BakgrundRedigera
Burnham föddes av mänskliga föräldrar som dödades när hon var liten under en klingonisk räd mot en mänsklig-vulkanisk forskningsanläggning på Doctari Alpha, där familjen bodde. Hon adopterades sedan av den vulcanske ambassadören Sarek (James Frain) och hans mänskliga hustru Amanda (Mia Kirshner), som också är de biologiska föräldrarna till Stjärnflottans officer Spock, och flyttade till den vulcanska hemvärlden. Hon var den första människan som gick på både Vulcan Learning Center och Vulcan Science Academy och utbildade sig till xenoantropolog. Efter att ha avslutat akademin fördes hon av Sarek, som delade sin Katra med Burnham, till USS Shenzhou för att återförenas med sitt folk.
Beslutet att göra Burnham relaterad till den ursprungliga seriefiguren Spocks historia var kontroversiellt. Beth Elderkin för io9 bestämde att det ”bryter mot kanon” och att ”Det verkar olikt Spock att helt ignorera någon som verkade vara en viktig del av hans liv – särskilt en som kom in i hans liv efter en sådan tragedi”. Däremot tyckte Laurie Ulster från TrekMovie.com att beslutet var ”inte så stort” och kolliderade med Elderkins synpunkt om Spock och citerade det faktum att Spock aldrig nämnde sin halvbror Sybok förrän han dök upp, eller avslöjade att hans föräldrar var Sarek och Amanda, samt de många ”hemliga syskon” som placerats i Star Trek.
Star Trek: DiscoveryEdit
MutinyEdit
I seriepremiären av Discovery har hon redan tjänstgjort under kapten Georgiou på USS Shenzhou i sju år. Serien inleds med att Shenzhou möter klingonerna, där Burnham begår myteri och bryter mot Stjärnflottans regler för att ge order om att skjuta först, vilket undviker ett fullskaligt krig, i ett försök att rädda sin kapten och sitt skepp mot klingonerna. Hennes plan misslyckas och hon blir arresterad. I ”Battle at the Binary Stars” rymmer Burnham från arresten och övertygar Georgiou att ta T’Kuvma som gisslan. T’Kuvma dödar dock Georgiou. I ett ögonblick av känslomässig svaghet dödar Burnham T’Kuvma och gör honom till martyr. Hon döms för myteri, fråntas sin rang och döms till livstids fängelse.
Detta myteri är hörnstenen i hela upplägget för serien, men det blev också ett av de första av många klagomål om seriens uppenbara åsidosättande av Star Trek-kanon och kontinuitet. I Star Trek-avsnittet ”The Tholian Web” upptäcker kapten Kirk och hans besättning, när de undersöker förlusten av U.S.S. Defiant, att hela besättningen på Defiant var död. Hela besättningen blev vild och dödade varandra. I det avsnittet frågar Tjechov uttryckligen Spock om det någonsin har förekommit myteri på ett rymdskepp tidigare, varpå Spock svarar ”absolut inga uppgifter om en sådan händelse”, vilket inte är möjligt, eftersom Spocks egen adoptivsyster cirka 10 år tidigare blev den första och mest ökända myteristen i Stjärnflottans historia. I slutet av Discovery säsong 2 försökte man rätta till några av kanonproblemen genom att låta Stjärnflottan beordra Spock och de andra att aldrig avslöja vad som hände med USS Discovery, eller ens dess existens, men myteriet ägde rum på USS Shenzhou och var välkänt för Stjärnflottans personal, Såsom framgår av ”Battle at the Binary Stars” och ”The Tholian Web”
USS DiscoveryEdit
I ”Context Is for Kings” tar USS Discoverys kapten Gabriel Lorca Burnham tillbaka till tjänstgöring med ett tillfälligt uppdrag i krigstid som vetenskapsman i sin besättning, och berömmer hennes risktagande beteende som värdefullt i kriget. Hon möts av fientlighet bland besättningen på Discovery, eftersom hon anses vara ansvarig för att ha startat kriget med klingonerna. Burnham blir så småningom vän med sin rumskamrat Sylvia Tilly (Mary Wiseman). I ”The Butcher’s Knife Cares Not for the Lamb’s Cry” beordrar Lorca Burnham och Landry (Rekha Sharma) att hitta ett sätt att göra Ripper, en våldsam makroskopisk tardigrade som hittats på USS Glenn, till ett vapen. Burnham antar att Rippers beteende på Glenn var defensivt till sin natur och att han inte var farlig i sig, eftersom den biologiska analysen visade att han var växtätare. Men när klingonerna attackerade Corvan II var Landry desperat efter resultat och avfyrade en faspistol mot honom, vilket ledde till att han misshandlade henne till döds. Hon övervinner också sin rädsla för att öppna Georgious sista testamente genom Tillys tvång. Hon får reda på att Georgiou lämnade henne ett teleskop, en dyrbar ägodel som gått i arv i hennes familj i hundratals år, och noterar Burnham som en nyfiken upptäcktsresande och tror att hon har sitt eget befäl vid det här laget. I ”Choose Your Pain” uttrycker Burnham sina farhågor om de sporedriftshopp som används på Ripper när Saru är tillförordnad kapten efter att Lorca kidnappats av klingoner. Saru är upprörd över Burnham för att hon har stängt av sporendrivningen utan hans vetskap och sökt efter kompatibla DNA-sekvenser för att ersätta Ripper. Burnham föreslår att en mänsklig värd skulle vara möjlig att ersätta, men Saru ignorerar hennes poäng och kallar henne för ett rovdjur. Senare frågar Burnham om han är rädd för henne, men han säger till henne att han är svartsjuk eftersom han ville lära sig allt av Georgiou och det gjorde hon i stället, och i stället för att hon blev kapten och lärde honom, ledde hennes handlingar till att han var oförberedd som tillförordnad kapten för idag. Burnham ger Saru teleskopet som Georgiou gav henne och känner att hon inte förtjänar det. Saru låter Burnham befria Ripper tillbaka till rymden, och Stamets blir den värddatorersättning som behövs, genom att injicera sig själv med tardigrade-DNA.
