Alai

Sträckan av Route 66 som passerar genom Kalifornien sträcker sig från Coloradofloden nära Needles, hela vägen till Stilla havet vid Santa Monica. Den 320 mil långa sträckan av Mother Road i Kalifornien, som går genom öknar, berg, spökstäder, storstadsområden och strandsamhällen, erbjuder en stor variation av geografi, kulturer, arkitektur och fotografiska möjligheter.

Långt innan Route 66 byggdes 1926 hade Kalifornien lockat äventyrare, upptäcktsresande, guldsökare och andra modiga pionjärer till detta land med rikliga resurser. Endast de mycket tåliga klarade av att korsa Mojaveöknen för att nå detta förlovade land, som var isolerat av sina berg och öknar.

Hursomhelst gjorde Route 66 äntligen den gyllene staten tillgänglig för tusentals resenärer som sökte den dröm som Kalifornien erbjöd. Innan Route 66 hade Kalifornien sedan länge blivit självständigt och förlitat sig enbart på sig själv för många av de nya uppfinningarna i början av 1900-talet, och levererat sin egen tillverkning av bilar och apparater och andra material, på grund av de höga transportkostnaderna för att flytta varor från öst.

På den tiden gick endast en järnvägslinje, med ett enda spår, in i den södra delen av Kalifornien. När Route 66 kom igenom förändrades allt detta då tusentals människor strömmade in i delstaten, tillsammans med gods lastat på lastbilar som färdades på den nya vägen.

Efter att ha korsat den fruktade Mojaveöknen andades resenärerna en lättnadens suck när de närmade sig den bördiga San Bernardino-dalen. Turistindustrin blomstrade under dessa tidiga år då det växte fram tjänster, kaféer och motell som de många resenärerna hade saknat under resan genom den långa sträckan av öknen.

Under 1930-talet, under dammskålsdagarna i Mellanvästern, flydde tusentals människor till ”paradiset” Kalifornien, till en sådan grad att Kalifornien blev rädd. En självständig stat som länge varit isolerad, blev ”makthavarna” oroliga över alla människor som strömmade in i Kalifornien och inrättade inspektionsstationer på motorvägarna för att rensa ut de ”ovärdiga”. Förklädda till jordbruksstationer blev många människor snabbt besvikna när de blev avvisade på grund av bristen på pengar som krävdes för att betala mutan för att komma in i staten. Enligt legenden gick en del av dessa ”blivande” kalifornier, utan pengar eller medel för att gå vidare, helt enkelt ut i öknen och sågs aldrig mer.

I slutändan krävdes det federala myndigheter för att bryta upp den illegala ringen av inspektionsstationer, men än i dag finns det fortfarande kontrollstationer för jordbruk innan man kör in i Kalifornien.

Likt andra delstater har många av de gamla ikonerna längs den gamla Mother Road utplånats i Kalifornien, av den livliga befolkningens önskan att bygga ”nytt och glänsande”, särskilt i städerna, där du måste leta lite hårdare för att hitta utsikten från Route 66-eran.

Det går dock fortfarande att hitta flera vintage-ikoner i de ensliga spökstäderna i Mojave-öknen, liksom titt på gamla byggnader som ligger gömda mellan strippcentrumen i förorterna och ett flertal historiska landmärken i Route 66-korridoren i Los Angeles County.

I Mojaveöknen, där städerna förbigicks av I-40, eroderar de få kvarvarande resterna snabbt, så se till att ta många bilder nu.

95 % av den ursprungliga vägen är fortfarande körbar genom Kalifornien och California Route 66 Preservation Foundation arbetar hårt för att bevara de kvarvarande ikonerna från det förflutna. Faktum är att några av de mest fascinerande sevärdheterna längs den gamla Route 66 finns i närheten av den gamla västra änden av den gamla vägen, där Los Angeles County har 34 National Registered Historic Places på eller inom ett kvarter från Mother Road.

I vilket fall som helst börjar du din vandring genom Kalifornien vid Needles, som ger en titt på flera gamla motell innan du går in i Mojaveöknen och de ensamma spökstäderna Goff, Essex, Chambless, Amboy och Ludlow innan du åter ansluter dig till I-40.

Ta en avstickare till den historiska spökstaden Calico på väg in till Barstow. I Barstow kan du fortfarande se många vintage-ikoner, bland annat motellet El Rancho som byggdes av järnvägsslipers, och det restaurerade Harvey House Hotel och depån som inrymmer Route 66 Museum.

Vägen fortsätter längs vägen för Old Trails Highway till Victorville, där du kan ta en titt på California Route 66 Museum.

När du fortsätter din resa in i San Bernardino-dalen kommer du snabbt att veta att du kommer in i det vidsträckta Los Angeles egentliga; San Bernardino ger dock en utsikt över flera vintage företag samt världens första McDonalds, som nu är ett museum.

Missa inte heller det ökända Wigwam Motel på gränsen mellan San Bernardino och dess förort Rialto, som en gång hyrde ut sina rum per timme med skylten ”Do It In a Teepee”.

Fortsätt genom Fontana till Rancho Cucamonga, missa inte den gamla bensinstationen från 1920-talet och Route 66 Visitors Center and Museum. När du passerar Upland kan du ta en buffaloburgare på Buffalo Inn, som är ett landmärke, innan du fortsätter till Pasadena.

Därifrån överlever den ursprungliga vägen i 80 miles genom Los Angeles och dess förorter, där den är känd på olika sätt som Foothill Boulevard, Colorado Boulevard, Huntington Drive, Sunset Boulevard och Santa Monica Boulevard tills du når den västra änden av Mother Road vid Santa Monica Pier.

Kontrollera den historiska Colorado Street Bridge från 1913 i Pasadena, fortsätt till centrala Los Angeles, där du kan se dussintals historiska byggnader, och fortsätt genom Hollywood och Beverly Hills för en titt på ”stjärnorna” innan du slutligen når Santa Monica.