Det borde inte komma som någon större överraskning att Microsoft vill följa Apple och designa egna ARM-baserade processorer med stöd för Windows 10. Den senaste läckan lägger fokus på Windows-servrar, men det finns även en strimma konsumentenheter där.
Corp, visar Surface Pro X hybridplatta och bärbar dator under ett Microsoft produktevent i New York, USA, onsdagen den 2 oktober 2019. Microsoft presenterade en hopfällbar telefon med dubbla skärmar som kommer att köras på Googles operativsystem Android och hoppar därmed tillbaka in på en marknad som företaget lämnade för flera år sedan. Fotograf: Mark Kauzlarich/Bloomberg
© 2019 Bloomberg Finance LP
Microsofts nuvarande ARM-baserade familj, Surface Pro X körs på kisel som utvecklats i samarbete mellan Microsoft och Qualcomm, med den första och andra generationen av Qualcomms 8cx-processorer i hjärtat av Microsofts SQ1 och SQ2.
Om Microsoft övergår till en egen konstruktion av ARM-chip skulle det kunna ge Microsoft möjlighet att utnyttja samma fördelar som Apple har funnit med sin M1-processor. Den senare har särskilda kretsar som arbetar tillsammans med macOS kod på låg nivå, vilket ger betydande fördelar i fråga om hastighet och effektivitet.
Microsoft Windows körs på en mycket större mängd teknik, med olika tillverkare och olika chipset. Det måste vara mycket mer universellt och erbjuda större kompatibilitet. För att få den räckvidden måste man ge bort något, och det är de otroliga kopplingar mellan mjukvara och hårdvara som Apple kan luta sig mot.
Det finns säkert fördelar med att Microsoft utformar sitt eget kisel, men företaget skulle behöva kontrollera datorhårdvaran såväl som mjukvaran för att hitta den maximala nyttan. De senaste nyheterna innehåller kanske inte så många detaljer, men den breda omfattningen tyder på att det är det som är planen. Ian King och Dina Bass för Bloomberg:
”Världens största mjukvarutillverkare använder Arm Ltd:s konstruktioner för att tillverka en processor som kommer att användas i dess datacenter, enligt personer som är bekanta med planerna. Man undersöker också om man kan använda ett annat chip som skulle driva en del av dess Surface-serie av persondatorer. Personerna bad att inte bli identifierade för att diskutera privata initiativ.”
Satsningen ser ut att vara en satsning som drivs av molntjänster, och om allt är bra, kommer att köra med sitt eget kisel i sina servrar att möjliggöra de naturliga fördelarna med ökad processorkraft för mindre energi och värme kommer att möjliggöra bättre prestanda från alla serverfarmar.
Men det är potentialen för en konsumentenhet med tätare integrering som har diskuterats, och personligen som har upphetsar mig.
Den tidigare nämnda Surface Pro X har bevisat att Windows 10 on ARM-projektet är redo för mainstream-användning, och när 2020 närmar sig sitt slut ansluter sig betaversionen av 64-bitarsemulering till 32-bitarsemulering och förmågan att köra native ARM64, vilket öppnar upp den enorma katalogen av Windows-applikationer.
Det är också märkbart att de två emuleringsalternativen inte erbjuder prestanda som matchar körning av applikationerna på en x86-baserad maskin, och påverkan på batteritiden är stor. Detta står i kontrast till känslan av att köra x86 macOS-appar på de nya M1-drivna MacBooks och macMini. Anledningen är enkel, den extra grunt i Apples maskiner kompenserar för de ineffektiviteter som alla emuleringslager har.
Microsoft som skapar ett skräddarsytt Arm-chip kommer att ta det bästa från Surface Pro X (och det finns mycket att gilla) och para ihop det med den täta integrationen av Windows 10. Det nya chippet skulle definitivt täppa till den klyfta som nu finns mellan Windows och macOS.
Frågan kan vara hur långt framme Apples nya hårdvara kommer att vara när Microsoft kommer ikapp den första generationens M1-hårdvara?
Läs nu mer om hur ARM-raset påverkar den stationära webbläsaren…
Kolla in min hemsida.