Militärt styrelses ursprung
Analyser av de omständigheter som ledde till militärstyrets uppkomst finns det gott om. Empiriska studier tyder på att det inte finns något direkt samband mellan militärens storlek eller budget och dess benägenhet att ta makten. Vidare tenderar orsakerna till hierarkiska kupper (ledda av det högsta befälet) att skilja sig från orsakerna till kupper ledda av underofficerare (de som har rang av, eller motsvarar, armékapten eller lägre). Det är mer användbart att skilja mellan faktorer inom de väpnade styrkorna, inrikespolitiska variabler och internationella influenser. I den första kategorin kan civila politikers kränkningar av den militära hierarkin, en utvidgning av militärens kapacitet eller uppdragskänsla och en ökad känsla av hot utlösa statskupper. När det gäller inrikespolitiken har höga grader av politiska konflikter (särskilt etniska och religiösa konflikter), ekonomiska kriser, svaga politiska partier (särskilt högerpartier) och statliga institutioner med låg kapacitet observerats föregå militära maktövertaganden. Av betydelse i den kategorin är också bilden av militären i den nationella politiken och i synnerhet graden av folklig identifiering av militären med vissa positiva nationella värden. Internationellt sett kan hotet om eller nederlag i krig, utländskt politiskt och militärt stöd och en gynnsam internationell miljö, inklusive militärstyre i grannländer och internationellt erkännande av militärregimer, underlätta kupper. En ”kaskad-effekt” har observerats i vissa regioner, där militärstyre, som först etableras i ett enskilt land, under efterföljande år uppstår på andra ställen, vilket leder till samarbete mellan militärregimer. (Till exempel följdes 1964 års kupp i Brasilien av en kupp i Argentina 1966, kupper i Chile och Uruguay 1973 och ytterligare en kupp i Argentina 1976.)
Supermaktskonkurrens var sannolikt en viktig faktor i den spridning av militärregimer som man såg under det kalla kriget. Stora mängder militärt stöd från USA och Sovjetunionen stärkte den militära kapaciteten i allierade eller ”klientstater”. Inom USA:s inflytelsesfär bidrog den ökade betoningen på hot mot den inre säkerheten i kölvattnet av den kubanska revolutionen (1959) till att öka det direkta militära engagemanget i politiken. Sedan det kalla krigets slut och Sovjetunionens upplösning 1991 har det skett en markant minskning av antalet militärregimer i utvecklingsländerna.