John Kruk levererade en av sina patenterade singlar från motsatt fält till vänster i den första inningen idag på Oriole Park at Camden Yards. Men det visade sig vara den färgstarke 34-årige veteranens sista gångs at-bat. Han drog sig tillbaka från basebollen efter inningen.
Frank Thomas ersatte Kruk som Chicago White Sox’ designerade slagman i den tredje inningen, och då hade Kruk redan packat sina saker.
”Lusten att tävla på den här nivån är borta”, sade Kruk i ett uttalande, efter att hans avgång hade utarbetats i förväg med White Sox. ”Jag vill tacka San Diego för att de gav mig min första möjlighet att spela professionell baseboll och Philadelphia för chansen att spela i World Series. Jag tackar Chicago White Sox för möjligheten att komma tillbaka och att lämna spelet på mina egna villkor.”
”Slutligen tackar jag fansen i San Diego, Philadelphia och Chicago för att de har stöttat mig genom åren.”
Kruk, som White Sox skrev på kontrakt med som free agent den 12 maj, slog .308 med två homeruns och 23 RBI på 49 matcher. Under sin tioåriga karriär slog han .300 med 100 homeruns och 592 RBI. ”Han kom bara till en punkt där hans hälsa höll på att svikta”, säger White Sox manager Terry Bevington. ”Man önskar bara att alla spelare var som John Kruk.”
”Han klagade varje kväll över sina knän”, sa shortstop Ozzie Guillen. ”Det var därför han var trött varje kväll. Han kan knappt ens gå.”
Kruk kom tillbaka från en operation för att ta bort en cancersjuk testikel i mars 1994, även om han missade de första sex matcherna av den säsongen. Det var dock tydligen inte en faktor i hans beslut att dra sig tillbaka – det var problemen med knäna.
Guillen sade att Kruk berättade för sina lagkamrater om sin plan att dra sig tillbaka idag. ”Han ville bara se till att alla visste att han inte var någon som gav upp”, sade Guillen. ”Han kom varje dag och han kunde inte spela och han försökte ändå. Det var därför han åkte hem.” Extra Bases
Ankomsten av Bobby Bonilla kommer att innebära mer vila för Orioles sviktande outfielder Kevin Bass, som slår 0,134 i juli. …
Curtis Goodwin höll sitt slagsnitt över .300 med en infield singel i sjunde inningen. Han gick till andra när kastaren Jose De Leon kastade vilt till första, men hamnade i tredje av Robin Ventura. Ventura fick en stukad handled när han tog tag i Goodwin. Han togs ut ur matchen och är dag till dag. . . . Leo Gomez lämnade också matchen tidigt med en lätt stukad höger fotled. En röntgenundersökning visade att han kommer att bli bra.