23 oktober varje år är en nationell helgdag i Thailand eftersom det är ”Kung Chulalongkorn-dagen” eller på thailändska ”Wan Piyamaharaj-dagen”. Det är minnesdagen för kung Chulalongkorns bortgång, även känd som kung Rama V. Kung Chulalongkorn ledde flera stora reformer i Thailand, till exempel inom det thailändska utbildningssystemet, militära angelägenheter, statliga järnvägar och lagen om befrielse av slavar, utan att det skedde någon blodsutgjutelse i Thailand.
Så VEM exakt var kung Chulalongkorn?
Kung Chulalongkorn är den femte monarken i Siam under huset Chakri. Han är son till kung Mongkut och farfar till Thailands nuvarande kung, Hans Majestät kung Bhumibol Adulyadej.
Kung Chulalongkorn den store var son till kung Rama IV eller kung Chomklao och drottning Thepsirinthara. Han föddes den 20 september B.E. 23962/A.D.1953 med namnet Pr ince Chulalongkorn. Vid 9 års ålder utsågs han av fadern till Krommuan Pighaneshavarasurasangkash och sedan till Kromkhun Pinit Prachanath vid 13 års ålder. Den första kröningen skedde den 11 november B.E. 2411/1868 under titeln ”Phrabatsomdet Phraparamindra Mahachulalongkorn Phra Chulachomklao Chaoyuhua”. På grund av sin ålder – endast 16 år gammal – utsågs Somdet Chaophrayabo- rommaha Srisuriyavongse till kungens regent. Prins Bovornvijaijan, den äldre sonen till den andra kungen Pinklao, utsågs till vicekung med titeln ”Kromphrarajavangbovorn Vijaijan”.
Under tiden för avrättningen hade kung Chulalongkorn studerat olika konst- och vetenskapsgrenar såsom kunglig tradition, offentlig förvaltning, arkeologi, pali, engelska, militärvetenskaplig brottning, vapenanvändning och ingenjörsvetenskap. Dessutom gjorde han statsbesök i Singapore och på Java två gånger och i Indien en gång. Det var inte en trevlig resa utan en observationsresa för att observera de politiska systemen och förvaltningen hos de europeiska imperialister som kom för att styra kolonierna i Sydasien och Sydostasien. På detta sätt tog han med sig nya kunskaper och ny teknik som han kunde tillämpa i den thailändska förvaltningen. Kungliga traditioner som uniform, frisyr och audiens för kungen anpassades till västerländsk stil.
Han blev ordinerad som buddhistisk munk under en kort tid mellan den 15 september och den 11 oktober 2516/1873 och kröntes sedan på nytt den 16 oktober 2416/1873 för att tillkännage det absoluta kungadömet för folket i Siam och världen.
Hur blev kung Chulalongkorn en av Thailands mest älskade och vördade kungar?
Kung Chulalongkorn anses vara en av Thailands största kungar. Hans regeringstid från 1868 till 1910 kännetecknades av en omfattande social och ekonomisk utveckling, inklusive avskaffandet av slaveri och corvee (statlig arbetstjänst). Han är också känd för sin brinnande thailändska nationalism och för sin skicklighet i att avvärja hotet från den europeiska kolonialismen, trots att stora delar av Siam avträddes till européerna under perioden.
Kung Chulalongkorn lyckades förhindra att Thailand koloniserades genom att utsträcka vänskapen och göra omfattande resor till västerländska länder som Amerika, Storbritannien, Frankrike och Ryssland. På grund av detta förblir Thailand det enda landet i Sydostasien som aldrig har blivit koloniserat.
Kung Chulalongkorn var dessutom den första thailändska kungen som skickade de kungliga prinsessorna för att utbildas i Europa. Under hela Chulalongkorns regeringstid fick radikala författare sina verk publicerade för första gången. Verk som tidigare varit förbjudna tilläts återigen läsas av allmänheten.
Kung Chulalongkorn med sina söner
Kung Chulalongkorn var kanske mest känd för sitt avskaffande av slaveriet. År 1900 fastställdes det i sysselsättningslagen att alla arbetstagare skulle få lön. Alla slavar i Thailand befriades så att de inte skulle bli arbetslösa.
