Lynn McHale stod upp för sin man – hennes high school-kärlek, fadern till hennes barn, livspartnern som hon delar en outgrundlig sorg med – och hon blir korsfäst för det. Något är fel med den här bilden.
Det finns inte en chans att hustrun till den nyligen sparkade Houston Rockets-tränaren Kevin McHale ska hånas som en Kardashian, men det är precis vad som händer i internetinlägg och artikelkommentarer över hela landet. Varför? Lynn McHale hade fräckheten att ifrågasätta sin mans avskedande – och Rockets general manager Daryl Moreys så kallade vånda över det – på Twitter.
Vad har hänt med empatin? Vad är det för fel med att visa lite förståelse? Ja, McHale – den före detta storspelaren från Boston Celtics som förvandlats till lagledare och tränare – befinner sig inte i någon som helst ekonomisk fara. McHale kommer att få 12 miljoner dollar av Rockets för att inte träna tack vare Morey och lagets ägare Leslie Alexanders nonsensartade beslut att skriva kontraktsförlängning med honom förra julafton. Men att ta bort den förkrossande pengasorgen som de flesta amerikaner möter när de får sparken eliminerar inte helt och hållet stinget av att bli avskedad.
Kevin och Lynn McHale är fortfarande människor – och de lider utan tvekan fortfarande.
Man kan tycka att McHale förtjänade att bli avskedad (jag skulle vilja hävda att det sätt på vilket han fullständigt misskötte Jeremy Lin borde ha resulterat i att han fick sparken för flera år sedan) och ändå känna medlidande för hans familj. Det är tillåtet.
Istället blir Lynn McHale förlöjligad för att han vågar uttala sig på Twitter. Visst, hennes lilla utspel om att Kardashian-förbannelsen är verklig var lite fånigt (även om PaperCitys egen Matthew Ramirez sannolikt håller med henne), men vad var det hon twittrade som var så fel? Hennes tweet om Morey är sannare än vad GM:s oändliga parad av mediaförsvarare vill få dig att tro.
”Crocodile tears are hilarious @dmorey #SaveThemPlease”, twittrade Lynn McHale och visade på ett ganska imponerande Twitterspel för en kvinna som är långt över femtioårsåldern och en förmåga att ta sig igenom professionell idrotts mediala föreställningar. Morey satte upp en bra show för kamerorna, men om han verkligen var upprörd över att ha sparkat McHale skulle han inte ha gjort det bara 11 matcher in i säsongen.
Alla i stora företag är falska vid någon tidpunkt. Morey är inte annorlunda.
Det är lätt att se hur Moreys hagga medieshow skulle förståeligt nog reta upp Lynn McHale. Det är trots allt hennes man som förlorat sitt jobb. Morey är fortfarande där, inbäddad i Toyota Center, redo att cykla igenom ytterligare en tränare under Alexanders godkännande öga.
Lynn McHale skämdes tillräckligt mycket av reaktionen på sina tweets för att radera sitt konto. Och ytterligare en sällsynt strimma av äkthet inom idrotten försvinner.
Det är otroligt hur snabbt folk glömmer i sin brådska att hälla på någon känd person. Eller i det här fallet, makan till någon idrottskändis. McHales led varje förälders mardröm under sin tid i Houston: Deras barns död. Kevin och Lynn McHales 23-åriga dotter Sasha dog av komplikationer till följd av lupus för några år sedan.
Denna familj har lidit oerhört mycket – oavsett hur rika de än är. Nu lider de av en avskjutning. Lynn McHale har varit tillsammans med sin man långt innan han dök upp som en berömd basketstjärna. De var high school-snuttar i en liten stad i Minnesota. Hon har varit med honom varje steg på vägen, hon har förtjänat sin upprördhet.
För många år sedan berättade New York Posts kolumnist Mike Vaccaro för mig att man på vissa sätt inte är en riktig man förrän man har fått sparken. Det är en av de där övergångsriterna som kan forma ett liv, på gott och ont. Det är inget man ska ta lätt på – eller avfärda.
McHales går igenom något. Lynn McHale borde kunna ventilera utan att bli förlöjligad. Hon är trots allt människa.