Har du hört talesättet ”Kärlek ligger i betraktarens öga”? Kanske gäller denna känsla för kukicha, även kallat kvistte. Vid första anblicken verkar kvistte vara just det, en hög oaptitliga, enkla, avskalade, bruna kvistar. Det första intrycket kan dock vara bedrägligt. Sätt på dig dina ”Ohsawa Magical Spectacles” och se dessa ödmjuka kvistar i ett större perspektiv. Även du kommer att upptäcka skönheten inom dig.Visste du att när du dricker te dricker du egentligen kameliablad? Nedan finns två jämförande foton av kamelior. Blommorna på camellia var: sinensis som teet görs av är inte särskilt flashiga jämfört med många varianter av camellia var: japonica som har odlats för sina slående vackra blommor.
George Ohsawa var en ganska smart kille att rekommendera kukicha som en daglig dryck för makrobiotisk praktik. Delvis var detta omdöme historiskt grundat, men i första hand var omdömet grundat på makrobiotiska principer.
Historiskt sett har te konsumerats i Kina i mer än 5 000 tusen år. I början konsumerades te som en medicinsk dryck. Te-konsumtionen kom enligt en legend i förgrunden av den kinesiske kejsaren Shen Nung år 2737 f.Kr. Till en början rekommenderades det att man skulle dricka te i stället för vin. År 600-800 e.Kr. introducerade resande munkar te till Japan och Korea. Under dessa tusentals år växte teproduktion och -konsumtion till en fin konst och firas till och med i ritualer som den berömda japanska teceremonin.
Variationer i odlingsmetoder, skörd, åldrande och bearbetning utvecklades för att producera unika smaker, kvaliteter och typer av te. Det gröna teet av högsta kvalitet kommer från de första nya knopparna och de mjuka bladen som kommer fram efter vintervilan. Endast spetsen av bladknoppen med dess två nya blad tas ut. Ursprungligen var detta te reserverat för kejsare. Dessa yttersta spetsar representerar den mer yin-betonade delen av växten på grund av deras perifera läge på tebusken. (Periferisk placering anses vara mer yin, eller expanderat energiuttryck.) Snabb tillväxt är ännu en yin-kvalitet. Dessa nya knoppar och blad innehåller mest C-vitamin och koffein, som båda är komponenter av mer yin-kvalitet.
Följande blad och tillväxtskeden skördas, bearbetas och säljs. Teodlare hade ofta inte råd att förlora vinst genom att konsumera värdefulla teblad för egen del. Därför började de beskära de små grenarna efter att bladen hade skördats och gjorde te för eget bruk av kvistarna. De ångade, torkade, lagrade och rostade kvistarna. Därför fick kvistte, eller kukicha, smeknamnet ”bondete” och blev generellt sett snuvat som en fattigmans te.
Men detta var ändå det te som George Ohsawa valde som en hälsosam, daglig dryck för makrobiotisk konsumtion. Varför valde han kukicha framför de otaliga andra teer som fanns tillgängliga? Låt oss sätta på oss våra ”magiska glasögon” och titta på kvistte ur en makrobiotisk synvinkel.
Kvistte är mer balanserat när det gäller yin och yang eftersom kvistar är mindre yin än blad. Ohsawa observerade att daglig konsumtion av koncentrerat yin kan vara skadligt för hälsan. Kukicha är också känt som ”treårigt te”. Det betyder att kvisten traditionellt sett kommer från tre års tillväxt på tebusken. Denna äldre tillväxt minskar också koffeinet i kvistarna. Den försumbara mängden koffein i kvistarna minskas ytterligare genom långsam rostning. Dessutom skördas kvistarna på hösten när det finns mindre koffein i den ovanjordiska plantan. Därför kan man dricka kvistte när som helst på dagen, till och med före sänggåendet, eller ge det till små barn. Om spädbarn behöver vätska utöver modersmjölken kan de ges utspätt, mycket lätt kvistte.
Kvistar innehåller mindre tannin än bladen. En del tannin, som är sammandragande, kan vara fördelaktigt, men de höga mängderna tannin i vanliga teer kan vara uttorkande och för hårda för dem med känslig mage
I den gamla odlingsstilen skuggades tebuskarna i 21 dagar före skörd. Detta lockade tebuskarna att öka klorofyllproduktionen genom att minska bladens fotosyntes. Bristande fotosyntes ökar produktionen av aminosyran teanin, en komponent som framkallar avslappning och samtidigt förbättrar det kognitiva fokuset. Theanin kan också reparera leverskador, behandla ångest, högt blodtryck och kan vara användbart för att förebygga Alzheimers sjukdom. Te är den enda naturliga, vegetabiliska källan till teanin och är mycket vattenlösligt.
Tvistte har också alkaliserande egenskaper på grund av de rikliga mineraler som finns i kvistarna. Mineralerna gör det alkaliserande att dricka kukicha med alla de alkaliska hälsofördelarna. Här är en lista över mineraler i kvistte: