En mexikansk maffiamedarbetare dömdes på måndagen till mer än 17 år i federalt fängelse för att ha beställt attacker bakom galler för det mäktiga fängelsebaserade gängets räkning.
Ramon Alvarez, 45, från Santa Ana har tidigare erkänt sig skyldig till anklagelser om utpressningssammansvärjning och medgett att han fått befogenhet att placera medfångar på så kallade ”hard candy”- eller ”green light”-listor som markerade dem för mord eller övergrepp medan de befann sig i fängelsesystemet i Orange County.
De federala åklagarna hävdar att Alvarez hjälpte till att auktorisera eller hjälpa till med minst två attacker.
I december 2011 ”auktoriserade Alvarez en medkonspiratör” att knivhugga och döda en medfånge i fängelset, enligt åklagarna, även om den andra fången inte dog.
I oktober 2012 påstår åklagarna att Alvarez identifierade en fånge som samarbetade med de brottsbekämpande myndigheterna i en mordrättegång och förberedde den fången för en senare attack av andra mexikanska maffiamedlemmar vid Theo Lacy-anläggningen i Orange.
Alvarez var en av 25 personer som namngavs i ett åtal för utpressning som en del av en operation som involverade federala och lokala brottsbekämpande myndigheter och som i slutändan ledde till att den långvariga chefen för den mexikanska maffian, Peter Ojeda, dömdes.
Ojeda, som var känd under gatunamnet Sana, tillbringade 30 år med att samla oöverträffad makt bland de lokala gatugängen, och blev så småningom Orange Countys högst rankade mexikanska maffialedare. Inte ens en fällande dom för utpressning från 2006, där han satt i federalt fängelse i Pennsylvania, kunde tvinga honom att avstå från kontrollen över Orange Countys gator och fängelser.
För sitt senaste åtal låg Ojeda i krig med Armando Moreno, en före detta allierad som blev rival, om kontrollen över den lokala gängverksamheten, vilket ledde till en våg av våld i Orange Countys fängelser.
Åklagarna säger att Alvarez var knuten till Ojedas fraktion, som till slut vann striden mot Moreno genom att säkra stödet från flera andra mexikanska maffialedare från Los Angeles.
2016 dömdes Ojeda till 15 års fängelse. Han dog bakom galler 2018, vid 76 års ålder.
Den brottsbekämpande operationen och den efterföljande rättegången i domstol erbjöd en sällsynt inblick i den mexikanska maffians övre skikt, som utövar en omfattande kontroll över gängverksamheten i hela södra Kalifornien genom att beskatta narkotikalangare och utfärda påbud till lokala gatupatruller. Organisationens makt ligger i dess kontroll över den kriminella verksamheten i fängelser eller häkten, där de som hamnar i onåd hos den mexikanska maffian kan bli slagna eller dödade.