’Och det här …’ mäklaren gjorde en paus för att få en dramatisk effekt, ’är Master Bedroom!’
I samband med att han betonade ordet ’master’ sträckte han ut sin högra arm och rörde sig med en svepande rörelse som om han ville signalera att han hade stort utrymme. Jag tittade in. Rummet var kompakt. Det kunde kanske precis rymma en dubbelsäng med sängbord på vardera sidan. Jag hade svårt att förstå hans missriktade entusiasm. Var det här det viktigaste sovrummet i lägenheten? Men vad som irriterade mig mer var att han använde sig av en automatisk jargong när han kallade huvudsovrummet för ”master bedroom”.
Under hela min strävan att hitta en ny lägenhet fann jag i allt högre grad att termen ”master bedroom” var ett allestädes närvarande problem.
Ordet ”master” kommer från latinets magister, som betyder chef, överhuvud eller direktör. Historiskt sett har master använts för att beskriva en man i en auktoritär, disciplinerande ställning: en skolmästare eller, den mer ondskefulla termen, slavmästare kommer jag att tänka på. Uttrycket ”master bedroom” dök upp för första gången i början av 1900-talet för att beteckna att rummet var reserverat för hushållets herre, som nästan alltid var en man. Med tanke på ordets historia, som är genomsyrad av en obehaglig kombination av hierarkiska, rasistiska och sexistiska konnotationer, passar det väl inte längre in i dagens lexikon?
Det är inte bara de obekväma, för att inte säga oacceptabla, historiska associationerna som gör begreppet ”sovrumsherre” olämpligt, utan det är också begreppets inneboende manliga innebörd som borde få det att framstå som avskyvärt för dagens samhälle. Innebär det att en kvinna inte kan ha ett sovrum, för att inte tala om ett hus? Vill en ensamstående ekonomiskt oberoende och självförsörjande kvinna ha ett hus med ett ”master bedroom”? Min grupp millenniekvinnor är på väg att bli den mest ekonomiskt oberoende generationen i historien, så varför skulle vi, när vi vill hyra eller köpa en fastighet, vilja ha ett stort sovrum? Innebär det att vi inte kan göra anspråk på att äga en fastighet eller hyra utan en man? Vill vi ha ett ”älskarinnans sovrum”? Nej … Tänk bara på de konnotationer som det innebär! Skulle någon vilja bo i en fastighet där ett rum påstås vara upptaget av en dominant man? Termen ”master” måste läggas i malpåse i rum 101.
Om en mindre politiskt laddad fråga: att beskriva det stora sovrummet som ett master bedroom uppfyller inte förväntningarna. Uttrycket är tänkt att ge en bild av ett rum med storslagna och överdådiga proportioner. ”Master suite” används när rummet har ett tillhörande badrum och om man har tur ett skåp som ”dressing room”. Ingen av de lägenheter som jag besökte uppfyllde dessa kriterier. Från en där väggen mellan köket och det stora sovrummet inte var mycket mer än armerad kartong, till en annan där jag kunde se ljusstrålar komma genom fönsterrutans sönderfallande trä, var det verkligen ont om avskildhet och komfort i det ”stora sovrummet”. Till råga på allt, när jag tittade på en liten lägenhet som en gång var vinden i en storslagen viktoriansk villa, var det stora sovrummet den plats där tjänstefolket en gång skulle ha sovit! Ironin gick inte förlorad för mig.
Varför hålla upp låtsas genom att insistera på att använda termen ”master bedroom”? Av alla möjliga skäl, historiska, sociala, språkliga, vad som helst, kalla sovrummet för vad det är: ett sovrum! År 2013 började ett antal fastighetsmäklare i USA:s huvudstad Washington DC att använda termen ”ägarens sovrum”. Vad de gjorde med hyresfastigheter vet jag inte, men även om jag vanligtvis inte skulle förespråka en amerikanisering av terminologin var de på rätt spår. ”Sovrum ett” räcker, ”ägarens sovrum” är bra, ”huvudsovrum” är acceptabelt, men snälla, låt oss begränsa ”master bedroom” till det förflutnas arkaiska världar, där det hör hemma.