I ”Lethe” blir Sarek nästan dödad och Burnham tvingas rädda honom. Hon upptäcker att han valde sin biologiska son Spock framför henne, eftersom Sarek bara fick möjlighet att skicka ett barn till Vulcan Expeditionary Group, eftersom vulcanerna betraktade båda barnen som ”experiment” (halv- och helmänniskor indoktrinerade i vulcansk kultur). Beslutet är i slutändan meningslöst eftersom Spock valde Starfleet, efter att Burnham tvingats gå. Efter att ha hämtat Sarek försöker Burnham få Sarek att öppna sig för henne om deras möte. Sarek låtsas vara ovetande, men Burnham kan se att han ljuger och säger att han kan göra det bättre. Hon säger att de kommer att ha det samtalet en dag, och går därifrån och kallar honom ”far” för att reta upp honom efter att han sagt att de tekniskt sett inte är släkt eftersom de inte är släkt. Hon utvecklar också en vänskap med Ash Tyler (Shazad Latif), som hjälper henne genom att Sarek försöker stöta bort henne.
I ”Magic to Make the Sanest Man Go Mad” tar Harry Mudd (Rainn Wilson) över Discovery och håller skeppet i en tidsslinga så att han kan slutföra sitt uppdrag att sälja skeppet till klingonerna. Burnham verkar obekväm eftersom det under denna tid pågår en fest och hon kämpar med sina romantiska känslor för Tyler. Stamets (Anthony Rapp), som är den enda som känner till tidsslingan, varnar Burnham samtidigt som han hjälper henne med sina känslor för Tyler. Burnham och Tyler dansar och kysser varandra innan Mudd dödar honom. Burnham manipulerar Mudd så att han återvänder tillbaka i tiden igen för att rädda honom och avslöjar vem hon är och hur högt pris hon är för klingonerna. Hon dödar sig själv för att övertyga Mudd att göra det, men nästa gång lyckas Burnham lura Mudd och han skickas iväg. Burnham och Tyler lämnas kvar för att föreställa sig sin första kyss, som de bara känner till eftersom Stamets har berättat för dem att den har ägt rum. I ”Si Vis Pacem, Para Bellum” åker Burnham och Tyler med Saru till planeten Pahvo som en del av en plan för att övervinna klingonernas kamouflageteknik, där de kysser varandra igen och förnyar sin romans. I ”Into the Forest I Go” övertalar Burnham Lorca att låta henne gå in i det klingonska skeppet Sarcophagus, där Burnham hamnar i slagsmål med Kol (Kenneth Mitchell) och till slut flyr och hämtar Philippas märke. En attack görs mot Kols skepp och det sprängs i luften. Burnham lägger märke till Tylers PTSD-attack orsakad av att ha träffat L’Rell (Mary Chieffo) och får senare veta att Tyler lät henne utnyttja honom sexuellt för att hålla sig vid liv.
