Detta geografiskt lilla land, som gränsar till Belgien i söder, Tyskland i öster och Nordsjön i väster och norr, är ett av de mest tätbefolkade i världen, med i genomsnitt 188 personer per kvadratmil. Nederländernas tre största städer ligger nära västkusten inom 45 mil från varandra. Landskapet är huvudsakligen platt och översållat med floder, sjöar och kanaler.
Platser
Det mesta av Nederländerna är låglänt, med nästan hälften av marken på eller under havsnivån. Zuidplaspolder, landets lägsta punkt, ligger på 23 fot under havsnivån. Hotet om översvämningar, som ständigt var ett bekymmer förr i tiden, mildras något i dag av en rad banbrytande havsdiken som hindrar Nordsjöns vatten från att översvämma landet.
Västfrisiska öarna
Västfrisiska öarna är ett pärlband av lågt liggande barriäröar i Nordsjön. Kedjan sträcker sig nordostut i Tyskland, där de kallas de östfrisiska öarna. Dessa öar utgör något av en naturlig översvämningsbarriär från Nordsjön. Människor bebor endast fem av de västfrisiska öarna.
Floddeltor och sjöar
Rhen flyter in i Nederländerna och förenas med floderna Maas och Scheldt för att bilda en av de största floddeltorna i Västeuropa. Vattnet från dessa floder blandas när de förgrenar sig i flera bifloder som så småningom slingrar sig ut i Nordsjön. Nederländernas största sjöar, Markermeer och Ijsselmeer, är konstgjorda och bildade av diken. Båda sjöarna var tidigare en del av en saltvattenvik som ledde ut i Nordsjön.
Ardennes utlöpare
Ardennerna upptar delar av Belgien, Luxemburg och Frankrike, men deras utlöpare sträcker sig in i de yttersta södra delarna av Nederländerna. Vaalserberg, den högsta punkten i Nederländerna, stiger till 1 053 fot och ligger i utlöparna av Ardennerna.
Amsterdam
Amsterdam, som ligger i den västliga centrala delen av landet, är huvudstad och största stad i Nederländerna. År 2005 hade den officiellt 720 000 invånare, varav 1,2 miljoner bor i det omgivande storstadsområdet.
Rotterdam
Rotterdam, en av världens mest trafikerade hamnar, är den näst största staden i Nederländerna. Den ligger också i den västliga centrala delen av landet, ungefär en timme söder om Amsterdam. År 2005 bodde 590 000 personer i Rotterdam, varav nästan 1,1 miljoner i metropolen.
The Hague
Den tredje största staden i Nederländerna, som ligger mellan Amsterdam och Rotterdam, hade 443 000 invånare år 2005, eller sammanlagt 700 000 personer om man räknar in de omgivande förorterna. Haag är säte för många administrativa regeringskontor, inklusive parlamentet. Det är också säte för FN:s domstol.