Om du har sett en haj simma tidigare har du kanske undrat varför de bara rör sig framåt. På grund av sin kroppsbyggnad kan hajar inte simma baklänges.
Hajar är en typ av broskfisk, till skillnad från benfiskar vars skelett består av ben snarare än brosk. Bröstfenorna hos hajar är inte sammanfogade med huvudet, och det är dessa fenor som begränsar hajar till det faktum att de inte kan simma baklänges.
Och även om hajar till synes är grymma rovdjur i djupet är det bara ett fåtal som verkligen förtjänar det ryktet. Hajar, som reglerar populationer av fisk och andra marina arter, attackerar sällan människor och gör det vanligtvis bara när de har förväxlat en person med en av sina typiska bytesarter, vanligtvis sälar eller havssköldpaddor.
Innehållsförteckning
Hur hajar simmar
Hajar har en kropp som under miljontals år har utvecklats till att vara ganska strömlinjeformad, vilket gör att majoriteten av arterna kan röra sig ganska snabbt genom vattnet. Beroende på hajarter och kroppens utformning kan de vara kryssare, flytare eller till och med fladdrare, som vissa av deras olika rörelser kallas.
Hajar använder i allmänhet sin stjärt för att förflytta kroppen framåt genom att trycka vatten runt sina fenor. Medan vissa hajar förflyttar sina kroppar i en rörelse från sida till sida med hjälp av sina fenor för att få balans, driver andra, som till exempel vithajen, sig själva genom vattnet med hjälp av sin stjärt.
Den utformningen av deras kroppar begränsar dock deras förmåga att simma bakåt, med bröstfenor som inte kan böja sig uppåt. Denna konstruktion innebär att de bara kan röra sig framåt snarare än bakåt.
Även om det kan verka som om denna utformning är till nackdel för hajen, håller den dem vid liv genom att upprätthålla deras normala andningsprocesser. När en haj rör sig bakåt kan vatten tränga in i gälarna i stället för att pumpas ut ur dem, vilket kan leda till att en haj i princip drunknar.
Istället för att simma bakåt kan hajar förlita sig på gravitationen för att ”falla” bakåt, genom att luta i den riktningen och inte simma, vilket gör att gravitationen tar dem i en bakåtriktad rörelse. Detta stör fortfarande deras normala andning och är i allmänhet begränsat för hajar.
Undantaget från regeln
Men medan du kanske har funderat på om hajar kan simma baklänges har du förmodligen inte tänkt på att de kan gå baklänges, vilket de så kallade vandrande hajarna har förmågan att göra.
Epåläggshajarna är också kända som vandrande hajar. De kan använda sina bröst- och bäckenfenor för att gå över havsbotten, över rev och till och med på land.
Som dessa hajar kan simma ganska bra kan de inte simma baklänges. I stället har de under miljontals år anpassat sig till att kunna använda sina fenor för att hjälpa dem att ”gå” mellan områden i en böljande och krypande rörelse, inklusive att gå baklänges.
Epauletthajar lever vanligtvis i grunda korallrevssystem, där de kan fastna i grunda vattenmiljöer, särskilt när tidvattnet går ner. Något som skulle kunna innebära döden för en annan haj är något som de kan använda till sin fördel för att jaga byten som kräftdjur och småfiskar som har fastnat i vad som liknar tidvattenbassänger.
Likt andra hajar får de syre från vattnet runt omkring dem med hjälp av sina gälar. De har varit tvungna att anpassa sig för att överleva i områden som ger dem lite eller inget syre i de isolerade vattenbassänger som bildas vid lågvatten.
För att anpassa sig till en syrefattig miljö kan dessa epauletthajar sänka sin hjärtfrekvens och andning, vilket innebär att de behöver mindre syre. Deras kroppar kan också tillfälligt begränsa blodflödet till vissa delar av hjärnan, vilket ytterligare minskar deras syrebehov när de befinner sig i grunda vattenbassänger eller ”går” mellan tidvattenbassänger.
Vandrande hajar lever i flera områden i världen, vanligtvis i de oceaniska områdena som Australien och Indonesien. De är vanligtvis mest aktiva tidigt på morgonen eller på kvällen, så du kan ha lättare att se dem om du går till stranden eller snorklar tidigt på morgonen eller runt skymningen.
Vandrande hajar kan ses i vattnet, särskilt runt sprickor i de korallrev som de lever runt. När tidvattnet är lågt kan du se dem ”gå” över korallreven i jakt på sina byten, vilket är en imponerande syn, särskilt om du får se dem gå baklänges.