Karl den store, den medeltida kungen av Västeuropa, var verkligen lång, avslöjar den vördade härskarens kvarlevor
I tidskriften Economics & Human Biology har en grupp under ledning av Frank Ruhli från Schweiz universitet i Zürich tittat på det bevarade skenbenet från den forne härskaren av Europa. ”Karl den store – eller Carolus Magnus som betyder ’Karl den store’ samt ’Karl den store’ – är en av de viktigaste historiska personligheterna”, börjar studien av den frankiske kungen som dog 814 e.Kr.
Son till ”Pippin den lille” är Karl den stores fysik endast känd från historiska beskrivningar, där hans krönikör beskrev honom som ”en stor och stark person, som var högväxt men inte oproportionerligt lång och som mätte exakt sju gånger längden på sin egen fot”. Ruhli och kollegor bestämde sig för att mäta legenden med hjälp av hans skenben, som finns utställt i skattkammaren i den tyska katedralen i Aachen.
Med hjälp av röntgenstrålar och datortomografi fann teamet att Karl den store var lång; hans skenben var 17 tum långt, vilket gjorde att han var 1,80 meter lång vid en tid då den genomsnittlige europeiske mannen stod på 1,80 meter. Men han var troligen inte stor i kroppen, eftersom skenbenet inte uppvisar någon överdriven förtjockning och istället tyder på att han vägde omkring 172 pund, säger studien, som avslutas:
”Även om vår uppskattning av storleken har ett intervall eller fel, eftersom den baseras på endast ett ben, är det uppenbart att Karl den stores fysiska utseende var mycket anmärkningsvärt för medeltiden och därmed kan det ha bidragit till hans sociopolitiska framgångar, eftersom hög storlek – även i dag – är väl korrelerad med minskad dödlighet och sjuklighet och ökad individuell socioekonomisk framgång.”
Det ser alltså ut som om man även under medeltiden aldrig kunde vara för smal eller för rik.