Social Security Disability Benefits for Osteoarthritis
Om du har diagnostiserats med artros och smärtan och stelheten till följd av sjukdomen gör det omöjligt för dig att arbeta, kan du vara berättigad till handikappförmåner från socialförsäkringen. Den gradvisa förlusten av brosk från dina leder orsakar artros. Brosk är en seg vävnad som ligger mellan att leder och som ger välbehövlig dämpning. Utan brosk kommer dina ben att gnugga mot varandra och orsaka smärtsamma bensporrar och cystor som gör att tillståndet fortsätter att förvärras.
Dina ”bärande” leder, t.ex. höfter, fötter, ryggrad, händer och knän, drabbas vanligen av sjukdomen som börjar i en led och sedan sprider sig till andra leder. Artros kan vara ett primärt eller sekundärt tillstånd. Om det är ett sekundärt tillstånd bör du inkludera det primära tillståndet och dess symtom i din ansökan för att stödja ditt fall. Osteoartrit diagnostiseras genom pågående symtom, röntgenbilder, skanningar och även blodprover som visar en förhöjd inflammationsgrad.
Hur din arbetsförmåga påverkas
Osteoartrit är en degenerativ ledsjukdom eftersom tillståndet förvärras med tiden. Det kan vara ett mycket smärtsamt tillstånd som begränsar din funktion och påverkar din rörlighet. Osteoartrit är ett kroniskt tillstånd som kräver kontinuerlig medicinsk vård. På grund av svårighetsgraden i vissa fall är det ibland nödvändigt med ledproteskirurgi och du kan till och med behöva läggas in på sjukhus på grund av ditt tillstånd.
Då dina viktbärande leder är påverkade kan det hända att du inte kan stå eller sitta i långa perioder utan att behöva omplacera dig. Om ryggen, höfterna eller knäna är drabbade kanske du inte kan lyfta, böja dig eller sätta dig på huk upprepade gånger.
Om händerna, handlederna eller armbågarna är drabbade kan det också begränsa din förmåga att gripa, lyfta, bära eller sträcka dig. När tillståndet fortskrider och dina leder försämras kan din rörlighet påverkas ännu mer. Du kan behöva hjälp av en käpp eller rullator för att gå när tillståndet fortskrider. Smärtstillande och antiinflammatoriska läkemedel förskrivs ofta för att behandla tillståndet. Smärtstillande läkemedel kan orsaka dåsighet eller yrsel och antiinflammatoriska läkemedel kan orsaka gastrointestinala problem.
Hur din förmåga att utföra specifika arbeten påverkas
Om din rygg eller dina ben påverkas av artros kommer du inte att kunna stå långa stunder, så det kommer att hindra dig från att arbeta inom byggnads- och tillverkningsbranschen och detaljhandeln. Smärtstillande läkemedel kan orsaka dåsighet och yrsel som hindrar dig från att arbeta med tunga maskiner, köra ett nyttofordon eller vara maskinförare.
Artrit i knän, höfter eller rygg kan hindra dig från att böja dig, sitta på huk eller lyfta föremål, vilket hindrar dig från att arbeta i en lageranläggning, behålla en anställning som lagermedarbetare i en butik eller arbeta på en expeditions- och mottagningsavdelning.
När handlederna, händerna eller armbågarna är påverkade av artrit kan din fingertoppskänsla påverkas och du kan inte kunna skriva regelbundet, använda ett tangentbord eller ta tag i små föremål, vilket kan hindra dig från att arbeta med datainmatning, kontorshantering och registerhållning och från att utföra monteringsarbete i fabriksmiljöer. När andra leder drabbas kan dina begränsningar påverkas kraftigt.
Processen för ansökan om handikapp
När du ansöker om handikappförmåner med osteoartrit måste du visa att du är medicinskt kvalificerad. För att göra det måste du uppfylla Blue Book-listan. Osteoartrit kan hittas under avsnitt 1.00, särskilt avsnitt 1.02 eller 1.04.
Under avsnitt 1.02 Större dysfunktion i en led måste du visa att du har en större dysfunktion i en led som kännetecknas av anatomisk deformitet och kronisk smärta och stelhet med tecken på begränsad rörlighet. Du måste också visa att du har en större perifer viktbärande led som påverkar din förmåga att gå/förflytta dig eller att du har en större perifer led i varje övre extremitet som orsakar en oförmåga att utföra fina rörelser.
Under avsnitt 1.04 Sjukdomar i ryggraden måste du bevisa att din artros leder till att nervroten eller ryggmärgen äventyras med bevis för att nervrotskompressionen kännetecknas av begränsning av ryggradets rörelseförmåga, motorisk förlust åtföljd av känsel- eller reflexförlust eller spinal araknoidider eller en lumbal spinal stenos.