Mirror UniverseEdit
I ”Despite Yourself” transporteras USS Discovery till spegeluniversumet. Burnham får reda på att hon tjänat kaptensgraden på ISS Shenzhou. Under sin karriär vann hon medaljer för tapperhet, för att vara en mästare i gifter och för 100 dödade. När hon hade befälet över ISS Shenzhou fick hon order om att jaga Gabriel Lorca, som försökte göra en kupp mot kejsaren. Hennes skyttel förstördes under denna operation och hon antas vara död. Burnham tvingas förkläda sig till sin terraniska motsvarighet på ISS Shenzhou för att hämta datafiler på USS Defiant i Constitution-klassen, för att avslöja hur den korsade in i spegeluniversums förflutna. Burnham och Lorca spelar rollen som sina terraniska jag. Fänrik Connor, som nu är kapten Connor, försöker döda Burnham i ett försök att behålla sin nya position, men misslyckas. ISS Shenzhou applåderar Burnham för hennes mord när hon intar kaptensstolen. Senare verkar Burnham utmattad av att upprätthålla skådespeleriet och går till sitt rum där hon och Tyler, som anslutit sig till Burnham som hennes personliga livvakt, har sex.
I ”The Wolf Inside” blir Burnham alltmer upprörd över sin fasad som Mirror Burnham, och ifrågasätter hur länge man kan hålla upp en fasad tills man faktiskt blir något som man från början inte var. Hon blir orolig för Mirror Saru, som är en namnlös slav i det här universumet, och bestämmer sig för att döpa honom till Saru för att hedra sin vän. Mirror Saru är chockad över hennes vänliga gest. Burnham får i uppdrag att förstöra en rebellbas på planeten Harlak. Istället väljer hon och Tyler att bilda en hemlig allians med vulcaner, klingoner, andorianer och tellariter som motsätter sig det terraniska imperiet. Voq dyker upp, spegeluniversumets motsvarighet till den klingon som hon kämpade mot vid Binary Stars, och ber Mirror Sarek, känd som Profeten, att tankemässigt smälta samman med Burnham för att se om hennes avsikter är rena. Mirror Sarek blir förvånad över Burnhams minnen och drar slutsatsen att hon är en medmänsklig person som inte vill dem något illa. Burnham blir nyfiken på Voqs förmåga att skapa allianser med andra utomjordiska raser för att hitta en lösning på klingonkriget i hennes universum. Voqs förklaring utlöser Tyler som talar klingoniska och attackerar Voq. Burnham övertalar Mirror Voq att skona Tylers liv. När Burnham och Tyler återvänder till ISS Shenzhou efter att ha fejkat attacken konfronterar hon Tyler. Tyler erkänner att han inte tror att han egentligen är Ash Tyler. Det visar sig att Tyler i själva verket är Voq och genom att tala med Mirror Voq avslöjades hans sanna natur, eftersom han ursprungligen fördes ombord på USS Discovery som en sovande agent hela tiden. Burnham är förvirrad, men inser sedan att Tyler är den hon kämpade mot vid Binary Stars. Tyler, som nu mentalt helt förvandlats till Voq, försöker döda henne. Burnham kan inte försvara sig och Mirror Saru anländer och attackerar Tyler och räddar henne. Burnham fejkar Tylers avrättning och transporterar honom i själva verket till Discovery-skeppet tillsammans med filerna från USS Defiant (NCC-1764) där han hålls fången. Senare blir Burnham bestört när hon får veta att hennes falskheter på Harlak har avslöjats av den tysta kejsaren, som visar sig vara hennes tidigare kapten Philippa Georgious spegelversion.
I ”Vaulting Ambition” transporteras Burnham och Lorca till ISS Charon, då avslöjandet om att Georgiou är kejsaren tynger henne, vilket får henne att känna att situationen är en avräkning för hennes förräderi mot sin egen Georgiou. Lorca vägrar att böja sig för Georgiou, och förs till ett dödsbo. Georgiou misstänker Burnham för bedrägeri och håller en kniv mot hennes hals och frågar varför hon har kommit hit, vilket avslöjar att hon är medveten om att hon konspirerat för att döda henne och ta hennes tron med Lorca. Burnham blir chockad av detta avslöjande om hennes spegelmotparts förräderi också. När hon refererar till kejsaren som ”Philippa” blir hon upprörd, eftersom hon normalt sett skulle referera till henne som ”mor”. Senare avslöjar Burnham före sin avrättning att hon kommer från ett annat universum och använder Prime Philippas insignier som bevis. Kejsare Georgiou går med på att göra en uppgörelse med Burnham om att byta ut tekniken för sporadisk drivning i utbyte mot att hon får friheten att åka hem. Senare får Burnham veta mer om sin motsvarighet i spegelns historia. I det här universumet är det kejsar Philippa Georgiou som uppfostrar Michael i stället för Sarek och Amanda efter att hennes föräldrar dödats, på grund av den terraniska överhögheten. Mirror Burnhams strävan att jaga Lorca visar sig dock vara ett knep, eftersom hon konspirerade mot sin egen adoptivmamma för att döda henne och ta hennes tron med Lorca, som Mirror Burnham en gång betraktade som en fadersfigur, tills hon växte upp och det blev romantiskt. Georgiou berättar för Burnham om att Lorca planerar att ”korsa själva tiden och rymden för att ta det som rättmätigt var hans” och Burnham lägger ihop bitarna, tillsammans med Georgious ljuskänslighet (den enda biologiska skillnaden mellan terraner och människor), till att Lorca kommer från spegeluniversumet och att deras korsning inte var en olyckshändelse.
