Alai

Jag har en svaghet för ost och om den är stekt är det ännu bättre.

Vid uppväxten i Minnesota, i mejeriets hjärta, och granne med den stora ostproducerande staten Wisconsin, har jag ätit rikligt med ost, inklusive stekt ostmassa.

För er som aldrig har ätit stekt ost, börja inte. Det är allt som kranskärlssjukdomar är gjorda av och det smakar utsökt.

När jag sedan bodde i Chicago där grekerna friterar och antänder sin ost i form av flammande saganaki och jösses, det får mig att skrika, Opa!

Efter att ha flyttat till och bosatt mig i San Diego har jag tillgång till så många underbara indiska restauranger med sin friterade paneerost.

Jag har aldrig mött friterad ost som jag säger nej till. Visa mig en förrättmeny på en restaurang och om det finns mozzarellaostpinnar på den är det vad jag tar, med extra marinarasås att doppa. Extra av det extra, tack.

Men de här ostbullarna är faktiskt inte friterade och i stället har jag bakat dem. Jag steker inte i mitt hus eftersom stekning stinker i flera dagar och nästa morgon vill jag inte lukta stekt ost eller stekt någonting. Eller lukta vad det än var som jag stekte fem dagar senare.

De här ostbullarna börjar med god gammal all-amerikansk Kraft Macaroni and Cheese från en låda. Jag hade en låda med Svampbob Fyrkant-formade nudlar, och de här ostbullarna är vad som blev av den. Jag kokade makaronin enligt förpackningens anvisningar och tillsatte en handfull extra strimlad ost och extra smör och extra grädde eftersom pulverost i ett paket behöver lite uppfräschning, även om jag har en nostalgisk svaghet för det bländande ljusa orangefärgade pulvret. Om du har ett hemlagat favoritrecept för makaroner och ost, gör det gärna, eller använd din favoritvariant som du köpt i affären.

När du har gjort din mac ’n cheese, hemlagad eller från en låda, måste du och jag upprepar måste, lägga den i en lufttät behållare och kyla den i minst 12 timmar, upp till 3 eller 4 dagar, för för att forma ostbullarna före gräddning, och inte få dem att förvandlas till en bokstavligt talat ostig het röra i ugnen medan de gräddas, behöver du kall, tjock, dagsgammal mac ’n cheese. Jag kylde mina i två dagar. Den måste stelna, stelna och bli tjock. Om du någonsin har rynkat på näsan åt kalla, kylda, överblivna mac ’n cheese eftersom de är tjocka, kladdiga och stelnade, så är det precis vad du vill ha. Nu vet du vad du ska göra med den typen av mac ’n cheese i framtiden.

Under de femton minuterna före paneringen och smeten ställde jag behållaren i frysen så att mac ’n cheese skulle bli extra kyld innan jag formade bollarna. När du är redo att baka, ställ upp din monteringslinje med mjöl, två uppvispade ägg och brödsmulor. Jag använde Trader Joes brödsmulor som inte är kryddade, men använd kryddade brödsmulor eller släng några nypor vitlökspulver, lökpulver, cayennepeppar, salt och peppar, eller vad som nu låter bra för att krydda vanliga brödsmulor om du föredrar dem kryddade.

Förbered två bakplåtspapper genom att fodra dem med Silpats eller aluminiumfolie och jag föreslår verkligen att du fodrar dina bakplåtspapper för att underlätta städningen. Droppa ungefär en matsked olivolja på varje bakplåtspapper och sprid ut den med händerna. Skopa sedan ut matskedarstora bollar av mac ’n cheese med en liten kakspade. Om du inte har en kakspade, min kostar 3,99 dollar och jag rekommenderar den starkt, men det går också bra att använda en matsked och för hand forma mac ’n cheese till kupolformade högar. Oavsett vilken metod du använder är det ett kladdigt projekt; håll pappershanddukarna till hands.

Gör inte misstaget att till en början skopa ut eller rulla bollarna för stora. Det som ser litet ut innan det paneras blir mycket större efter paneringen och smeten. Du vill att dina färdiga ostbollar ska vara av golfbollsstorlek och inte av basebollstorlek.

Rulla varje boll genom mjölet, doppa den kort i ägget och doppa den i ströbrödsmulorna. Upprepa tills din mac ’n cheese är slut, placera cirka 10 bollar på varje kakfat. Jag gjorde 20 bollar i den här satsen från en 5,5 oz ask med mac ’n cheese.

Bak i tio minuter i 425F, tillsätt ytterligare en matsked olja på varje bakplåtspapper, vänd alla bollarna och grädda i ytterligare 7 till 10 minuter, eller tills de är gyllenbruna, krispiga och krispiga i kanterna.

Och baka tills din rökdetektor går igång och det är ganska stor sannolikhet att den gör det. Det är något med att baka vid temperaturer över ca 400F och om det finns någon olja överhuvudtaget så går min rökdetektor igång och det är så höggradigt alarmerande. Det är en ordlek som är avsedd. Jag hatar det där skrikande, nervkittlande skrikandet och jag hoppar tre meter och mitt hjärta bultar. Jag ger dig bara en förvarning så att du kan ta en Zanax i förväg om det behövs.

De här ostbullarna var värda larmklockorna. Utsidan var extra krispig och krispig, vilket jag tillskriver smetprocessen samt en mycket varm ugn eftersom den eldiga och intensiva värmen verkligen sätter upp beläggningen och ger den krispighet. Ostbullarna måste in i och ut ur ugnen; de får inte ligga kvar i en måttlig ugn eftersom risken är för stor att osten läcker och sipprar ut ju längre de utsätts för värme.

Makaroninudlarna inuti dessa gyllene nuggets ger textur och tuggmotstånd mitt i havet av smält, varm, varm, kladdig och sipprande ost. Även med smält ost gillar jag textur och nudlarna gav mig vad jag sökte.

Jag åt dem doppade i olika kryddor som grillsås, ketchup, ranchdressing och hemlagad kryddig honungsmustard. Jag är en bra människa när det gäller kryddor. Extra av extra, tack.

Jag tror verkligen inte att du kommer att ha några problem med att putsa upp en sats av dessa, men om du gör det kan rester förvaras i kylskåpet och värmas upp försiktigt i mikrovågsugnen eller slå in dem i plastfolie och slänga in dem i lunchen till nästa dag. Scott smakade några ostbollar nästa dag i sin lunch.

Jag gjorde alla mina smakprov direkt efter att dessa bilder togs.