I går kväll gick jag till en strippklubb för första gången. Och det var jättebra.
Inte det svar man förväntar sig från någon som motsätter sig sexuell objektifiering och exploatering av kvinnor. Men jag ska förklara för er hur jag, en kvinna i tjugoårsåldern, upplevde strippklubben som en säker, rolig och stärkande plats.
Först ska jag förtydliga. En ”strippklubb” är en klubb eller bar där dansare underhåller kunderna genom att dansa suggestivt och bära fräcka kläder. Dansarna kan ge kunderna en privat en-till-en-dans mot en extra kostnad. Ingen beröring är tillåten. Stripklubbar och bordeller slås ofta ihop under det förbjudna paraplyet ”vuxenunderhållning”, vilket skapar förvirring mellan de två. Men de är olika: man går till en strippklubb för att se kvinnor dansa, man går till en bordell för att ha sex. Ja, att ha sex med en strippa på en strippklubb är faktiskt olagligt. För en kvick och okej genomgång av stripklubbsetikett för kvinnor, se den här artikeln från Ashley Uzer: ”Strippklubbsetikett för kvinnor”.
För många är ordet strippklubb en scen av en mörk, rökig bar, fylld av dreglande 60-åriga män i kostym som stirrar på lättklädda tjejer som vrider och sliter på en stolpe. Männen diskuterar affärer, röker pipor, med ett glas single malt i ena handen och en handfull sedlar i den andra. Som det skildras i filmerna är stripporna till kundernas förfogande och är stumma, objektifierade och maktlösa.
Men i själva verket äger stripporna rummet.
Jag gick till en strippklubb med en stor grupp vänner som firade en arbetsprestation. En annan tjej och jag var de enda kvinnorna i gruppen. Efter att ha betalat entréavgiften gick vi in i baren och möttes av en scen av deliriska, obekväma gäster som tog drinkar och pratade med varandra, många ögon fixerade på en kvinna i intrikata underkläder som skickligt slingrade sig runt en stång.
Vi satt vid ett bord nära scenen. Vi beställde en runda, vi tog av oss våra rockar, jag gick på toaletten och kom tillbaka för att sitta och dricka. Jag kunde ha varit på vilken bar som helst, bortsett från kvinnorna i underkläder som gick runt omkring oss. Jag förväntade mig att känna mig på gränsen, obekväm till och med. Det är något med kvinnor i underkläder som (ofta, inte alltid) påverkar heterosexuella män; de blir uppmuntrade, mer självsäkra i sina närmanden mot de icke-näckade kvinnorna. Men hela tiden kände jag mig helt trygg. Ingen störde mig, de tittade på stripporna! Jag var helt enkelt en medpublikant.
Jag blev också förvånad över hur lätt mina manliga vänner tappade fattningen. Jag ska vara så djärv att jag hävdar att för de flesta kvinnor krävs det mycket mer än åsynen av en kropp för att känna sig upphetsad. Men när mina vänner skymtade en rumpa, ett bröst, en kvinna som dansade förföriskt tappade de förståndet. De flippade ut. Och det var då jag insåg att det inte var stripporna som kontrollerades – det var männen som kontrollerades. De hade männen i rummet som kitt i sina händer, bara genom att omfamna sin kvinnlighet och visa hur sexiga de var.
Kvinnorna var alla vackra, med underkläder i olika stilar, omsorgsfullt accessoarer. De kvinnor som inte stod på scenen gick helt enkelt fram till kunderna, presenterade sig, frågade hur alla mådde och om någon ville ha en privat dans. De var sällskapliga, intelligenta affärskvinnor. Och det fanns ingen fara. Säkerhetsvakter patrullerade klubben, och jag menar inte att det fanns ett par utkastare vid dörren – det fanns nästan lika många säkerhetsmän som det fanns strippor. De höll kvinnorna säkra medan de arbetade. Dessa kvinnor var säkrare på strippklubben än vad den genomsnittliga kvinnan är när hon går på en vanlig klubb. På klubbar blir kvinnor tafsade på, får tag i arslet och får spetsade drinkar. På strippklubben var kvinnorna vördade, respekterade och skyddade. Jag satte mig på min plats och drack min rom och cola, pratade med mina vänner och tittade på dansarna. Jag hade aldrig känt mig så avslappnad på en klubb.
Det var en trevlig överraskning. Den stöder också vad stripporna säger om sitt jobb och hur stigmatiseringen är obefogad. Egentligen handlar det om kvinnligt inflytande och, på en mycket grundläggande nivå, om att tjäna pengar. Modellen och skådespelerskan Adwoa Aboah gjorde en kort dokumentär om poledansare som bryter strippstämpeln, som du kan se här: ”Meet The Pole Dancers Breaking The Stigma Attached To Stripping.”
Jag skulle kunna hålla ett helt tal om varför stigmat förmodligen härrör från samhälleliga ideal om hur kvinnor ska tjäna sina pengar och om det ”rätta” sättet att uppträda – men jag ger det som något att tänka på. Den här artikeln från en kvinna som brukade vara servitris på en strippklubb återger en del av de observationer jag hade, genom att närvara som kund: ”What I Learned Working At A Strip Club”.
Jag gick naturligtvis på en strippklubb i en ganska välbärgad stad i ett rikt västerländskt land. Det var min första gång, och jag är förmodligen okunnig om skillnaderna mellan strippklubbar i detta sammanhang och strippklubbar på andra, mindre jämlika platser. Så mitt perspektiv på det här ämnet är nog begränsat.
Min sista poäng här är att hur vi känner för vad människor gör handlar om deras rätt att göra sina egna val. Kvinnor som väljer att arbeta på en strippklubb ska inte skämmas som slampor. För min del är min inställning till strippor följande: låt kvinnor göra vad de vill göra, och vet att de som är strippor är tuffa typer.