Partiell smältning förändrar bergarter från enfasiga (fasta) till tvåfasiga (fast + smält) system. Bulkviskositeten minskar när smältfraktionen ökar och denna effekt höjer deformations- och värmeöverföringshastigheten samt orsakar differentiering av jordskorpan. Därför är det viktigt att kunna känna igen vilka bergarter som har smält delvis.
Makroskopiska texturer ger de enklaste kriterierna för att känna igen partiell smältning. Smältning och deformation är i allmänhet synkrona, och när den behållna smältfraktionen är låg (<20 %) bildas metatexitmigmatitter. Dessa är typiskt sett morfologiskt komplexa eftersom smältfraktionen pressas ut ur den deformerande matrisen och samlas i de dilatantplatser som finns. Förekomsten av melanosomskikt och melanosomfläckar är det bästa beviset på var smältan bildades och i vilka leucosomer den samlades. Diatexitmigmatitter kan lätt kännas igen genom förekomsten av flödesfoliering, schlieren, enclaves och venliknande leucosomer, och är bevis på en hög smältfraktion och utbredd partiell smältning. I det ovanliga fallet med smältning utan synkron deformation utvecklas rundade neosomfläckar som innehåller både smält- och fasta fraktioner från den smältproducerande reaktionen, och när smältningsgraden ökar utvidgas dessa fläckar och bildar diatexitmigmatiter. I båda fallen är det karakteristiska draget en ökad kornstorlek och förlust av strukturer från före migmatiseringen. Migmatitstrukturer är robusta, de överlever senare deformationer väl.
Mikroskopiska texturer som t.ex: (1) tunna filmer av kvarts, plagioklas och K-fältspat längs hjärngränser som representerar kristalliserad smälta och (2) texturer av smält-fast-reaktion, ger också goda kriterier för att identifiera delvis smälta bergarter. Dessa texturer är dock ömtåliga och förstörs lätt av deformation. Identifiering av mineralsammansättningar från vilka smältbildande reaktioner kan härledas är ett annat tillförlitligt kriterium för att känna igen partiell smältning, men rehydrering efter migmatisering i granulitterraner kan förstöra dessa bevis.
Helhetsberggrundens geokemi kan användas för att modellera den partiella smältningsprocessen, men problem med att identifiera paleosomen och en obearbetad smältsammansättning kan begränsa tillämpningen av den. Hela bergartsgeokemi i kombination med god fältbaserad kontroll kan dock användas för att härleda vilka processer som har ägt rum i ett terran där bergarterna har smält delvis.
Variationer i fältets utseende, textur och sammansättning är till stor del en följd av om, eller inte, och när, smältfraktionen separerades från den fasta fraktionen.