Om du inte uppfyller någon av Blue Book-listorna kan du kanske kvalificera dig med hjälp av ett medicinskt yrkesbidrag. För att göra det måste en läkare fylla i ett formulär om restfunktionsförmåga (Residual Function Capacity, RFC). Detta formulär kommer att omfatta hur artros påverkar din arbetsförmåga. Läkaren kommer att förklara att utifrån de symtom du upplever och att du på grund av dessa inte kan arbeta inom det område som du har utbildats för att arbeta inom och att det inte finns något annat arbete du kan utföra. Din RFC kan skickas in tillsammans med din ansökan.
Processen för funktionshinder hos Social Security är komplicerad och det kan ta månader innan du får besked om din ansökan har godkänts eller avslagits. Din ansökan kan avslås två gånger, men det går att överklaga båda gångerna. Det sista steget i processen är att begära en utfrågning inför en administrativ domare för att få ett beslut i ditt fall. Om du får avslag på denna nivå måste du börja om från början igen. Nyckeln till en framgångsrik ansökan är att tillhandahålla detaljerade medicinska journaler och grundlig dokumentation om dina begränsningar och inskränkningar. Du måste tillhandahålla testresultat som visar diagnosen och svårighetsgraden av ditt tillstånd.
Uppfyllande av en RFC
I vissa fall är din artrosdiagnos inte tillräcklig för att du ska vara berättigad till handikappförmåner enligt Blue Book-riktlinjerna, men du kan ändå vara berättigad till förmåner om du kan bevisa att ditt tillstånd förhindrar din förmåga att arbeta. För att göra det bör du bifoga ett formulär om restfunktionsförmåga till din ansökan.
RFC fastställer den maximala mängden arbete som du kan utföra baserat på ditt tillstånd. Om du bedöms kunna utföra alla arbetsuppgifter överhuvudtaget anses du inte vara funktionshindrad och kan därför inte få handikappförmåner.
RFC undersöker din förmåga att utföra de fysiska och mentala krav som arbetet ställer. De mentala kraven omfattar förmågan att kommunicera, förmågan att komma ihåg rutiner, förmågan att följa anvisningar och förmågan att läsa. Fysiska krav omfattar att kunna gå, sitta, stå, lyfta och bära föremål och att kunna böja sig.
Du kanske inte kan stå under längre perioder, så om du kan arbeta när du sitter ner skulle du inte betraktas som handikappad. Men om du inte kan utföra något av de fysiska eller mentala kraven i ett arbete, oavsett om det är i din nuvarande position eller i en annan position baserat på din arbetslivserfarenhet, kan du vara berättigad till förmåner.
Om du nekas
Det viktigaste att komma ihåg om din första ansökan om handikappförmåner avslås är att det inte finns någon anledning till panik. Ungefär 30 % av ansökningarna godkänns vid första genomgången och det beror på ofullständiga ansökningar, personer som ansöker och inte är kvalificerade eller på att det saknas information till stöd för en ansökan. Du har bara 60 dagar på dig att överklaga så du måste agera snabbt.
Det första steget är att lämna in en begäran om omprövning. Med en begäran om omprövning lämnar du in din ansökan på nytt i hopp om att en annan socialförsäkringsbedömare har en annan syn på ditt yrkande. Du har en chans att inkludera mer information i din överklagan, så om du kan lägga till mer medicinsk dokumentation eller om det har skett några uppdateringar sedan du först ansökte, se till att inkludera dessa. Endast cirka 13 % av begäran om omprövning godkänns, så nästa steg är att gå vidare till en invaliditetsutfrågning.
Invaliditetsutfrågningen ger dig de största möjligheterna att lyckas. På denna nivå kan du presentera ditt fall för en administrativ domare som tar hänsyn till all information som du presenterar, inklusive vittnesmål. Detta är den första möjligheten du har att presentera ditt ärende personligen, vilket gör det möjligt för dig att presentera information om ditt ärende som kan vara specifik för just din situation. Förhöret om funktionshinder har en godkännandegrad på 62 %.
De två sista alternativen är Appeals Council, som har en godkännandegrad på endast 13 %, och att ta ditt ärende till federal domstol. Fall i federal domstol har en godkännandegrad på 40 %.
Summan av kardemumman är att om ditt yrkande avslås måste du överklaga eftersom dina chanser att bli godkänd ökar dramatiskt i överklagandeprocessen. Om du behöver hjälp med att navigera i överklagandeprocessen kan du anlita en advokat för socialförsäkringshinder för att se till att du har all nödvändig information för ditt ärende och att du håller dina tidsfrister.
Du kan påbörja din ansökan online på www.ssa.gov eller genom att ringa 1-800-772-1213. Ett besök på ditt lokala SSA-kontor kan starta processen personligen. På grund av komplexiteten i ansökningsprocessen kan en invaliditetsadvokat som företräder dig avsevärt förbättra dina chanser att beviljas förmåner. En advokat vet vilken dokumentation du behöver för att bevisa ditt fall och hjälpa till att övertyga Disability Determination Services om att du inte kan arbeta.