Jag brukar inte göra memes, men jag kunde inte motstå det här och det ger mig en chans att påminna mig själv (och dig) om en riktigt fantastisk ny forskning. Så utan vidare…
Top Ten Bacteria – the Not Exactly Rocket Science edition
10. Carsonella ruddii
C.ruddii, som har det minsta kända bakteriegenomet, har förlorat majoriteten av sina gener och därmed sitt oberoende. Dess arvsmassa är för liten för att den ska kunna överleva på egen hand och den behöver det rum och mat som tillhandahålls av dess insektsvärdar, vars arvsmassa nu är värd för C.ruddiis genetiska donationer.
9. Pseudomonas syringae
Drömmer du om en vit jul? Den här arten kan hjälpa till. Den har ett protein på sin yta som efterliknar strukturen hos en iskristall och som fungerar som mall för andra vattenmolekyler att fästa på. Resultatet är att denna bakterie är en levande istillverkare som ger upphov till snöflingor. Och de finns i snö från Frankrike, USA och Antarktis.
Se de åtta främsta under veck
8. Epulopiscium spp
Rikets stora pojke – ungefär lika stor som denna punkt. Genom att ha tusentals kopior av sin egen arvsmassa (ungefär 40 gånger mer DNA än vad en mänsklig cell innehåller) kan Epulopiscium rycka undan de begränsningar som begränsar storleken på de flesta bakterier och växa till enorma proportioner. Den här arten får bonuspoäng för sitt ytterst kräsna val av värd – tarmarna hos den bulbnosiga enhörningsfisken. Vill du studera Epulopiscium? Då är det bäst att du tränar dina färdigheter i spjutfiske.
7. Salmonella typhimurium
En insekt som orsakar matförgiftning, och ett till synes ofarligt val. Men tänk om. Skicka ut den i rymden och Salmonella blir en superbakterie – mer virulent och mer motståndskraftig än sina kusiner på jorden.
6. Escherichia coli
Klassikern. Ingen lista skulle säkert vara komplett utan den. Se Carl Zimmers nya bok Microcosm för en myriad av anledningar till varför E.coli fortfarande är en av de enskilt viktigaste arterna inom den moderna vetenskapen.
5. Yersinia pestis
Denna lista kunde mycket väl ha fokuserat enbart på sjukdomsframkallande arter, men jag ville vara mer selektiv. Så farväl, Vibiro cholerae. Ut med dig, Bacillus anthracis. Farväl, Mycobacterium tuberculosis. Gör plats för den stora fadern av dem alla – bakterien som är ansvarig för böldpest. Om du absolut, absolut måste döda varenda jävel på kontinenten, acceptera inga ersättare. Och den har till och med lyckats stjäla lite läkemedelsresistens från nummer 7!
4. Myxococcus xanthus
Bakteriernas motsvarighet till en vargflock – dessa sociala jägare rör sig i täta grupper och utsöndrar matsmältningsenzymer som bryter ner celler i deras väg. Men det är när de får slut på mat som de visar sitt mest fantastiska samarbetsbeteende. De klumpar ihop sig för att bilda ”fruktkroppar” och vissa av dem toppar till och med sig själva för sina kamraters bästa och släpper ut sitt eget innehåll för att mata sina grannar.
3. Deinococcus radiodurans
Härdigare än en kackerlacka – det ”skrämmande bäret som tål strålning” kan stå emot strålningsdoser som är 1 500 gånger större än vad som skulle döda en människa. DNA-reparation är nyckeln till dess fantastiska krafter – precis som för andra arter sliter strålningen sönder dess arvsmassa i små fragment, men D.radiodurans kan med glädje sätta ihop sitt sönderslagna DNA igen.
2. Desulforudis audaxviator
En speciell population av denna ”djärva resenär” har förvandlats till lite av en ekologisk eremit. I djupet av en sydafrikansk guldgruva lever D.audaxviator i fullständig isolering från inte bara solens energi utan även från alla andra arter. Den är det enda som lever i detta anmärkningsvärda ekosystem av ett enda.
1. Wolbalchia spp
En affischnamn för själviskhet och utan tvekan den mest framgångsrika parasiten på planeten. Vem bryr sig om de arter som infekterar patetiska människor? Om man vill ha en sann väg till världsherravälde är det bättre att rikta in sig på världens mest mångfacetterade grupp av djur – insekterna. Wolbachia har ett antal knep i sitt membran för att se till att den förs vidare från förälder till avkomma, från att göra en värd asexuell till att döda ett helt kön. I ett extremt fall har den till och med lagt in hela sin arvsmassa i en fluga. Se även LOLbalchia .