lag som godkänns av lagstiftaren, sade Bates, R-Laguna Niguel.
Bates sade att lagförslaget helt enkelt kodifierar marsöverenskommelsen mellan transportbyråerna som enligt tjänstemännen avslutar den långvariga debatten om huruvida avgiftsvägen ska förlängas till 5 Freeway. Avtalet förlänger istället Los Patrones Parkway till Avenida La Pata för att betjäna resenärerna.
”Det är en försäkringspolicy”, sade hon.
Men styrelseledamöter vid Transportation Corridor Agencies – som övervakar länets avgiftsbelagda vägar – sade att Bates’ lagförslag kommer att försvaga byråns förmåga att planera och bygga för framtiden. Byrån är en del av överenskommelsen om att i stället förlänga Los Patrones. Lagförslaget, som TCA officiellt motsätter sig, passerade nyligen den statliga senaten och kommer att gå till församlingen för omröstning.
”Vi vet att det finns planer på ett ganska stort antal nya bostäder i södra länet, och trafiken måste gå någonstans”, sade Mission Viejos fullmäktigeledamot Ed Sachs. ”Vårt bekymmer är att kunna hålla våra alternativ öppna.”
Efter församlingsledamöterna Rocky Chávez och Bill Brough är Bates den tredje lagstiftaren i delstaten under de senaste åren som från Sacramento har försökt stoppa TCA från att förlänga 241-tullvägen mot San Clemente – invånarna i San Clemente motsätter sig starkt alla planer som skulle ansluta 241 genom staden till motorväg 5.
Bates sade att San Clemente genom att stödja marsöverenskommelsen går med på att ta mer trafik genom stadens huvudvägar och bort från Oso Parkway, som skär genom Mission Viejo. Med tanke på kompromissen måste invånarna i San Clemente vara säkra på att 241 inte kommer att passera genom deras stad, sade Bates.
Lagförslaget ”kommer att etablera och återupprätta förtroendet mellan lokala myndigheter” efter den långa striden om 241, sade Marc Aprea, som företräder San Clemente, vid ett möte i senatens transportkommitté i maj.
Men TCA:s styrelseledamot Tony Beall, som också är fullmäktigeledamot i Rancho Santa Margarita, sade att Bates lagförslag endast representerar San Clementes intressen. ”Det är onödigt och mycket splittrande.”
Mission Viejo har också uttalat sig mot lagförslaget och uppmanat sina invånare att kontakta Bates för att uttrycka sitt motstånd.
”Vilka är de oavsiktliga konsekvenserna?” Borgmästare Brian Goodell frågade. ”Vad händer om en annan part i det befintliga avtalet sviker, och trafiklättnaden inte kommer och all trafik fortfarande måste gå genom Mission Viejo?”
Och frågan om 241:an bör tas upp på lokal nivå, inte av personer i Sacramento, sa Sachs. ”Tänk om avgiftsbelagda vägar i Bay Area vill lägga till ett nytt körfält? Vilken input skulle politiker från Orange County eventuellt kunna tillämpa på vad som händer i San Francisco County?”
Men senator Jim Beall, D-San Jose, och ordförande i senatens transportkommitté, röstade för lagförslaget och sade att delstatliga lagstiftare som Bates borde ha möjlighet att meditera och arbeta fram en lösning som fungerar för alla. ”Om hon inte lyckas kommer det att komma om och om igen.”
Lagstiftarna har fram till den 31 augusti på sig att skicka lagförslaget till guvernör Gavin Newsoms skrivbord.