Livsstilsfaktorer
Fysisk hälsa är en viktig grund för psykisk hälsa. Personer som inte är fysiskt friska löper en ökad risk att utveckla psykiska sjukdomar som depression. Personer som ägnar sig åt ohälsosamma levnadsvanor har också svårare att övervinna depressiva episoder än friskare personer, eftersom deras ohälsosamma levnadsvanor tenderar att motverka många behandlingseffekter. Negativa livsstilsfaktorer som kan bidra till en depressiv episod eller dra ut på den är bland annat följande:
- Missbruk av droger och alkohol
- Överarbete
- Dålig kost, inklusive överskott av koffein eller socker
- Missbruk av motion
- Dålig sömn
- Missbruk av fritid samt roliga och rekreativa aktiviteter
Allmänna faktorer
Miljöorsaker
Syntetiska kemikalier, i form av livsmedelstillsatser och konserveringsmedel, bekämpningsmedel, hormoner och läkemedel samt industriella biprodukter, bombarderar våra kroppar i en aldrig tidigare skådad takt. I den här artikeln använder vi termen ”miljöorsaker” för att beskriva miljömässiga bidrag till depression som finns i vår miljö i form av luft-, vatten- och livsmedelsföroreningar. Andra icke-kemiska källor till miljöstress är bullerföroreningar, elföroreningar, naturkatastrofer och andra katastrofala miljöhändelser. Även om vissa författare betraktar händelser som misshandel under barndomen, långvarig stress i hemmet eller på jobbet, att hantera förlusten av en närstående eller traumatiska händelser som miljömässiga, klassificerar vi dem som sociala och relationella orsaker till depression.
Och även om DSM erkänner problemet med miljöföroreningar vid depression (se t.ex. substansmissbruk under avsnittet formella DSM-diagnoser), pågår studier för att klargöra det exakta förhållandet mellan miljöfaktorer och depression. Det är väl känt att luft- och vattenföroreningar kan få fysiologiska konsekvenser som cancer och fosterskador. Nu tror vissa att föroreningarna i vår miljö också påverkar vår psykiska hälsa. Till exempel är ”sick building syndrome” ett tillstånd som orsakas av exponering för olika skadliga ämnen i en ”sjuk byggnad”, vanligtvis en kontors- eller annan byggnad som rymmer många människor som arbetar nära varandra. Personer med sjukhus-syndrom tenderar att bli mycket oroliga och irriterade; de kan hyperventilera och utveckla stelkramp (muskelryckningar och kramper) och/eller svår andfåddhet.
Nyligen tyder en liten mängd forskning på att elföroreningar kan vara kopplade till humörstörningar. Elektrisk förorening orsakas av radiovågor som genereras av den elektriska utrustning som vi använder i vår moderna värld. Elföroreningar är osynliga, tysta, lukt- och smaklösa. Vissa amerikanska militärforskare har funnit att vissa radiovågslängder kan främja depression och ilska. Större, mer kontrollerade studier är nödvändiga för att fastställa det exakta förhållandet mellan humör och radiovågor.
Naturkatastrofer som destruktiva orkaner, tsunamis och jordbävningar, liksom av människan orsakade katastrofala och traumatiska händelser som den 11 september 2001, kan bidra till att en redan sårbar person blir känslig för depression. Dessutom kan en person med mycket liten medfödd benägenhet att bli deprimerad också utveckla symtom efter att ha mött en betydande och traumatisk miljöutlösande faktor, t.ex. att deras hem förstörs av en orkan.
Vår nivå av exponering för vissa av dessa miljöfaktorer är delvis under vår kontroll. Om till exempel vattenkvaliteten är dålig i ditt område kan du kanske använda ett billigt vattenfilter. På samma sätt kan du, om du tror att din hälsa påverkas av kemisk eller elektrisk överkänslighet, vidta åtgärder för att undvika dessa ämnen.