Alai

Rörelsen mot ”Manusmriti” måste vara robust feministisk och villkorslöst hävda kvinnors autonomi.

• Skrivet av Kavita Krishnan |
• Uppdaterat: Oktober 27, 2020 8:43:30 am

En kopia av Manusmriti (Express photo/Praveen Khanna)

I ett webbseminarium om ”Periyar och feminism”, Thol. Thirumavalavan, ordförande för Viduthalai Chiruthaigal Katchi (VCK), citerade Periyar om Manusmriti för att säga att ”Manu Dharma” förnedrar kvinnor och betraktar dem som prostituerade av naturen. I sin nyfunna avatar som BJP-anhängare hävdade skådespelaren Khushbu Sundar att Thirumavalavans ord förolämpade kvinnor. På en gång har ett fall inlämnats mot VCK-ledaren i Chennai.

Det är Manusmriti som förolämpar kvinnor: Thirumavalavan citerade bara ur den. Vad Khushbu och hennes parti vet, men inte kan erkänna, är att de är upprörda på Manusmritis vägnar och inte på kvinnornas vägnar. Det är därför Khushbu hävdar att det i Manusmriti inte finns ”ett enda ord som förnedrar kvinnor.”

Vid offentliga tillställningar i Indien är det vanligt att man hör människor som sententiöst citerar Manusmriti för att säga: ”Gudomarna gläder sig på platser där kvinnor vördas, men där kvinnor inte vördas är alla riter fruktlösa.” (The Laws of Manu, 3:58, Doniger and Smith, Penguin Books, 1991). Samma Manusmriti säger: ”Det ligger i kvinnornas natur att fördärva männen här på jorden; av den anledningen blir omdömesgilla män inte slarviga och lättsinniga bland lättsinniga kvinnor”. Idén om kvinnor som sexuella frestare, fördärvare eller portar till helvetet är inte unik för Manu. Kristna, islamiska och buddhistiska texter varnar också för kvinnor och framställer dem som sexuellt promiskuösa, hemlighetsfulla, sluga och ute efter att lura män.

Att säga att Manusmriti ”behandlar kvinnor som prostituerade” är missvisande. En sådan beskrivning av Manusmriti innebär att den skada som den orsakar beror på att den hänvisar till kvinnor som sexuellt ”lösa” och därmed förolämpar kvinnor. Men i själva verket ligger skadan i Manusmriti i dess föreskrifter om strikt kontroll av kvinnors autonomi. Manu säger: ”En flicka, en ung kvinna eller till och med en gammal kvinna bör inte göra någonting självständigt, inte ens i (sitt eget) hus. I barndomen bör en kvinna vara under sin fars kontroll, i ungdomen under sin mans, och när hennes man är död, under sina söner.”

Vår kritik av Manusmriti bör se till att utmana snarare än att förstärka uppfattningen att det värsta man kan säga om en kvinna är att hon är sexuellt ”lös” eller en ”prostituerad”. Det är viktigt att inse att skadan med Manusmriti inte ligger i det faktum att den ber oss att behandla kvinnor som ”prostituerade”, utan att den ber oss att behandla kvinnor som döttrar, fruar, mödrar som måste kontrolleras hårt av fäder, makar och söner. I själva verket uppmuntrar Manu oss att se denna kontroll som ”vördnad” och ”skydd” snarare än som repression och förtryck.

Denna tvångsmässiga kontroll av kvinnor behövs för att förhindra en upplösning av kasthierarkier och kastapartheid. I Manusmriti fastställs lagen att en kvinna som älskar med en man i en högre kast inte drabbas av något straff; en kvinna som älskar med en man i en ”lägre” kast än sin egen måste isoleras och hållas instängd. Om en man från en underordnad kast älskar med en kvinna från den högsta kasten måste han dödas.

Men, frågar vissa, är det verkligen någon som läser Manusmriti i Indien, för att inte tala om att lyda den? Fakta visar att andan i Manus lagar fortsätter att informera och forma det moderna samhället, liksom den moderna politiken i Indien. National Family Health Survey 2015-16 (NFHS-4) visade att endast 41 procent av de indiska kvinnorna i åldern 15-49 år får gå ensamma till marknaden, till vårdcentralen och utanför samhället (NFHS-4, tabell 15.13). Det är häpnadsväckande att 40 procent av ”det som klassificeras som våldtäkt … i själva verket är föräldrakriminalisering av samförståndiga sexuella relationer, ofta när det gäller par mellan olika kaster och religioner” (Rukmini S., ’The many shades of rape cases in Delhi’, The Hindu, 29 juli 2014.)

I kasten ligger nyckeln till att förstå Indiens besatthet av att kontrollera och begränsa kvinnors självständighet – och i Manusmriti ligger nyckeln till att förstå de koder för kast och kön som är fast inbyggda i våra samhällen och oss själva. I varje hushåll där kvinnor övervakas och deras rörelsefrihet begränsas, i varje motstånd mot äktenskap mellan olika kaster och religioner, i varje angrepp på daliternas byar efter att en dalitman har gift sig med en kvinna som inte är dalit, i Sanghs kampanj för att brännmärka kärlek mellan hindukvinnor och muslimska män som ”kärleksjihad” – det är Manusmriti som du ser i aktion.

I dag leder Khushbu Sundar för BJP:s räkning anförandet av Thirumavalavan för hans anmärkningar om Manusmriti, som de tolkar som en förolämpning mot indiska kvinnor. År 2005 hade Khushbu själv fått ta emot liknande patriarkalisk moralisk upprördhet. Hon hade sagt att sex före äktenskapet var okej så länge det var säkert sex – för detta lämnades 22 fall in mot henne där hon anklagades för att ha ”smutskastat tamilsk kvinnlighet och kyskhet”. Attacken mot Khushbu leddes av Pattali Makkal Katchi (PMK), ett parti som numera är känt för sin våldsamma kampanj mot äktenskap mellan dalitmän och kvinnor från mellankaster. Och vid den tiden var Thol. Thirumavalavan och hans organisation hade också gett sig in i striden, och Thirumavalavan sade att hennes kommentarer var ”mot den allmänna ordningen”. Det skulle stärka rörelsen mot Manusmriti i dag om han erkände hur hans kommentarer från 2005 förstärkte samma brahminiska patriarkala föreställningar om kvinnlig renhet och kyskhet som han, och vi, bekämpar i dag.

Man kan inte vara feminist i Indien om man inte bekämpar Manusmriti – och man kan inte bekämpa Manusmriti utan att vara robust feminist och hävda kvinnors villkorslösa autonomi.

Du har uppdateringar

Denna artikel publicerades först i den tryckta upplagan den 27 oktober 2020 under titeln ”Book of Unfreedom”. Skribenten är sekreterare, All India Progressive Women’s Association och politbyråmedlem, CPI(ML)

📣 The Indian Express finns nu på Telegram. Klicka här för att gå med i vår kanal (@indianexpress) och hålla dig uppdaterad med de senaste rubrikerna

För de senaste opinionsnyheterna kan du ladda ner Indian Express App.

• Taggar:Manusmriti