Kenturah Davis, en illustratör, målare och skulptör som är bosatt i L.A., New Haven och Accra, har närmat sig sitt förhållande till konstskapande i pandemisk tid genom att erbjuda litteratur och berättande. I evenemangsserien ”Black Voices, Black Joy”, i samarbete med Hammer Museum och Felipe de Neve Branch of the Los Angeles Public Library, läser Davis ur sina favoritböcker för barn i ett format som påminner om ett samtal vid öppen spis. Även om Davis hade förhandlat om att påbörja serien före pandemin, gjorde avspärrningen och den öppna strukturen det möjligt för projektet att fortsätta online, både som virtuella live-evenemang och som ett arkivobjekt. Davis arbete inom utbildning (hon är också biträdande professor vid Occidental College) och hennes drivkraft att göra något för ”yngre människor” vägledde hennes beslut att delta i programmet.
”Att göra motstånd mot de problem som läggs på svarta människor ger mig mer tid och utrymme att göra det arbete jag vill göra, det arbete jag redan gör”, sade Davis, och påpekade att de orättvisor som svarta människor möter inom COVID-19 är ännu ett av dessa problem. ”Trots allt som pågår känner jag att det är ett vackert ögonblick där ömsesidig hjälp har högsta prioritet. Jag inspireras av landskapet av mina kamrater som gör arbetet för att åstadkomma en förändring på ett påtagligt sätt.”
Denna önskan att sträcka ut tiden och att konstnärernas praktik ska sträcka sig bortom formella galleri- och museiutrymmen artikulerades också av Sarah Russin, verkställande direktör för Los Angeles Contemporary Exhibitions (LACE), och Charlie James, ägare och direktör för Charlie James Gallery. När nedläggningen inleddes tog James kontakt med galleriets kärngrupp av konstnärer för att fråga vad de behövde. Denna sammankomst gav den här gruppen möjlighet att tänka igenom en mängd spänningar, kritik och utmaningar tillsammans – från den orättvisa struktur som finns inbyggd i många relationer med samlare och en önskan att göra verk som kan nå ut till en bredare grupp människor till direkt aktivism, psykisk ohälsa och förlusten av barnomsorg. Även om galleriets övergripande ethos är en politisk kritik, resulterade samtalet i konst för att samla in pengar, experimentera med nya, lättillgängliga material och ett engagemang för att uppfylla konstnärernas mål om en bredare publik och mer lättillgängliga verk.