Maj 19, 2015
Kontakt: Carol McKay, NCL, 412-945-3242, [email protected]
Paul Miller, Australian Olive Association, +61 41-285-4974, [email protected]
Mary Flynn, Brown University, 401-793-4707, [email protected]
Washington, DC- National Consumers League (NCL) har offentliggjort testresultaten av nationella märken av extra jungfruolivolja (EVOO) och konstaterat att sex av de elva provtagna produkterna inte uppfyllde EVOO-standarderna när de utvärderades av ett högt ackrediterat australiensiskt laboratorium. I början av januari i år köpte konsumentgruppen 11 olika sorters olivolja, alla märkta som extra jungfruolja, från fyra stora detaljhandlare i Washingtonområdet (Whole Foods Market, Trader Joe’s, Safeway och Giant). Av dessa 11 produkter uppfyllde sex inte International Olive Councils (IOC) standarder som krävs för att de ska anses vara extra jungfruliga; endast fem av dem befanns vara äkta extra jungfruliga olivoljor.
”En av NCL:s prioriteringar är att bedöma om livsmedlen i våra stormarknader är korrekt märkta”, säger Sally Greenberg, NCL:s verkställande direktör. ”Resultaten av våra tester av olivolja visar att även om konsumenterna köper och betalar extra för olivolja märkt EVOO, så är alltför mycket av den olivolja som köps från hyllan inte den äkta varan. Den är felmärkt eller har försämrats under transporten och lagringen. När detta händer betalar konsumenterna mycket pengar för EVOO-märkningen utan att få de förbättrade hälso- och smakfördelarna.”
Olivoljor klassificeras utifrån sin kemi, smakprofil och förekomst av defekter och märks (från bästa kvalitet till sämsta kvalitet) som extra jungfruolja, jungfruolja, vanlig olivolja och lampolja. En olivolja som uppvisar defekter kan inte klassificeras som ”extra jungfru”. I andra änden av spektrumet är lampante en klassificering som det amerikanska jordbruksdepartementet, tillsammans med andra normgivande myndigheter, använder för att ange att oljan inte är lämplig som människoföda.
Kort efter köpet i januari skickade NCL proverna till Australian Oil Research Laboratory (AORL), en av världens ledande testanläggningar som är ackrediterad av IOC och American Oil Chemists’ Society. NCL gav AORL i uppdrag att göra en omfattande analys av oljorna med en rad olika tester, inklusive sensorisk bedömning (även känd som organoleptisk bedömning) för att identifiera smakprofiler och defekter i oljorna.
Följande fem produkter befanns inte ha några smakfel och klassificeras som extra jungfruolja:
- California Olive Ranch ”Extra Virgin Olive Oil”
- Colavita ”Extra Virgin Olive Oil”
- Lucini ”Premium Select Extra Virgin Olive Oil”
- Trader Joe’s ”Extra Virgin California Estate Olive Oil”
- Trader Joe’s ”100 % italiensk ekologisk extra jungfruolja”
En del av de köpta märkena fanns hos flera återförsäljare, medan andra såldes under återförsäljarens egen etikett. Flaskorna valdes ut från baksidan av de nedre hyllorna för att säkerställa att de inte hade skadats av exponering för naturlig eller artificiell belysning.
”Baserat på min granskning av uppgifterna stöder både de organoleptiska (sensoriska eller smaktester) och kemiska testerna samma slutsats, nämligen att endast fem av de elva testade proverna var ”extra jungfruliga” enligt vad som anges på etiketten”, säger Richard Cantrill, vetenskaplig chef och teknisk direktör för American Oil Chemists’ Society (AOCS), ett globalt nätverk av oljebiologer som betraktas som den ledande sammanslutningen för fetter och oljor i världen. ”Testmyndigheten för dessa NCL-prover – Australian Oil Research Laboratories – har full ackreditering för både de sensoriska och kemiska metoder som används, och dessa metoder är vetenskapligt giltiga och refereras i olika standarder för olivolja över hela världen.”
Flera andra auktoritativa källor har testat EVOO under de senaste åren och kommit fram till liknande resultat. I juli 2010 utfärdade UC Davis Olive Center en rapport som visade att 69 procent av importerade olivoljor märkta som ”extra jungfruolja” inte klarade IOC:s sensoriska standard – med andra ord var dessa oljor defekta och uppfyllde inte den internationella standarden för extra jungfruolja. I september 2012 publicerade Consumer Reports resultaten av sina tester av EVOO-märkta prover och fann att endast 9 av 23 uppfyllde EVOO-standarderna. En god nyhet är att alla prover som NCL testade visade sig vara 100 procent olivolja, och ingen av dem hade skurits med raffinerad olja eller fröolja, vilket är en form av EVOO-bedrägeri. Flera av de märken som inte uppfyllde EVOO-standarderna i NCL:s test misslyckades också när de testades av dessa andra rättesnören.
