Inbördeskriget
Buckingham hade ett komplicerat tidigt liv. Buckingham tog parti för rojalisterna under det andra engelska inbördeskriget (1648-1649) och anslöt sig till Karl II:s hov i exil i Frankrike, även om han och kungen blev osams 1651.
Relationerna förblev besvärliga och Buckingham återvände till England 1657. Han stödde dock återinförandet av monarkin 1660 och sökte kungens gunst, och fick framgångsrikt ämbeten som t.ex. löjtnantskapet i West Riding.
Det fortsatte att gå upp och ner i deras förhållande, och Buckingham tillbringade korta perioder i Tower of London.
Politisk höjdpunkt
När kungens chefsminister, den långvariga earlen av Clarendon, avskedades 1667, steg Buckingham till toppen. Han blev en inflytelserik rådgivare med positioner i viktiga kommittéer.
Kabalministeriet
Buckingham var en nyckelminister bland flera som blev kända som Kabalministeriet. Detta var inte bara en akronym av deras namn (Clifford, Arlington, Buckingham, Ashley-Cooper och Lauderdale) utan framkallade också, särskilt i händerna på politiska satiriker, skuggiga politiska intriger.
Tecknet antyder att de fem männen arbetade tillsammans, vilket dock inte var fallet.
Skandal och hemlighetsmakeri
Det hemliga fördraget i Dover, som undertecknades 1670 mellan England och Frankrike, innehöll en klausul där Karl II lovade att konvertera till katolicismen. Tre av kabalen, däribland Buckingham, kände inte till detta fördrag och blev inte glada när de fick reda på det.
I januari 1674 avskedades den alltmer skandalomsusade Buckingham och drevs in i politisk opposition.
Buckingham och Cliveden
Buckingham tillbringade en stor del av resten av sitt liv med att ställa till med problem och skickades till Tower igen 1677. Vid ett tillfälle under detta fängelsestraff fick han tillåtelse att lämna Towern för att leda arbetet på Cliveden där han byggde ett nytt hus.
Det här huset färdigställdes kort därefter och beskrevs av John Evelyn som en ”byggnad med extraordinära utgifter” år 1679. Buckingham dog 1687 utan arvtagare och Cliveden såldes 1696 till greven av Orkney.