Det viktigaste kungliga bidraget var tillkännagivandet av Slave Abolition Act. Slavavskaffandet gjorde honom till den älskade stora kungen av hela folket i Siam.
I början av hans regeringstid var mer än 1/3 av den thailändska befolkningen slavar. Det var så eftersom det fanns en oändlig kontinuitet av avkomma slavar. De var alla slavar för resten av livet. Traditionellt sett blev barn till slavar också slavar.
Lagen på den tiden fastställde värdet på slavarnas barn enligt följande:
1. Pojkens pris var 14 Tamluengs
2. Flickans pris var 12 Tamluengs
Priset kunde inte sänkas under deras ålder 1-40 år. Priset för en manlig slav som var 100 år gammal var 1 Tamlueng. För kvinnliga slavar var priset endast 3 bahts. Uppriktigt sagt blev en slav som inte kunde betala pengar för att ta sig ur slaveriet slav hela livet.
Den kungliga lagen utfärdades av kung Chulalongkorn den 21 augusti 2417 f.v.t. /1874 e.Kr. I denna lag omfattade dess verkan utgångspunkten från och med det första året efter kungens kröning, (2411 f.v.t. /1868 e.Kr.). Därför hade slavens barn som föddes år 1868 rätt att sänka priset varje år. I lagen fastställdes priset för en slavpojke till 8 Tamluengs och för en slavflicka till 7 Tamluengs. Alla barn som var födda 1868 blev fria när de fyllde 21 år. År 2448/1905 B.E. antog kung Chulalongkorn ”Slave Act R.E. 124” (2448 B.E. eller 1905 A.D.) för att definitivt förbjuda avkommor av slavar och slavhandel. Slavhandel var ett brott. För alla slavar var herrarna tvungna att sänka priset till 1 bahts per månad tills de blev skuldfria.
Kungen moderniserade också regeringen och effektiviserade administrationen av landet genom att dela in det i provinser och distrikt. Han ersatte den traditionella månkalendern med den västerländska kalendern. Siam var ett buddhistiskt land men han klargjorde att andra religioner (inklusive islam och kristendom) skulle ha frihet att utöva utan rädsla för förföljelse. Kommunikationerna i landet förbättrades avsevärt genom införandet av posttjänster, telegrafen och byggandet av Thailands första järnväg (från Bangkok till Ayutthaya).
Kung Chulalongkorn reformerade det administrativa systemet till ministerium, departement, avdelning och sektion. Positionsklassificeringen moderniserades också.
I början av hans regeringstid fanns det sex ministerier;
- Inrikesministeriet – för att styra städerna i norr.
- Försvarsministeriet – för att styra städerna i söder och för att kontrollera armén och flottan.
- Ministry of Metropolitan – att vara befälhavare för fredsbevarande styrkor
- Ministry of Royal Household.
- Ministry of Treasury – att förvalta utrikesfrågor och den kungliga statskassan.
- Ministeriet för jordbruk – för att förvalta gårdarna och risfälten i det thailändska kungadömet.
Fyra ytterligare ministerier grundades också av honom. Dessa inkluderar justitieministeriet, ministeriet för offentliga arbeten, ministeriet för offentlig undervisning och utrikesministeriet.
Född den 20 september 1853 Kung Chulalongkorn besteg tronen 1868 vid endast 15 års ålder. Hans majestät avled sedan den 23 oktober 1910 vid 57 års ålder. Han hade regerat det som då var Siam i 42 år.
Hur firar thailändarna Chulalongkorns minnesdag i Thailand?
Många thailändare visar sin respekt för den store monarken genom att lägga kransar vid ryttarstatyn på Royal Plaza i Dusit-distriktet på denna helgdag. En stor del av denna del av Bangkok byggdes ursprungligen under kung Chulalongkorns regeringstid och bär den arkitektoniska blandning av thailändska och europeiska stilar som är karakteristisk för epoken.
Bortsett från Royal Plaza, alla andra statyer av kung Chulalongkorn runt om i Konungariket Thailand ser mindre omfattande ceremonier. De flesta företag fungerar som vanligt men statliga organisationer är stängda denna dag.