En kär släkting sa en gång till mig: ”Vet du, folk är inte kloka förrän de blir gamla.”
Nu, liksom då, finner jag en hel del visdom i hans iakttagelse. I den nuvarande läsningen i lektionären möter vi en del av en visdomspsalm som spunnits av en visdomare som har blivit gammal (vers 25). På samma sätt som de yngre, mer idealistiska eleverna i den antika visdomsskolan med all säkerhet behövde vägledning av sina äldre mentorer, behöver även vi som bara är spädbarn i vår tro den fostran som skriften erbjuder.
Det är en fråga som de troende alltid har brottats med: ”Hur kommer det sig att de onda ofta tycks ha framgång?” Det kan knappast finnas något mer mänskligt svar än att en tro som fortfarande söker förståelse blir frustrerad, arg eller till och med vred inför en sådan paradox. Men i dessa verser erbjuder den vise visans livserfarenheter ett korrigerande mot en sådan reaktionär reaktion. Tre gånger på bara nio verser (1, 7, 8) förmanar författaren: ”Oroa dig inte.” Det hebreiska verbet ”sålunda” som översatts av NRSV går faktiskt längre än att varna för en känsla. Den verkliga faran ligger i det tillstånd där man är ”intensivt upprörd” eller till och med ”uppslukad” av problemet med de ogudaktigas uppenbara framgång. Verbet har en reflexiv innebörd där författaren varnar läsarna för att tillfoga sig själv skada genom att dra på sig detta tillstånd.
Ett av problemen med detta tillstånd är den inverkan det har på ens förhållande till Gud. Även om Psaltaren tolererar och till och med uppmuntrar till ifrågasättande i dialogen med Gud, kan ett tillstånd av självförtärande irritation över de onda leda till misstro mot Gud och till och med till ett ifrågasättande av verkligheten i fråga om Guds makt och herravälde i världen.1 Det är därför ingen överraskning att den vise två gånger förmanar läsarna att lita på Herren (vers 3, 5). Trots bevis som tycks tyda på motsatsen har Gud kontroll över världen och som ett resultat av detta kommer de onda gärningsmännens blomstring endast att pågå under en kort tid.
Att undvika irritation och lita på Gud innebär dock inte att de trogna sitter overksamma och inte gör någonting. Vers sju uppmanar de troende att ”vara stilla” och ”vänta tålmodigt”. Även om detta kan tyckas vara ganska passiva uppmaningar, avslöjar en närmare granskning ett större djup i betydelsen. Versen inleds inte bara med ”var stilla” (eller var tyst), utan ”var stilla inför Herren.”
Sinnet här är att stå i vördnad inför Gud, mållös inför bredden av Guds makt och herravälde. Innebörden är att Gud har kontroll och gör något i världen, annars skulle det inte finnas någon anledning att stå i vördnad. Att vänta tålmodigt gör dessutom inte rättvisa åt det andra hebreiska imperativet i versen. Verbet skulle bättre översättas med ”vänta längtansfullt”. Denna nyans ger väntan en mer dynamisk komponent och antyder återigen att Gud är i arbete nu.2
Då Gud är i arbete är också de troende kallade att göra något. Först och främst innebär detta, som nämnts ovan, att man måste lita på Gud och veta att Gud är verksam i världen. Som ett resultat av detta kallas de troende att ”göra gott” (vers 3), ”ha glädje av Herren” (vers 4) och ”överlämna sin väg till Herren” (vers 5). Om det ska finnas något slags svar från vår sida på de ogudaktigas kortvariga blomstring är det dessa tre saker som gäller.
Kort sagt, håll er trogna mot vilka och vems vi är. Som ett resultat av detta lyser ljuset på de ogudaktigas gärningar och vägar så att de tydligt kan ses för vad de är och därmed bleknar och vissnar som den vise lovar i vers ett. Det är inte vi som lyser detta ljus, utan Gud som ”skall låta din rättfärdighet” 3 lysa som ljuset, och din rättfärdighet som middagstid (vers 6).
En fallgrop att undvika här är antydningen av rättfärdighet i form av gärningar, antingen i texten eller i presentationen av texten. Det finns textdelar som skulle kunna tolkas och presenteras på detta sätt. Efter att ha blivit tillsagda att ”lita på Herren” och ”göra gott” i vers tre får vi höra: ”Ni kommer att bo i landet och njuta av trygghet”. Det som verkar vara förmaningar följt av belöningar förekommer också i verserna fyra, fem och nio.
Den enda rättfärdigheten i fråga om gärningar här är emellertid den som vi felaktigt kan lägga på från våra egna teologiska utgångspunkter. I vers tre finns det inget ”så” i hebreiskan. Faktum är att de två sista verben i versen är imperativ, precis som de två första. Vidare är varken ”belöningarna” i de ovan nämnda verserna eller det snabba slutet för de ogudaktiga resultatet av att Gud viftar med ett trollspö. De är i stället resultatet av respektive verksamhet.
Om de ogudaktiga vänder sig bort från Gud kommer de att vissna och blekna precis som en kropp som vänder sig bort från vatten kommer att uttorkas. På samma sätt kommer de som ”gör gott” (vers 3), ”gläder sig åt Herren” (vers 4) och förväntar sig att Herren ska agera (vers 9) att se Herren agera (vers 5) och kommer att ärva jorden (vers 9). Dessa saker är verkligen sanna eftersom Gud lovar dem, även om vi anstränger oss för att förstå tills vi uppnår det förnuft som ålderdomen medför!