I ”What’s Past is Prologue” utarbetar Burnham en plan för att överlämna Georgiou till Lorca på samma sätt som hon planerade. Burnham säger till Lorca att hon kommer att stanna i utbyte mot att Discovery får en säker resa hem, men det är ett knep, då Georgiou och Burnham börjar attackera och döda Lorcas män. Till slut tar Burnham överhanden över Lorca med en faskanon och säger till honom att de skulle ha hjälpt honom att ta sig hem, eftersom det är så Stjärnflottan är, och det är så hon är, vilket är anledningen till att hon inte kommer att döda honom. Georgiou dödar honom dock istället. Hon låter sedan Burnham åka hem, med hennes regeringstid som kejsare borta med tanke på Larcas uppror, och bestämmer sig för att dö genom att döda Larcas män. Burnham räddar dock Georgiou i sista minuten och håller fast vid henne när de transporteras tillbaka till Discovery och in i det primära universumet.
Slut på Federationens och klingonernas krigRedigera
I ”The War Without, The War Within” hoppar Discovery nio månader framåt i tiden, till år 2257, där Federationen lider betydande förluster i kriget mot klingonerna. Burnham avslöjar för amiral Cornwell och Sarek om ankomsten av deras gäst, kejsare Georgiou. Burnham ber Cornwell att ge kejsar Georgiou politisk asyl, eftersom hon känner sympati för henne trots att hon inte är hennes Georgiou. Senare övertalar Tilly Burnham att konfrontera Ash, som nu är helt återställd med dubbla minnen och känner djup ånger över Voqs handlingar. Sarek säger till henne att hon inte ska ångra att hon älskade någon och uppmuntrar henne ytterligare. Burnham avslutar slutligen deras förhållande. Ash ber henne och säger att han inte klarar sig utan henne, men Burnham förklarar att hon var förlorad efter slaget om de binära stjärnorna, och att behöva återta livet är bestraffande och ensamt.
I finalen av säsong ett, ”Will You Take My Hand?”, poserar kejsare Georgiou som Prime Georgiou, värvad av Stjärnflottan för att avsluta kriget på det sätt som hon finner lämpligt i utbyte mot sin frihet. Burnham, Tilly och Tyler följer med henne till Qo’nos. I slutändan tvingas Burnham stoppa Georgious folkmordsattack mot klingonernas hemplanet, och hon är upprörd över Cornwell och Stjärnflottan för att ha möjliggjort denna handling. Burnham manipulerar Georgiou att ge henne sprängladdningen genom att säga att om hon inte gör det måste hon se sin dotter dö igen. Georgiou går motvilligt med på det och går iväg till sin frihet. Burnham erbjuder L’Rell ett fredsavtal om att avbryta klingonernas planerade invasion av jorden i utbyte mot apparaten som en åtgärd för fred och diplomati för att avsluta kriget. Ash uppmuntrar en motvillig L’Rell att ta över ansvaret. Efter händelsen slutar Burnhams diplomatiska handling för att avsluta kriget med att hon, och många av besättningen på Discovery, dekoreras av Stjärnflottan med en hedersmedalj för sina hjältemodiga handlingar. Burnham återinsätts helt och hållet som befälhavare i Stjärnflottan, hennes straffregister stryks, hon benådas av Federationens president och hon blir vetenskaplig chef på Discovery. Burnham och Tyler bestämmer sig för att gå skilda vägar, Tyler planerar att hitta en förening mellan människor och klingoner tillsammans med L’Rell, och Burnham återvänder ombord på Discovery. På sin kurs mot Vulcan för att hämta den nya kaptenen för Discovery får de en sändning från kapten Christopher Pike från USS Enterprise.
RomanerRedigera
För att tv-serien skulle släppas tillkännagavs en originell kopplingsroman som utspelar sig år 2255, ett år före pilotavsnittet. Romanen med titeln Star Trek Discovery: Desperate Hours” ser Burnham möta den utmaning som krävs för att bli försteofficer efter en nyligen genomförd befordran. Synopsis beskriver Burnhams resa så här: ”För att rädda tusentals oskyldiga liv måste Burnham infiltrera det främmande skeppet. Men för att göra det måste hon möta sanningen om sitt oroliga förflutna och söka hjälp hos en man som hon har försökt undvika i hela sitt liv – tills nu.” Hon samarbetar också med sin fosterbror Spock, som besöker Shenzhou tillsammans med kapten Pike.