”Baserat på min erfarenhet och mina observationer tror jag att det finns en utbredd felaktig märkning av extra jungfruolivolja”, säger Paul Miller, ordförande för Australian Olive Association. ”I många fall kan förpackarna av EVOO-produkter medvetet distribuera äldre oljor som kan ha varit extra jungfruliga en gång i tiden, men som har liten chans att förbli extra jungfruliga när oljan når livsmedelsbutikernas hyllor. I de värsta fallen var oljan förmodligen inte alls i närheten av extra jungfrulig kvalitet när den förpackades. Bäst före-datumet kan vara felaktigt, vilket gör att konsumenterna får en olja som felaktigt märkts som ”extra jungfruolja” och som är av dålig kvalitet, inte är fräsch eller smakrikt och saknar alla de positiva hälsoeffekter som äkta extra jungfruolja har. I länder där lagen efterlevs, t.ex. Italien, Kanada, Australien och Tyskland, är dessa problem betydligt mindre, men Förenta staterna är för närvarande inte ett av dessa länder.”
Amerikanska konsumenter väljer ofta extra jungfruolja på grund av dess hälsofördelar. Forskning tyder också på att oleocanthal, en av de fenolföreningar som finns i extra jungfruolja, kan erbjuda sjukdomsbekämpande egenskaper.
”Extra jungfruolivoljor innehåller föreningar som kallas polyfenoler, som är ansvariga för många av deras påstådda hälsofördelar. I allmänhet gäller att ju färskare olivolja desto högre polyfenolhalt”, säger Mary Flynn, en ledande olivoljeforskare vid Brown University. ”När oljan åldras eller utsätts för värme, ljus eller syre minskar polyfenolhalten. Ett antal studier har visat att extra jungfruolivoljor med högre polyfenolhalt är förknippade med större hälsofördelar. Olja som klassificeras som ”vanlig”, även känd helt enkelt som ”olivoljekvalitet”, har praktiskt taget inga av dessa fördelar. ’Lampante’ är italienska för ’lampolja’ och är inte lämplig för mänsklig konsumtion.”
”När konsumenter köper flaskor märkta ”extra jungfruolivolja” förväntar de sig att de fullt ut ska få positiva hälsoeffekter och överlägsen smak. Våra tester visar motsatsen”, säger NCL:s Greenberg. ”Mer än hälften av de oljor vi testade från hyllan var felaktigt märkta.”
Vissa stater inför strängare standarder för märkning och klassificering av olivolja. Kalifornien har nyligen godkänt regler som innehåller mer exakta krav för testning av förfalskningar. Kaliforniens strängare standarder är välkomna, men delstaten levererar bara 2 procent av USA:s totala mängd olivolja.
”USA behöver en strängare övervakning och tillämpning av märkning och standarder för EVOO”, säger Greenberg. ”Eftersom varken FDA eller USDA har gjort effektiva stickprovskontroller och verkställighet, har konsumenterna inte mycket skydd på denna marknad. Detaljhandlare och de producenter de köper från måste åta sig att städa upp på den amerikanska marknaden. Om Italien, Kanada, Australien och Tyskland kan arbeta för att städa upp i sin EVOO-industri kan vi också göra det. Konsumenterna måste veta att när de ser ”extra jungfruolja” på produkten får de faktiskt det de betalat för.”
”Vi har informerat de sex företag vars oljor inte klarade testerna för EVOO om resultaten och har avböjt att offentliggöra deras namn för att ge dem en möjlighet att ta itu med situationen att deras oljor inte når konsumenternas hyllor som de representeras, extra jungfruolja, och att städa upp i sina leveranskedjor och/eller tillverkningsmetoder så att de uppfyller de standarder som gäller i Förenta staterna. Om en olja är märkt som extra jungfrulig på en amerikansk butikshylla bör den testas som extra jungfrulig enligt amerikanska standarder vid testning utanför butikshyllan”, säger Greenberg. ”Vi kommer att överväga att under nästa år testa produkterna på nytt, med samma metod för simulering av konsumentupplevelser, och vi hoppas och förväntar oss att resultaten ska förbättras i nästa testomgång.”
Råd till konsumenterna
För konsumenterna är det en utmaning att köpa extra jungfruolivolja med förtroende i USA, enligt Greenberg. ”Med den nuvarande bristen på testning av off-the-shelf-produkter och tillämpning av amerikanska standarder är det svårt för konsumenterna att skilja den äkta från den inte så extra jungfruliga oljan. Att välja märken som konsekvent klarar testerna är en bra början.”
Enligt NCL bör konsumenterna:
- Kontrollera om det finns ett bäst-före-datum eller – ännu bättre – ett skördedatum.
- Undvik att köpa oljor i genomskinliga glasflaskor eller från den översta hyllan, eftersom det är troligare att de är nedbrutna. Men, varnade NCL, även detta är inte idiotsäkert, och att köpa olja i burkar eller mörka flaskor betyder inte att det finns extra jungfruolja där.
- Håll i minnet att USDA:s ekologiska märkning inte heller är någon indikation på äkthet, och det faktum att en olja kommer från Italien eller ett annat producerande land är inte heller en bra indikation.
Om NCL:s arbete med felaktig märkning och bedrägeri av livsmedel
NCL har länge arbetat för att bekämpa livsmedelsbedrägeri under organisationens 115-åriga historia. Vid världsutställningen 1904 ställde NCL till exempel ut gröna bönor som var grönfärgade. NCL:s nyare arbete med att utreda märkning av livsmedel har bland annat omfattat testning av flaskor märkta med ”100 % äkta citronsaft” som visade sig vara långt ifrån 100 % citronsaft. Nyligen stämde NCL flera bagerier och nationella restaurangkedjor för att ha använt sig av vilseledande märkning på sina produkter som skulle få rimliga konsumenter att tro att de hade ett högre innehåll av fullkorn än vad de i själva verket hade.