Alai

Det är svårt att avgöra exakt hur stor del av Kaliforniens befolkning som fortfarande söker skilsmässa – även om antalet skilsmässor har sjunkit över hela landet sedan den stora lågkonjunkturen inleddes 2008, fortsätter par att söka separation i de fall där skillnaderna i förhållandet känns oförsonliga.

Under de senaste åren har av de cirka 20 000 000 000 kalifornier som rapporterat att de någonsin varit gifta endast cirka 209 000 lyckats skiljas. Men även om de flesta fall av skilsmässa sker i godo och med ett ömsesidigt intresse av separation, är vissa fall mycket rörigare, delvis av känslomässiga skäl och till stor del på grund av de ekonomiska detaljerna med att skilja sig från en långvarig partner.

Det är mycket dyrt att skilja sig, och många amerikaner är kanske inte medvetna om hur välförankrade deras förmögenhet är i sin partners förmögenhet förrän det är dags att konfrontera fakta och reda ut det hela. Även om ett arv till exempel vanligtvis bara ges till en enda person finns det fall där det kan bli ”gemensamt ägt” och därmed föremål för en rättvis fördelning vid en skilsmässa.

För att förstå hur det kan hända är det viktigt att ta en titt på hur egendom definieras och fördelas i Kalifornien.

Förståelse för hur egendom fördelas i Kalifornien

Som lagen säger är egendom i Kalifornien antingen gemensamt ägd eller separat ägd. När man diskuterar egendom är det viktigt att separera det som du äger från det som du kanske kontrollerar eller tar delägarskap i. Du kan bo i dina föräldrars hus, men det är uppenbarligen inte din egendom.

Du kan också bo i din makes hus, men om det bara står deras namn på kontraktet, och de ägde det innan du gifte dig med dem, räknas det som deras egendom snarare än att vara din också. Men detta kan bli mycket komplicerat mycket snabbt.

Grundläggande först: Gemenskapsegendom är allt som ägs i ett hushållsförhållande som juridiskt sett gör att två personer blir en enhet, eller gemenskap. Klassiskt sett skulle detta avse ett gift par som köper ett hus eller en bil tillsammans. I stället för att äga det individuellt baserat på vem som lade ner mest pengar på köpet, äger båda personerna en rättvis andel av egendomen.

Särskild egendom är allt som ägs av en person utanför äktenskapet/det inrikespolitiska partnerskapet. Om du köpte en bostadsrättslägenhet eller en studiolägenhet innan du gifte dig, så är den egendomen även efter att du har knutit äktenskapet din och endast din.

Separat egendom blir inte gemensam egendom om inte en handling ändras, och din partner eller make/maka har inga anspråk på din separata egendom. Med detta i åtanke kan vi gå vidare till egendom eller förmögenhet som ges genom ett arv och hur den kan delas vid en skilsmässa.

Arv: Gemensam egendom eller separat egendom?

Om ett arv räknas som gemensam egendom eller separat egendom beror på:

1. Om personen fick det under äktenskapet.
2. Hur personen bestämde sig för att använda arvet.

Om arvet togs emot innan äktenskapet eller samboförhållandet inleddes, så är det arvet enbart ditt. Det kan vara en båt, en veteranbil, ett hem eller en stor summa pengar – det skulle vara ditt. Om du fick arvet efter att du anslutit dig till en ”gemenskap” (äktenskap eller annat), så är det arvet fortfarande ditt eget.

I kalifornisk lag betraktas arv i allmänhet som separat egendom. Detta kan dock ändras under vissa omständigheter. För att vara mer specifik:

• Om testamentet använde ett språk som anger att arvet ska ges till dig, din familj och dina närmaste släktingar, öppnar detta upp för en potentiell tvist under skilsmässoförhandlingar, vilket gör det möjligt för din make/maka att göra anspråk på delar av arvet eftersom det i praktiken gavs till din familj och inte bara till dig.
• Om det i testamentet står att det är ditt, så är det ditt. Men det betyder inte att det förblir ditt, beroende på vad du gör med det. Om ditt arv blandas ihop eller omvandlas till äktenskaplig egendom kan det tekniskt sett delas vid en skilsmässa.

Ansamling är den process genom vilken din separata egendom inte längre är din separata egendom. Säg till exempel att du har ärvt ett hem. Detta är ditt hem, men du flyttade in med hela din familj. Om detta hem, som började som separat egendom, blir ditt äktenskapliga hem (varje plats som bebos av både dig och din make/maka) kan man hävda att det har blivit gemensam egendom.

På samma sätt, om du fick en summa pengar och förvarade den på ert gemensamma konto i stället för på ditt eget separata bankkonto, har den blivit sammanblandad och är inte längre immun mot att krävas i en skilsmässoförhandling.

Om du bor i din gemensamma egendom och hyr ut din ärvda bostad, men sedan spenderar vinsten på din familj eller investerar den i en gemensam tillgång, öppnar du upp för ett argument om att den inte heller är helt och hållet din.

Det andra sättet att förlora statusen som särboende är ganska enkelt och kan egentligen inte göras av misstag – om du avsiktligt skänker ditt arv eller en del av det till din make/maka, kan den delen inte tas tillbaka under skilsmässan. Detta är transmutation.

Har din make rätt till ditt arv?

För att svara på föregående fråga beror det helt enkelt på. Din partner har bara rätt till en del av ditt arv om du bestämmer dig för att på något sätt göra det oklart att ditt arv är ditt ensamt.

Det betyder dock inte att du inte kan ha trevliga saker tillsammans med din make/maka. Det betyder bara att du måste separera ditt arv från den egendom som ni åtnjuter tillsammans. Det är också viktigt att komma ihåg att efteräktenskapsavtal kan reglera även dessa saker.

Oavsett om arvet har blivit sammanblandat eller inte kan ett efteräktenskapsavtal som undertecknats av din make/maka förklara att ditt arv är ditt och ditt ensamt, oavsett vad som har gjorts med det. Om det läggs fram med rätt dokumentation kommer de flesta skilsmässodomstolar i Kalifornien att hedra detta arrangemang, oavsett hur arvet behandlades under äktenskapet.

Det är ett komplicerat ämne, men en erfaren familjerättsexpert kan hjälpa dig att förstå situationen. Hur ditt arv ses och hur det kan komma att delas under skilsmässan beror helt och hållet på dina egna unika omständigheter, så det är oansvarigt att ge konkreta råd utan att grundligt undersöka informationen.