Alai

Claddagh Ring Design Sign. ( CC BY 2.0 )

Den historiska kraften hos vigselringar

Ringarnas kraft och symbolik går tillbaka till de gamla egyptierna, som såg det cirkulära föremålet som en kraftfull symbol: ”bandet utan slut representerar evigt liv och kärlek, och dess öppning representerar en port till okända världar” (With These Rings, 2017). Egyptierna utbytte ringar som tecken på lojalitet och på samma sätt utbytte grekerna dem som tecken på oändlig kärlek.

Men det var romarna som först kopplade ihop ringens symbolik med äktenskapet. Den vanligaste vigselringen var en fede-ring, som visade två händer som var knäppta i en överenskommelse om att älska och hedra varandra. Gesten är känd som dextrarum iunctio på latin. Dessa typer av ringar var populära i hela Europa under medeltiden .

Byzantine Empire Wedding Ring. Motivet med de knäppta händerna, som betecknar kärlek, trolovning och äktenskap, introducerades för första gången under den romerska perioden och förblev en populär symbol fram till 1800-talet. ( CC BY-SA 3.0 )

Den moderna Claddagh-bröllopsringen

Modet förändrades med tiden och den uppenbara bilden av de skakande händerna fick ge vika för vigselringar med bilder av det gifta paret eller, efter kristendomens uppkomst, kors och andra heliga symboler för att visa att Jesus välsignade föreningen .

Hur som helst skulle dock den fede vigselringen så småningom göra comeback med början på 1100-talet och som varar fram till idag. Intressant nog var det inte förrän på 1700-talet som äktenskap började äga rum huvudsakligen i kyrkor.

F

Designen av en traditionell irländsk Claddagh-ringssymbol på en banderoll. ( CC BY-AT 3.0 )

British Museum förklarar hur bröllop ofta hölls:

”Fram till Lord Hardwickes lag om äktenskap (Act of Marriage) från 1753 fanns det ingen klart definierad process för en äktenskapsceremoni och inträdet i äktenskapet styrdes av lokala seder och ritualer. Med införandet av Book of Common Prayer år 1549 av Edward VI (regerande 1547-53) fanns det ett tydligt försök att uppmuntra människor att gifta sig inom en kyrka. Trots detta rådde den kanoniska rätten och det enda som krävdes för detta var båda parters ömsesidiga samtycke. Förutom att uttala ord som uttryckte detta samtycke fanns det vissa tecken och symboler som kunde visa på samtycke; att hålla varandra i handen och ge varandra en ring var två av dessa synliga (men inte nödvändiga) tecken.” (The British Museum, 2017)

Legendariska berättelser om den första Claddagh-ringen – Richard Joyces vigselring

Det är allmänt accepterat att Claddagh-ringen tillverkades som en vigselring. Även om det inte råder någon tvekan om att den första Claddagh-ringen dök upp i Claddagh på Irland runt år 1700, är vem som gjorde den och varför föremål för många olika teorier.

En påstår att en örn släppte en färdig Claddagh-ring i knät på en mycket välgörenhetsinriktad kvinna för att belöna henne för hennes goda gärningar. En annan berättar att ringen utformades av en prins som blev förälskad i en vanlig kvinna och var tvungen att bevisa för sin far att han verkligen ville gifta sig med henne.

Den mest berättade historien handlar dock om Richard Joyce och hans tålmodigt väntande kärlek Margaret. Richard var fiskare från Claddagh, ett farligt yrke på 1600-talet. En dag kapade spanska pirater Claddaghs båt och sålde hela besättningen, inklusive Richard, till slaveri i Algeriet på den nordafrikanska kusten.

”Richard, den yngste av de tillfångatagna, var den mest förtvivlade. Alla män hade lämnat kvar sina nära och kära, men Richard hade just träffat sin sanna kärlek och fruktade nu att han inte skulle leva för att få se henne igen. Åren gick och flera av männen dog. Andra accepterade sitt öde. Richard arbetade som slav, men fortsatte att längta efter att få återvända till sin by och sin älskade.” (Irish Indeed, 2017)

Swans in the Claddagh. ( CC BY SA 3.0 ) Legenderna säger att Richard Joyce, från Claddagh, skapade den första Claddagh-bröllopsringen för sin älskade.

Richard blev egendom av en morisk guldsmed. Guldsmeden var tillräckligt imponerad av Richard för att lära honom yrket och hjälpa honom att bli guldsmedsmästare.

”För att hålla humöret uppe och behålla hoppet i sitt hjärta stal Richard varje dag en liten guldklimp från sina slavägare i guldsmedsaffären där han skötte eldarna. Åren gick och med sina små guldstycken kunde han äntligen tillverka en ring. Det var hans förhoppning att han, trots det som verkade nästan omöjligt, skulle återvända till sin by och presentera ringen för sin sanna kärlek.” (Irish Indeed, 2017)

Under tiden hade en ambassadör från kung Vilhelm III varit i Algeriet och blev förfärad över att upptäcka att goda kristna britter hölls som slavar. Han krävde att den moriska kungen skulle släppa alla brittiska undersåtar som för närvarande var förslavade. Om Richard verkligen var slav hos en algerisk guldsmed kan det ha varit så här han återfick sin frihet. Andra berättelser säger dock att han gjorde en djärv flykt och smygande tog sig från Algeriet till Irland. Ytterligare andra hävdar att den moriska guldsmeden erbjöd Richard ett partnerskap och hans dotters hand i äktenskap, men att Richard vägrade. Guldsmeden var så imponerad av den unge mannens lojalitet mot sin kärlek att han befriade honom från slaveri. Hur som helst lyckades Richard Joyce så småningom ta sig tillbaka till sin by på Irland.

”Vid resans slut överväldigades Richard av glädje när han fick veta att hans älskade hade förblivit honom trogen under hans långa frånvaro och troget väntat på att han skulle återvända. Det var den dagen som Richard gav sin älskade den ring som han skapat och som nu är känd över hela världen som Claddagh-ringen.” (Irish Indeed, 2017)

Det sedan länge etablerade Claddagh Ring Goldsmiths and Museum, som innehåller exempel på Richard Joyces vigselringar. ( CC BY-SA 2.0 )

Hålla Claddagh-ringar i familjen

Claddagh-bröllopsringen blev populär när den utvecklade en tradition av att vara en investering för fattiga fiskarfamiljer. En mor skulle föra sin vigselring vidare till sin dotter eller svärdotter och så vidare och så vidare. Denna tradition blev särskilt angelägen under de fruktansvärda åren på 1800-talet då miljontals irländare flydde landet i hopp om ett bättre liv i Amerika eller Australien.

Bröllopsringar för de rika och berömda

Några berömda personer som har burit Claddagh-ringar är bland annat drottning Victoria och prinsessan Grace av Monaco. Men den kanske mest ikoniska Claddagh-ringbäraren av denna generation är Buffy the Vampire Slayer , även om hon inte bar den som vigselring. ”Ringen var en present till henne på hennes 17-årsdag från hennes vampyrälskare Angel och skulle symbolisera deras bestående kärlek till varandra – trots de uppenbara svårigheterna och även en dag kalla tillbaka Angel från helvetet” (Royal Claddagh, 2014).

Även på senare tid finns det också rykten om att Kanye West köpte en Claddagh-ring i massivt silver till sin fru Kim Kardashian när de besökte Irland.

• Ritualer vid ett modernt vikingabröllop:
• Kan den egyptiska ankh-symbolen vara sprungen ur tjurarnas viscera?
• Gasingenjörens stora samling antika ringar kan inbringa 130000 dollar på brittisk auktion

Två Claddagh-ringar i silver på blommor. ( Public Domain )

I dag är Claddagh-ringar populära inte bara för sin estetiska och symboliska attraktionskraft, utan de används också ibland för att identifiera sig med den irländska identiteten. Denna aspekt är också tydlig med nyare tillägg till Claddagh-ringar som innehåller andra keltiska eller irländska symboler, t.ex. keltiska knutar eller flätningar runt bandet.

Hur ska jag bära min Claddagh-ring?

Ifall du inte är bekant med dem är de vanligaste Claddagh-ringreglerna:

• På höger hand med hjärtans spets mot fingertopparna: bäraren är singel och kanske söker kärlek.
• På höger hand med hjärtats spets mot handleden: bäraren är i ett förhållande.
• På vänster hand med hjärtats spets mot fingertopparna: bäraren är förlovad.
• På vänster hand med hjärtats spets mot handleden: bäraren är gift.

Toppbilden: En Claddagh-bröllopsring i guld. Källa: Källa: Royalcladdagh/CC BY SA 3.0

av Kerry Sullivan

uppdaterad den 6 januari 2021.